Увидев эту картину, на лице Лейлина не появилось ни тени облегчения — напротив, выражение стало ещё более серьёзным.
— Эволюция истинной души?..
Он снова потрогал свой лоб, и внезапно его пронзила резкая боль, заставив мгновенно закрыть глаза. Когда он вновь открыл их, то обнаружил, что в самом центре лба неизвестно когда появилась тонкая красная линия!
Хлоп!
Множество капель воды разлетелись, обнажив мрачное лицо Лейлина.
— Кровь конституции кошмарного энергопоглотителя?..
…
[Чип! Проверь мою кровь!]
Внутри магической башни все руны анализа были активированы, и множество лучей обнаружения мгновенно сосредоточилось на теле Лейлина.
Лейлин уже тайно вернулся в магическую башню своего рода. До этого он ещё какое-то время провёл в Пиратском порту со своей двоюродной сестрой
Он полностью передал управление магической башней Чипу и с помощью всей силы башни начал исследовать аномалию в своём теле.
[Задача установлена! Анализ в процессе! Кровь субъекта на 99,99999% является чистокровно человеческой!]
— Как и ожидалось... Авторизовать запуск атомного микроскопа и наблюдательного макромодуля антивещества второго уровня — продолжить анализ!
Голос Лейлина звучал серьёзно.
[Образец крови субъекта получен, проведение расширенного анализа...]
Чип немедленно вывел на экран изображение образца крови Лейлина, которое начало постепенно увеличиваться.
Сто тысяч раз! Миллион раз! Кадр продолжал сужаться, постепенно достигая десяти миллионов кратного увеличения...
Достигнув атомного уровня, а затем превысив атомные пределы и перейдя к самой мельчайшей единице, известной Лейлину из его прошлой жизни, наконец обнаружили проблему.
— Это...
Зрачки Лейлина слегка расширились. Среди множества блуждающих фотонов он обнаружил несколько странных чёрных точек.
— Захвати это и увеличь!
Скорость чёрных точек была высокой. Однако Чип в итоге успешно захватил их, и постепенно перед Лейлином проступила полная картина — странная шестигранная призма, покрытая причудливыми узорами.
Тёмно-красные узоры были запутанными и сложными. В конечном счёте они медленно трансформировались в облик трёхглазого чешуйчатого великана, а кроваво-красный глаз в самом центре, казалось, обрёл собственный разум и безучастно смотрел на Лейлина.
Хлоп! Хлоп! Хлоп! Лейлин отступил на несколько шагов, и его потрясённое выражение стало ещё сильнее.
— Как и следовало ожидать... во время того трёхуровневого лабиринта сновидений моё тело было заражено силой крови кошмарного энергопоглотителя?..
Он сам был Кровавым Магом полу-седьмого ранга. Силе крови он, разумеется, был хорошо знаком.
— Я лишь хотел получить часть наследия знаний — зачем давать мне силу крови?..
Всё это время у Лейлина было ощущение, будто его оглушили ударом.
Будто нищий попросил кусок пирога, а получил целую золотую гору.
Чем является конституция кошмарного энергопоглотителя? Это одна из наиболее могущественных сил крови! Кошмарный
Перед лицом такого невероятного везения, в душе Лейлина, однако, шевельнулась сильная настороженность!
— Слишком нереально! Когда что-то идёт не так, как обычно, за этим непременно кроется что-то подозрительное! Даже если
Лейлин никогда не стеснялся мыслить о врагах в самых худших тонах. Внезапная столь огромная выгода неизбежно сопровождается огромной опасностью!
— Впрочем... я не ожидал, что конституция кошмарного энергопоглотителя — это не просто телесная конституция. Она способна уже с самого начала влиять на истинную душу... и даже на тело в Мире Волшебников...
Будучи одним из ведущих Кровавых Магов, Лейлин ощущал, что эта сила крови не только полностью слилась с его душой, став неразделимой, но и начала излучаться через какой-то необычный канал к его телу в Мире Волшебников.
— Сила сновидений способна преодолевать барьер между мировыми стенами?.. Даже если это лишь временно созданный канал передачи энергии — это и то ужасающее явление...
— Эта сила! Я должен взять её под полный контроль!
Способность силы сновидений связывать два великих мира вселила в сердце Лейлина решимость — он во что бы то ни стало должен овладеть ею.
— Приманку можно проглотить, а крючок — выплюнуть. Рассчитываешь меня обмануть?..
Лейлин погладил подбородок, и на его губах появилась тонкая улыбка. Даже Искажённая Тень не могла предположить, что у него есть Чип, способный обнаружить проблему уже сейчас.
А это неизменно станет огромной уязвимостью в её планах!
Конечно, возможно, Лейлин всё придумывает, и всё это лишь совпадение. Однако Лейлин всегда предпочитал быть готовым ко всему.
— Чип! Создай исследовательский проект и изучай эту силу крови!
На лице Лейлина появилось решительное выражение — даже если это помешает прогрессу расшифровки Магической Сети, он не отступит!
…
Прошло уже несколько месяцев.
Внутри магической башни. Лейлин сидел на полу в позе лотоса, все двери вокруг были плотно закрыты, а руны ограничения мерцали.
