Безрассудное поглощение божественной силы — чрезвычайно опасное занятие.
Даже сильнейшие из [Легендарного] ранга не способны противостоять воле божества, заключённой в божественной силе, — даже если она лишь отрывочна!
Если какой-нибудь безрассудный глупец решится поглотить силу, в которой ещё таится воля божества, то в итоге либо сойдёт с ума от громадной воли, заключённой в этой силе, либо будет целиком ею поглощён и превратится в воплощение божества.
Но
«Ш-ш-ш...»
Ужасающий призрак крылатой змеи, гигантский, словно целый мир, поднялся из духовного истока Лейлина. Огромные вертикальные зрачки его глаз впились в неполного обезьяноподобного монстра перед ним.
«Ки-ки...» Даже будучи лишь отрывком воли, он испытал смятение, увидев призрак крылатой змеи.
Гром! В вертикальных зрачках призрака Таргариенской крылатой змеи мелькнуло презрение, и он мгновенно проглотил неполную волю.
Всё тело Лейлина содрогнулось, и голос Чипа незамедлительно разнёсся по его сознанию: [Динг! Субъект поглощает неизвестную энергию! Определение: эссенция божественной силы! Эффект аналогичен высшей божественной благодати! Духовная Сила увеличивается...]
[Динг! Субъект поглощает божественную силу! Духовная Сила +1!]
Полностью поглотив и переварив божественную силу Мары, числовое значение Духовной Силы Лейлина мгновенно стало равным тринадцати!
Его дух вознёсся бесконечно высоко, коснувшись ещё более обширного слоя Магической Сети.
Подсказки Чипа продолжали поступать без устали.
[Духовная Сила субъекта превышает 13! Повышение до Волшебника 13-го уровня!]
[Субъект получает один слот заклинаний 6-го уровня, один слот заклинаний 5-го уровня, один слот заклинаний 4-го уровня!]
— Наконец-то прорвал?
Лейлин взглянул на свою панель характеристик, которая теперь выглядела так: [Лейлин? Фараолан | Возраст: двадцать | Раса: человек |
[Прогресс анализа Магической Сети: Магическая Сеть Нулевого Уровня — 100! Магическая Сеть Первого Уровня — 100! Магическая Сеть Второго Уровня — 100! Магическая Сеть Третьего Уровня — 100! Магическая Сеть Четвёртого Уровня — 56,77! Магическая Сеть Пятого Уровня — 12,15! Магическая Сеть Шестого Уровня — 0,01!]
— Волшебник тринадцатого уровня в двадцать лет? Даже в Серебряной Луне таких, наверное, не так уж много. Это буквально уровень избранных божеств, хотя я, разумеется, повысился именно благодаря Божественной Благодати...
К тому моменту Божественная Сила Мары была полностью усвоена Лейлином, и даже сама Мара лишь знала, что потеряла эту часть своих сил, но совершенно не понимала, как и почему это произошло.
— Впрочем, выходит, между мной и Церковью Бога Охоты установилась непримиримая вражда, верно?
Даже если бы не было поглощения Божественной Силы, сегодняшнее уничтожение его верных и столь массовое истребление Зверолюдей уже давно сделало бы обе стороны заклятыми врагами.
— К тому же... рано или поздно пришлось бы столкнуться с каким-нибудь божеством. Бог Охоты, а? Твоя область божественного влияния мне тоже весьма по душе...
На губах Лейлина появилась тонкая усмешка, полная зловещего очарования.
— Господин!
Тифа, ожидавшая снаружи у жертвенника, сразу же заметила перемену в Лейлине, но промолчала.
— Мы выполнили ваши указания и сохранили группу пленных, всех поместили под стражу... Также в тюремном помещении в центре лагеря я обнаружил кое-что...
— О? Проведи, посмотрим!
Сердце Лейлина дрогнуло. Он последовал за Тифой к тюремной камере, опоясанной множеством печатей.
— Внутрь заходил только я один! Считаю, чем меньше людей будет об этом знать, тем лучше! — Тифа поклонился и встал у двери, словно верный стражник.
— Неужели... — Лейлин строил предположения, но тем не менее без колебаний толкнул дверь и вошёл внутрь.
Грох! Тяжёлая железная дверь издала глухой звук.
В комнате было очень темно, а на стенах красовались дикие символы, нарисованные характерными рунами Зверолюдей. По эффекту это был продвинутый антимагический круг, блокирующий стихийную энергию и связь с Магической Сетью.
Очевидно, это была тюрьма. Тень внутри шевельнулась и резко подняла голову.
— Ты... не из Зверолюдей!
Он говорил тихим, едва различимым голосом.
Лязг! Движения пленного заставили звякнуть цепи на его руках, и лишь тогда Лейлин заметил необычные кандалы на его запястьях.
«Оковы Антимагии»? Похоже, они очень сильно вас не доверяют...
Лейлин внимательно осмотрел пленницу перед собой — её облик был схож с человеческим, но с характерными чертами полуэльфийской крови. Под светло-зелёными волосами скрывалась белоснежная, словно нефрит, кожа, а глаза были подобны двум чистейшим чёрным самоцветам. Даже долгое заключение не смогло стереть с неё ту особую, неповторимую ауру.
От неё расходились слабые энергетические волны, которые, однако, были явно подавлены «Оковами Антимагии» — подтверждая тем самым её принадлежность к магам.
«Полуэльфийка-волшебница?! Скажите, зачем полуорки держали вас в плену?»
