Треск! Треск!
В изысканном камине языки яркого пламени постоянно лизали отборные сосновые поленья, источая тонкий аромат.
Тёплые потоки воздуха непрерывно вились по залу, словно два противоположных полюса — здесь и за стенами, где царили холод и тьма.
В центре зала неподвижно стоял длинный деревянный стол, укрытый белой скатертью. На ней красовались серебряные подсвечники и драгоценная фарфоровая посуда — каждую из них аккуратно расставляли стройные горничные.
Будучи роскошным товаром, доставленным из далёких земель эльфов, эти фарфоровые сервизы отличались невероятно гладкой поверхностью — нежнее и тоньше кожи новорождённого младенца. Каждый из них был расписан тончайшим растительным орнаментом и представлял собой настоящее произведение искусства, пропитанное эльфийским духом совершенства.
Цена таких сервизов была, конечно, устрашающей — по крайней мере, все имущества этих горничных вместе взятые не стоили и части одного набора.
Стоило кому-нибудь из них нечаянно разбить хоть один предмет, как барон пришёл бы в неистовую ярость.
На столе аккуратно выложили золотисто-поджаренных, сочных кур и нежнейших телячьих поясничек. В плетёной лозовой корзине стояли отборные длинные белые булки, а в фарфоровой тарелке медового оттенка поблизости парила густая грибная похлёбка молочного цвета, источавшая насыщенный аромат. На краю тарелки лежала медно-пурпурная ложка, чтобы каждый из хозяев мог воспользоваться ею.
Перед каждым прибором лежали не только серебряные ножи и вилки с фарфоровыми тарелками, но и несколько маленьких блюдце — в них насыпана тончайшая белая соль с кунжутом и молотый чёрный перец.
Повар оказался на высоте — мясо было невероятно нежным, но при этом пружинило под зубами. Лейлин одобрительно кивнул.
— Ха-ха… посмотрите! Наш мальчик уже совсем взрослый! — Глава семейства
У громадного обеденного стола в этот момент сидели лишь Лейлин с родителями да
Старший дворецкий, занимавший весьма почитаемое положение в поместье, стоял позади барона с белым полотенцем в руках; его ученики делали то же самое.
Очевидно, это была семейная трапеза.
— Ну конечно… мой маленький Лейлин — самый лучший! Посмотрите, сколько он съел! С таким аппетитом из него вырастет парень, от которого все девчонки без ума будут!
Леди
Справедливости ради надо признать, что нынешний Лейлин унаследовал лучшие гены обоих родителей: его телосложение отличное, а черты лица уже начали обретать обещание будущей красоты.
Что касается Изабель, она лишь кивнула и снова сосредоточилась на яблочном пироге перед собой.
— Хорошо! Сара! Я хочу кое-что сказать!
Джонас поставил стеклянный бокал, и выражение его лица стало серьёзным.
— Мне кажется... пора начать наставление Лейлина — и в будущей профессии, и в знаниях!
— Но... он ещё такой маленький... — на лице Сары появилось беспокойство.
— Нет! Ему уже пять лет! Дети других дворян получают такое наставление именно в этом возрасте. Неужели ты хочешь, чтобы наш ребёнок проиграл другим ещё на старте? — возразил Джонас, и Сара замолчала.
Лейлин ел и пил, но насторожил уши.
— Пять лет? Наставление? Похоже, можно будет глубже познать этот мир. Ведь воспоминания Бэйлусебабу целиком состоят из воспоминаний о демонах и аде — а вот о Материальном Мире там почти ничего не было...
В то же время Лейлин был поражён системой образования дворян.
Те дворяне не появились на свет сами по себе. Чтобы удержать славное величие и высокий статус, необходимо прилагать огромные усилия.
Каждый дворянский наследник с ранних лет проходит суровое обучение. Благодаря этому из поколения в поколение, даже если иногда попадаются нерадивые наследники, в целом дворяне остаются самыми мудрыми и учёными людьми этого мира.
«Элитарное образование и монополия на знания?»
Лейлин задумался. По крайней мере, он прекрасно знал, что стоимость обучения здесь дошла до пугающей отметки — из всех слуг во всём поместье лишь управляющий и считанные рыцарские ученики умели читать, остальные были неграмотными.
Очевидно, что в таких условиях выросшее поколение простолюдинов просто не могло конкурировать с потомками дворян.
Уже в сфере знаний дела обстояли именно так — не говоря уже о контроле над силой.
— А ты, Лейлин? — Джонас посмотрел на сына.
— Я думаю, я справлюсь, отец! — Лейлин ответил совершенно спокойно. Он давно устал от игры в ребёнка.
— Ха-ха... вот это потомок рода Фаолан! Молодец!
Барон расхохотался, осушил бокал красного вина до дна, а затем принялся обсуждать с Сарой, какого учёного стоит пригласить.
Разумеется, Лейлин не имел никакого права вмешиваться в этот разговор и лишь молча пил грибной суп.
— Ты — попал — в беду —!
Между движениями он мог заметить, как двоюродная сестра Изабель делает ему гримасу, шевеля губами.
Он сделал вид, что не заметил этой шутки, и Изабель закатила глаза.
