Восемьдесят третья глава. Кровавая битва в Сокрытом Мире — Договор? Какой договор?
— спросил
— Прежде всего, ты не должен разглашать никаких знаний, касающихся продвижения в полноценные Волшебники. Кроме того, после того как ты сам станешь полноценным Волшебником, договор, заключённый при поступлении в академию, уже не будет иметь над тобой силы. Поэтому ты должен присягнуть своей душой, в присутствии Ока Суда, служить академии в течение ста лет!!!
— После заключения договора ты сможешь бесплатно получить одну Модель Заклинания первого уровня, а также стандартную порцию Воды Грина!
Око Суда — Лейлин встречал упоминание о нём в одном древнем фолианте; это, по всей видимости, колоссальная сущность законов, пришедшая из иного мира и не обладающая собственным сознанием. Волшебники всегда предпочитают привлекать его в качестве свидетеля при заключении важных договоров.
А сила ограничения, которую оно налагает, является самой мощной среди всех известных договоров, и её невозможно снять.
Как только такой договор подписан, в течение ста лет академия может отправить Лейлина на верную смерть — и он будет вынужден подчиниться.
По сути, такой договор — это нечто вроде кабального контракта из иного мира, причём ещё более жёсткого по силе ограничения.
Лейлин без колебаний отверг его в глубине души — он был человеком, стремящимся к абсолютной свободе, и подобные ограничения вызывали у него инстинктивное отвращение.
Впрочем, напоказ Лейлин старался выглядеть заинтересованным и в то же время глубоко раздираемым внутренней борьбой.
Наконец Лейлин раскрыл рот, и его голос прозвучал слегка суховато: «Тогда! Наставник тоже подписывал такой договор?»
— Верно! Именно поэтому я вступил в Академию Чёрного Костяного Леса и стал одним из её наставников! — Гуофатэ подтвердил. — На самом деле, условия для нас, полноценных Волшебников, присоединившихся к академии извне, вполне достойные, и нам не поручают чрезмерно сложных заданий!
— Наставник, вы позвали меня в академию сейчас — значит, у вас есть другой способ?
Лейлин с надеждой посмотрел на Гуофатэ.
Заключение договора для получения ресурсов — лишь самый распространённый путь, и к нынешнему кризису академии он не имеет никакого отношения. Лейлин, разумеется, не верил, что наставник Гуофатэ позвал его сейчас именно ради этого.
Услышав слова Лейлина, Гуофатэ расплылся в радостной улыбке: «Как и ожидалось, ты по-прежнему так же проницателен, а в твоих глазах снова читается мудрость. Будь у тебя не такая посредственная природная одарённость, в будущем ты непременно превзошёл бы Мерлина!»
Иллюзия того, что Лейлин немного уступает Мерлину, была лишь маской, которую он сам создал для окружающих. Лейлин едва заметно улыбнулся и, промолчав, продолжал слушать наставника Гуофатэ.
— На самом деле, война
Одно замечание Гуофатэ полностью вывело Лейлина из себя.
«Что?!» — Лейлин вскочил на ноги от потрясения. — «Разве не говорили, что при посредничестве Маяка Ночной Тьмы война с Хижиной Готского Мудреца и Замком Белого Леса уже закончилась?»
«Это известие в целом верно, но в нём есть упущение — бои между полноправными волшебниками действительно завершились, но среди учеников дело обстоит совсем иначе!»
На лице Гуофатэ появилась горькая улыбка.
«Хотя Маяк Ночной Тьмы и является одной из могущественных сил Южного Берега, он не единственный гегемон в этом регионе — за Хижиной Готского Мудреца и Замком Белого Леса стоят не менее могущественные волшебничьи силы.»
«Поэтому Маяк Ночной Тьмы и добился прекращения войны между этими двумя силами, однако они выдвинули одно условие!»
«Какое условие?» — Лейлин смутно догадывался, что оно непременно связано с отзывом учеников академией, но всё равно задал вопрос.
«Эти две силы требуют, чтобы мы отозвали всех учеников и провели кровавую схватку с их учениками в Тайной области!»
«Тайная область?! Кровавая схватка?!»
Для Лейлина, обладавшего огромными познаниями, достаточно было лишь бегло заглянуть в базу данных Чипа, чтобы найти сведения об этих двух терминах.
Тайная область — изначально это общее название для мест, которые некоторые волшебники намеренно отгораживали от внешнего мира с помощью магии, чтобы защитить свои лаборатории и точки добычи ресурсов.
Снаружи этих Тайных областей действовали могущественные магические барьеры, которые ученики были абсолютно не в силах преодолеть. Некоторые Тайные области, созданные высокопоставленными волшебниками, были настолько опасны, что даже полноправные волшебники могли погибнуть внутри.
Со временем некоторые волшебничьи организации также объединяли усилия, чтобы с помощью магии создавать временные Тайные области для проведения секретных экспериментов, сражений и тому подобного.
Кровавая схватка, в свою очередь, была наполнена безумием и кровью.
В мире волшебников, когда конфликт между двумя волшебниками достигал такой степени непримиримости, что мог быть разрешён только смертью одного из них, при участии свидетелей устраивалась кровавая схватка!!!
Перед началом кровавой схватки обе стороны заключали контракт, согласно которому после гибели одной из сторон её семья, наставники и друзья не имели права на прямую месть.
Это тоже своего рода дуэль, но благодаря магической силе контракт становился нерушимым. Для многих честистоных волшебников кровавая схватка была лучшим способом разрешить непримиримый конфликт на жизнь и смерть, не допустив его перерастания в войну.
«Значит, академия отозвала нас, учеников...»
Лейлин внезапно обнаружил, что его горло невыносимо пересохло, словно он был на грани гибели от жажды.