Лейлин задал вопрос бесстрастно.
«Я только что слышала крики боя. Вы уничтожили всех полуорков?» — женщина-волшебник подняла голову, и её ясные, словно вода, глаза скользнули по Лейлину.
«Уничтожил... можно и так сказать!» — Лейлин кивнул.
«Тогда вы не освободите меня?» — женщина-волшебник дёрнула цепи на запястьях.
«Нет! По правилам, вы теперь стали моей пленницей, если только не предложите достаточно ценное за свою свободу...» — Лейлин покачал головой. — «К тому же... полуэльфийка-волшебница. Цену на это вы, наверное, хорошо знаете...»
Хотя это было общепринятым обычаем на Континенте Богов, Серебролунный город отличался — его правитель был редким добряком, и, узнай он о ситуации, возможно, даже выложил бы собственные деньги на выкуп пленницы, но Лейлин, разумеется, не стал бы докладывать наверх.
«Выкуп? Хех-хех... Наверное, и вы пришли сюда из-за "того самого"? Невежественный глупец. Вы понятия не имеете, какие мучения оно вам принесёт...»
Женщина-волшебник рассмеялась, и в её глазах заиграли сложные эмоции — смесь торжества с... раскаянием?
«Вы имеете в виду наследие «Арканщиков» у хребта Неттер, неподалёку от логова Красного Дракона?»
Лейлин не стал ходить вокруг да около и напрямую назвал это.
И вот, стоило упомянуть хребет Неттер, Арканщиков и Красного Дракона, как лицо пленницы резко изменилось: «Значит, вы всё-таки знаете...»
«На самом деле... я знаю гораздо больше, чем вы можете себе представить...»
Лейлин взглянул на её изящную мантию, резко отличавшуюся от одеяний прочих волшебников, и внезапно щёлкнул пальцами.
Сноп раскалённых лучей обрушился прямо между руками женщины-волшебника, расплавив «Оковы Антимагии».
Раскалённый металл растёкся по полу с шипением и белым дымом, но женщина-волшебник не обратила на это ни малейшего внимания — она впивалась взглядом в Лейлина, и в её глазах читалось полное неверие: «Мгновенное применение заклинания?! Нет! Эти волны... Вы — «Арканщик»!»
«Арканщик»? Я пока им не являюсь — просто случайно получил несколько неполных арканных шаблонов... точно так же, как и вы!»
Лейлин с лёгкой улыбкой смотрел на женщину-волшебницу перед собой.
Применение тайных заклинаний, конечно, отличается от обычной магии — главное отличие в том, что не нужно обращаться к Магической Сете, а можно напрямую задействовать «арканную энергию», пронизывающую воздух!
У Лейлина давно уже была подобная мысль — хотя основная вычислительная мощность Чипа была занята работой с Магической Сетью, в свободное время он всё же разработал несколько низкоуровневых арканных шаблонов.
Тот раскалённый луч, что он излучил ранее, был одним из них.
С учётом масштаба знаний Лейлина, при достаточном количестве времени он смог бы полностью воспроизвести профессию Арканщика. Правда, на это потребовалось бы несколько тысяч или даже десятки тысяч лет.
Ведь только один шаблон преобразования волшебничества в тайную магию потребовал бы от Лейлина немало усилий.
Но зачем изобретать заново, когда всё уже есть перед глазами? Настоящий интерес для Лейлина представляли прямые результаты исследований Арканщиков — и тем более наследие древних Волшебников Законов!
Ведь в Войне Завершения явились сразу несколько Волшебников Законов — и даже высшие существа восьмого уровня, подобные Матери Сердца Земли, встречались в немалом числе!
Такое постижение пути и законов принесло бы огромную пользу и нынешнему Лейлину.
А поскольку Арканщики являлись местными волшебниками, они наверняка получали наставления этих древних Волшебников — и велика вероятность, что соответствующие данные до сих пор хранятся в их архивах.
«Изучение путей законов различных существ — польза этого для меня очевидна. Хотя итоговый путь каждого волшебника непременно будет различаться, по крайней мере я получу приблизительное направление...»
Мысли одна за другой проносились в голове Лейлина, пока он молча наблюдал за женщиной-волшебницей перед собой.
Увидев продемонстрированное Лейлином колдовство, она полностью избавилась от подозрительности, и выражение её лица изменилось: расслабленность, сострадание и лёгкая надежда — словно она повстречала своего.
Фух!
Тёмно-зелёное пламя из частиц энергии вспыхнуло на пальцах женщины-волшебницы. Она сложила руки в необычный жест, а на лице её появилось сосредоточенное, серьёзное выражение.
«Огонь Арканов — свидетель! Клянусь идти путём Истины! Отрину сомнение, трусость, боль... Наследую Путь Тайной Магии... Свет Нетерила не угаснет никогда!»
«Я —
После завершения древнего ритуала Хелен посмотрела на Лейлина с нетерпением, ожидая ответа.
«Это древнее приветствие Арканщиков? Простите — я действительно не умею такое...»
Лейлин развёл руками с беспомощной улыбкой на лице.
«На самом деле, я просто обычный маг, мне лишь посчастливилось получить несколько разрозненных знаний Арканщиков…»
После путаного объяснения, в ходе которого он даже достал приобретённую ранее записную книжку Арканщика в качестве подтверждения, Лейлин наконец смог доказать свою личность.
И происхождение девушки по имени Хелен постепенно раскрылось перед глазами Лейлина.