Ожидание — дело невыносимо скучное и мучительное, особенно когда безопасность целиком и полностью зависит от кого-то другого.
К счастью, эти муки уже подходили к концу.
Благодаря собственному чутью, а также множеству сигналов извне, Лейлин понимал: момент его появления на свет не за горами.
Более того, за долгий срок беременности он ощутил вторжение какой-то возвышенной энергии.
Это была чисто-белая позитивная сила, наполненная целительными свойствами и дарящая жизненные силы.
Лейлин, уже имевший за плечами крошечный опыт подобного рода, тут же осознал, что это за вещь — «Благословение жреца бога? Превосходно! Великолепно!»
Подобное благословение приносило огромную пользу росту плода, и Лейлин, разумеется, без всякого стеснения принял его.
А ещё больше его порадовало то, что люди, способные неоднократно приглашать жреца для благословения, не могли быть простолюдинами. Значит, в распоряжении будет более подходящая обстановка, а вероятность благополучного рождения значительно возрастёт.
Более того, высокое происхождение обеспечит ему и более выгодный старт.
Ведь возможности, достающиеся представителям верхушки, неизмеримо шире, чем у простого люда — это почти незыблемый закон.
Пока Лейлин размышлял, он ощутил, как лопается околоплодная оболочка, а затем его захлестнул поток тяжёлых, кровавых запахов.
«О! Он появляется на свет!..»
В тот же самый момент в величественном поместье, из главной спальни в самом сердце особняка, донеслись женский крик и множество испуганных голосов.
На ярком ковре из бархата тот самый молодой дворянин нервно метался из угла в угол.
Его пальцы, слишком крепко сжатые в кулаки, побелели от напряжения.
«Не волнуйтесь! Ребёнок рождён под божественным покровом — он появится на свет без осложнений…»
Рядом с молодым человеком стоял жрец в белоснежной рясе и мягко его утешал. На обшлагах его одежды поблёскивали несколько нитей золота, а на груди красовался особый символ веры — печать в форме толстой книги, украшенной таинственными знаками. Это означало, что перед ними не кто иной, как епископ Бога Знания в данном регионе.
По положению он, конечно, не обязан был являться лично, но эта дворянская семья была благочестивым последователем бога знаний Огмы и главной опорой церкви в этих краях. Теперь, когда на свет должен был родиться прямой наследник, он не мог не прийти.
«Благодарю вас, владыка епископ Табрис! Семья Фаолан навеки будет следовать учению Бога Знания…»
Молодой человек с трудом подавил тревогу на лице.
Именно в этот момент из спальни раздался звонкий плач, заставивший дворянина замереть.
Сию же минуту несколько служанок и повитух выбежали с радостными возгласами: «Родился! Родился! Здоровый мальчик!»
«Что? Дайте мне посмотреть!»
Лицо молодого человека озарилось восторгом. Он принял младенца из рук повитухи. На животике ещё виднелся след только что перерезанной пуповины, но ручки и ножки были крепкими, а голубые глаза, глубокие, словно море, несли в себе ту первозданную силу, свойственную лишь новой жизни.
Малыш в тот момент громко плакал, и молодой отец растерянно не знал, что делать.
«Какой крепкий малыш! Бог непременно благословит его!» — Табрис улыбнулся с отеческой теплотой, и мягкое белое сияние скользнуло по головке младенца, неся в себе божественную силу утешения. Малыш тут же затих и крепко заснул.
«Разрешите пожертвовать в церковь сто золотых монет в знак моего смиренного благоговения!»
Молодой человек обратился к епископу Табрису, и эта фраза мгновенно заставила того замереть, после чего улыбка на его лице стала ещё шире: «Ваше сердце Бог непременно оценит. Я лично совершу обряд благословения для младенца…»
Поначалу епископ рассчитывал сам провести обряд крещения и даже стать крёстным отцом ребёнка, чтобы ещё теснее связать себя с семьёй Табрис.
Но теперь? Сто золотых монет — это тоже весьма недурно, ведь это очень внушительная сумма.
«Дворяне хитры и жадны — они никогда не станут полностью загораживать себе все пути к отступлению…»
Табрис внезапно вспомнил то, чему его когда-то учили, и пристально взглянул на молодого человека, но ни капли гнева не испытал.
Ведь с тех пор, как он посвятил остаток жизни великому Огме, гнев стал для него чувством почти неизвестным.
Великий Бог Знания учил своих последователей и жрецов всегда сохранять здравомыслие, а гнев — злейший враг разума.
Поэтому Табрис и в дальнейшем вёл себя безукоризненно. Поболтав ещё несколько тёплых слов с молодым человеком, епископ наконец дал понять, что намерен прощаться.
Уже на пороге он словно бы вдруг вспомнил и спросил:
«Ах, простите! Я ещё не спросил имени маленького господина?»
«Лейлин! Лейлин Фаолан! Это имя, которое ему дала мать!» — молодой человек сказал это с неподдельной радостью.