«Поскольку при заключении контракта другая сторона призвала Око Суда в качестве свидетеля, наша Академия Чёрного Костяного Леса обязана беспрекословно соблюдать каждый пункт договора. В противном случае души всех наших наставников, включая господина ректора, будут обречены на вечное падение...»
«В этот раз дело касается не только вас — даже остальные ученики-гении пятого ранга, включая вашего старшего брата Мерлина, обязаны участвовать в этой кровавой схватке. Причём ученики всех трёх академий будут собраны в одном месте...»
«Подождите... то есть ученики двух других академий объединятся, чтобы напасть на нашу Академию Чёрного Костяного Леса?!»
Лейлина словно обдало холодом. Ученики Академии Чёрного Костяного Леса и так понесли чудовищные потери в этой войне, а Хижина Готского Мудреца и
Более того, от нынешних учеников Академии Чёрного Костяного Леса, по всей видимости, осталось не более пяти-шести десятых от прежнего числа.
«Это безумие! Как академия могла принять такие условия?!»
«Нечего делать — наша академия оказалась в невыгодном положении. Хижина Готского Мудреца и Замок Белого Леса как раз и хотят уничтожить наших учеников разом, чтобы в преемственности Академии Чёрного Костяного Леса образовался разрыв!» — Гуофатэ горько усмехнулся. — «Кроме того, ни нашим ученикам, ни ученикам вражеских сил не разрешено брать с собой предметы, соответствующие боевой силе полноценного Волшебника. Это будет заложено в защитную магическую программу мистической зоны: любой инструмент, превышающий возможности ученика, автоматически отторгнется при контакте с барьером зоны...»
«Можно мне уйти сейчас?» — Лейлин питал последнюю десятитысячную долю надежды.
«Как ты думаешь?» — Гуофатэ пристально посмотрел на Лейлина, и скрытый смысл этого взгляда вызвал у Лейлина мурашки по коже.
«Ладно!» — Лейлин сразу смирился и сел. — «Плохие новости закончились? Наверняка есть ещё и хорошие!»
«Эх ты!» — еле заметная улыбка тронула лицо Гуофатэ, и он покачал головой. — «Перед кровавой схваткой академия проведёт состязание с очень щедрыми наградами. Кроме того, оплата за все задания удвоена, а модели заклинаний и зелья на стойке академии продаются по значительно сниженным ценам...»
«Значит, перед кровавой схваткой нужно постараться как можно сильнее укрепить силы учеников?» — подумал Лейлин. Он был оптимистом по натуре, к тому же раньше смутно догадывался о подобном исходе, так что на деле не был так шокирован, как могло бы показаться. Раз уж отступать было некуда, его мозг немедленно заработал на полную мощность.
«Но ведь это всё не связано с повышением до статуса полноценного Волшебника. В прошлый раз наставник говорил мне через магическую связь, что существует способ повыситься до полноценного Волшебника — неужели он кроется в кровавой схватке?»
«Именно! Академия разместила для учеников третьего ранга, таких как вы, задание «Кровавая месть»: вы должны в кровавой схватке уничтожать учеников противника сколько влезет!!!»
На мудром и спокойном лице Гуофатэ впервые появилось безумное выражение.
«Мы пометили учеников противника очками заслуг. За убийство одного ученика первого ранга даётся одно очко, за второго ранга — три очка, за третьего ранга — десять очков. За прочих известных учеников у нас имеются свои расценки.»
В голосе Гуофатэ зазвучал невыразимый оттенок. — «Награды за это задание от академии более чем щедры. Если наберёшь достаточно очков заслуг, сможешь обменять их на что угодно — хоть на защитную модель заклинания первого уровня, хоть на Воды Грина!»
«Это единственный способ получить ресурсы для повышения, не подписывая контракт!»
«Понятно...» — Лейлин закрыл глаза и тихо обдумывал слова наставника.
Снаружи Лейлин выглядел совершенно спокойным, но на деле его мозг уже неустанно вёл расчёты, а Чип непрерывно моделировал бесчисленные варианты, проецируя их перед его глазами.
Через несколько минут Лейлин снова поднялся и слегка поклонился Гуофатэ. — «Если больше нет дела, разрешите откланяться!»
— Куда ты направляешься? — Поведение своего ученика вновь несколько поразило Гуофатэ.
— Разумеется, в торговую зону Академии и к приёмной конторе!
Лейлин снова поклонился и, получив согласие наставника Гуофатэ, попрощался и ушёл.
Ширя по опустевшим в разы дорожкам Академии, Лейлин размышлял о многом. Прежде всего, сама по себе попытка бежать под контролем и в погоне за целой ротой настоящих Волшебников Академии — это изначально невыполнимая задача.
Лейлин лишь на мгновение задумался об этом и тут же отринул мысль о новом побеге.
Его прошлое бегство удалось лишь отчасти благодаря наставлениям Гуофатэ и собственным способностям, но главная причина заключалась в том, что Академия сама намеренно позволила ему уйти. Иначе — и тогда, и теперь — Лейлин не смог бы дойти даже до ворот Академии.
— По сравнению с настоящими Волшебниками, бои с учениками выглядят всё же более реалистичной перспективой, хотя обстоятельства от этого не менее ужасны!
Добравшись до торговой зоны Академии, Лейлин обнаружил, что учеников здесь было чуть больше, чем в остальных местах, но многие из них выглядели мрачными и потёмневшими — похоже, новость о грядущей кровавой схватке дошла и до них.
Лейлин сначала заглянул в лавку Уса, но маленькая деревянная хижина, бывшая прежде, бесследно исчезла — не то погиб толстяк Ус, не то сбежал.
Лейлин вздохнул с лёгким разочарованием. Докуп в торговой зоне наиболее нужные материалы, он подошёл к окну продажи Моделей Заклинаний.