Если бы посторонние увидели его в таком виде, они бы, вероятно, просто упали в обморок или приняли его за чудовище.
В этот момент Лейлин превратился в маленького великана ростом около трёх метров, его тело было покрыто красными чешуйками и причудливыми узорами, морда была настолько уродлива, что могла расплакать маленького ребёнка, а на лбу уже слегка разошлась трещина, сквозь которую сочился кроваво-красный свет.
В пустоте невидимая сила притягивалась этим кроваво-красным светом, преобразуясь в тёмно-красный туман, который напрямую впитывался кожей Лейлина в различные части тела, превращаясь в могучую энергию.
— Эта сила — это...
Духовное восприятие Лейлина проследило по невидимым волнам силы и увидело ряд картин: — В порту Утренней Звезды старый дворецкий Лэйн с гордостью произнёс: «Наш молодой Лейлин — это...»
— В Пиратском порту старый пират наставлял группу новых пиратов: «Когда выходишь в море, глазомер — на первом месте. В нашей пиратской флотилии «Алая Тигрица» есть человек ещё страшнее Алой Ведьмы...»
Большинство же кадров относились к Северным землям и Королевству Дамбрэс — там огромное множество приверженцев демонов, которых Лейлин собрал под именем Кукулькана, непрерывно посылали ему силу страха.
— Это не вера, а сила эмоций низшего порядка... Почему я теперь могу поглощать эту силу?..
Даже поглощение веры было бы делом будущего — после достижения уровня «Легендарный», не говоря уже о столь низкосортных эмоциях.
Однако Лейлин с ужасом обнаружил, что в состоянии кошмарного превращения он без труда мог поглощать и преобразовывать эти эмоциональные силы для усиления себя.
— Неужели... — Лейлин задумался на мгновение, закрыл третий вертикальный глаз на лбу, и множество картин мгновенно исчезло, а канал эмоциональных сил тоже закрылся.
— Как и ожидалось... это сила кошмарного энергопоглотителя, способная поглощать любые эмоциональные силы, направленные на меня, с эффективностью и скоростью преобразования, превосходящей даже богов. А главное — я пока даже не полубог...
Именно тогда Лейлин по-настоящему осознал ужасающую мощь этой древней конституции.
— Чип! Что-нибудь обнаружил?
[Рабочая модель крови субъекта установлена, функционирование без аномалий, остаточных печатей духовной силы не обнаружено!]Чип верно доложил.
— Всё ещё без проблем, в крови нет аномальных остатков... Может, мне действительно просто подарок?..
Лейлин покачал головой и снял кошмарное превращение.
Трёхметровый великан мгновенно уменьшился, вернувшись к прежнему виду Лейлина.
С помощью Чипа его прогресс в овладении силой крови значительно превосходил все ожидания — к настоящему времени он уже мог беспрепятственно переключаться между двумя формами.
— Конституция кошмарного энергопоглотителя — это особая физиология из Мира Снов. Похоже, в будущем мне не обойтись без нескольких визитов в тот мир...
Лейлин задумчиво произнёс: — Более того, с такой скоростью поглощения эмоциональных сил через кошмарную физиологию я вскоре смогу снова повысить свой уровень «Мистика»...
— Господин!
В этот момент чистый голос духа башни прервал размышления Лейлина.
— Зона? Пусть подождёт в гостиной!
Лейлин покачал головой и набросил на себя белый халат.
— Однако форма после второго превращения слишком легко вызывает ассоциации. В Мире Богов лучше пользоваться ею пореже...
Через некоторое время, приведя себя в порядок, Лейлин встретил в гостиной Зону, золотого епископа богини богатства.
— Маг Лейлин, заставил меня хорошенько подождать! С прошлой встречи прошло уже два года...
Зона смотрела на Лейлина с нескрытым недовольством.
— А-а-а... простите! Я всё время был поглощён одним экспериментом. Ведь торговлю магическими предметами для обнаружения демонов можно было продолжать через моего наставника Онеста?...
Лейлин рассмеялся и перевёл тему: — Не могли бы вы сообщить, зачем епископ прибыла сегодня?
— У тебя серьёзные неприятности! — Зона глубоко вздохнула и произнесла с величайшей серьёзностью.
— О!
Лейлин угадал сразу — в конце концов, влиятельных сил, которых он действительно оскорбил, было не так уж много.
— Да! Их Легендарный сильнейший — Могильщик
Голос Зоны звучал крайне серьёзно. Легендарная фигура — это тяжеловесная личность в любом месте!
Она искренне переживала, сможет ли этот гениальный маг справиться с этим испытанием.
— Впрочем... судя по его прежнему поведению, он склонен к борьбе с демонами, а наш храм имеет с ним договорённость — эта разведывательная поддержка тому подтверждение. Жаль лишь, неизвестно, как он будет действовать в дальнейшем...
Честно говоря, будущее Лейлина не вызывало у Зоны особых надежд — ведь тот был Легендарной личностью!
Во Внешнем Море, где не нашлось бы даже полулегендарного бойца, одна Легендарная фигура способна подавить всё и всех.
А наличие или отсутствие Легендарной боевой силы — важнейший критерий оценки могущества в Материальном Мире!