— Чип! Покажи мои текущие данные!
Насытившись, Лейлин вернулся в свою комнату — привилегию, которой он добивался изо всех сил. Хотя барон и баронесса в принципе согласились с этой просьбой, были и определённые условия.
По крайней мере, в соседней комнате, за шёлковой занавеской, жила опытная служанка, готовая в любой момент позаботиться о своём маленьком господине.
Разумеется, Лейлин не дал ей ни единого шанса.
Такая преждевременная взрослость порадовала баронессу, но вместе с тем вызвала в ней лёгкую горечь и сожаление.
Слушая тихое дыхание за стеной, в глазах Лейлина мелькнул слабый флуоресцентный свет.
[Лейлин Фаолан — Сила: 0.4 — Ловкость: 0.3 — Телосложение: 0.6 — Дух: 1.0 — Статус: Здоров]Чип преданно вывел данные.
Нынешние физические показатели Лейлина значительно превосходили данные других детей того же пятилетнего возраста, а его духовный уровень даже восстановился до среднего показателя обычного человека.
И всё же Лейлин недовольно нахмурился.
— Слишком медленное восстановление! Законы Мира Богов — самые суровые среди всех миров...
Проведя несколько небольших экспериментов, Лейлин убедился: хотя в Мире Богов и существуют сверхъестественные силы, он отвергает чрезмерно могущественных существ. Даже боги после вознесения вынуждены покидать Первичный Материальный план и создавать свои обители во внешнем мире.
Физические константы здесь тоже изменились — притяжение между различными частицами было каким-то образом странно усилено, что делало проявление сверхъестественных сил ещё сложнее.
Одним словом, чтобы перевернуть горы и моря в Мире Богов, даже богам приходилось платить колоссальную цену и прилагать невероятные усилия.
— Знания — это ещё полбеды, но вот профессиональное пробуждение... — В глазах Лейлина загорелось предвкушение.
В Мире Богов всех сильных, владеющих сверхъестественными силами, называли «профессионалами», и, похоже, они могли пройти профессиональную сертификацию в гильдиях и подобных заведениях, получая различные привилегии и преимущества.
А в подчинении барона Джонаса таких профессионалов было, похоже, крайне мало.
Разумеется, основа всего рода Фаолан находилась в порту, и, возможно, главные силы семьи всегда были расквартированы там — тайно предполагал Лейлин.
Барон не мешкал: уже следующим утром в поместье был приглашён старательно одетый пожилой мужчина.
«Доброе утро, мистер Лейлин Фаолан!»
В этом учённом чувствовалась та аура глубокой начитанности, речь его была безупречно вежливой. Похоже, он уже хорошо беседовал с бароном Джонасом и был сразу же приглашён в качестве домашнего учителя для Лейлина.
В маленькой гостиной, временно отведённой под классную комнату, Лейлин наконец увидел своего нового учителя.
К сожалению, в вопросах широты знаний Лейлин сам превосходил своего собеседника на несколько порядков. Однако тот явно разбирался в мире богов гораздо лучше, и поэтому выражение на лице Лейлина оставалось предельно почтительным.
«Добрый день, учитель! Позвольте узнать ваше имя...»
Это вежливое обращение, похоже, несколько удивило учёного. Он приподнял очки, и в его глазах заинтересованность усилилась. Получить умного и наделённого способностями ученика — для него это было бы настоящей удачей.
«Можете называть меня Антони!» — учёный улыбнулся. — «Вежливый молодой человек!»
«Добрый день, учитель Антони!» Лейлин снова поклонился, а втайне с помощью чипа проверил все сведения об этом человеке.
[Сканирование завершено! Имя: Антони. Сила: 0,9. Ловкость: 1,2. Телосложение: 0,8. Дух: 1,7. Оценка: обычный человек, небольшой талант в духовной сфере!]
«Это просто шаблон обычного учёного...»
Лейлин мысленно вздохнул. Изначально он надеялся повстречать волшебника или какого-нибудь другого заклинателя — ведь для таких специалистов учёное звание служило отличным прикрытием.
Но очевидно, что Антони таким человеком не являлся.
«Тогда, скажите, чему вы можете меня научить?»
Лейлин сразу перешёл к делу.
Такой подход, очевидно, несколько удивил Антони: «Наследнику знатного рода нужно освоить множество знаний: языки, грамота, этикет, а также основы вычислений... Моя специальность — лингвистика, поэтому первым делом я начну с общеконтинентального языка. Для пятилетнего ребёнка это наиболее подходящий вариант. Что касается остальных предметов — извините, тут уже всё зависит от решения барона...»
«Хорошо, тогда давайте начнём!»
Лейлин кивнул. Хотя ещё при первом попадании в Мир богов он получил обширные сведения о языках, этого явно было недостаточно.
Ведь, будучи аристократом, он обязан был владеть специальными формулировками вежливости и даже определёнными манерами речи — иначе его сочли бы грубым простаком. Лейлин искренне презирал подобный формализм, однако, пока он не обладал силой, способной нарушить правила, ему приходилось сознательно к ним приспосабливаться. Вот в чём заключался здравый смысл выживания.