Единственное, чего он добился сегодня, — это ободрение от Лэй Линя. Помимо этого, ему казалось, что отец, которого он никогда не видел, словно окутан пеленой тумана.
— Что случилось с Уиллом? — Эту перемену тут же подметила Шилин. В платье горничной, неся серебряный поднос, она легким шагом вошла в виллу Лэй Линя.
— Свежемолотый кофе, я сама его приготовила! — На серебряном подносе белый пар вился над бежевым кофейником и чашкой с одним ушком.
— Ничего особенного! Подростковая тоска! — Лэй Линь улыбнулся и поднял чашку кофе. — Вкус такой же отличный, как и раньше!
— Ты... надолго ли останешься на этот раз? — Шилин прикусила губу, её взгляд на Лэй Линя заметно дрогнул. По сравнению с прошлой встречей, теперь Лэй Линь казался самым обычным человеком — от него больше не исходило никаких мощных колебаний или чего-либо подобного.
Но Шилин знала, что это лишь признак его возросшей силы.
Похоже, во время той поездки в Ледяную пещеру он приобрёл кое-что немалое.
Даже зная это заранее, Шилин могла лишь горько улыбнуться. Лишь обладая соответствующей силой, можно получить соответствующие блага. Даже если она и узнала о Ледяном мире раньше Лэй Линя, любой ледяной великан оттуда мог бы не оставить от неё и костей.
А теперь Шилин остро ощущала, что Лэй Линь уже получил всё, чего хотел, и потому область Тёмного Полюса более не представляла для него никакого интереса. Это осознание тут же наполнило её тревогой.
— Наверное, на какое-то время, но не более чем на год! — Лэй Линь отпил ароматного кофе, но его слова заставили лицо Шилин побелеть.
Для волшебника год был слишком коротким сроком — недостаточным для чего угодно, ведь даже один эксперимент требовал куда большего времени.
Заметив упрямство Шилин, Лэй Линь мысленно вздохнул, но промолчал.
Вся область Тёмного Полюса была слишком бедна — настолько, что даже волшебник третьего ранга мог здесь хозяйничать и даже становиться императором. Слишком уж мала она была.
Только необъятный Центральный континент и бесконечно таинственный Звёздный мир были достойным простором, по которому Лэй Линь мог впредь свободно странствовать.
— Тогда... позволите ли вы мне отправиться вместе с вами на Центральный континент? — Шилин стиснула зубы.
«Конечно. Но сначала я должен тебе кое-что рассказать!» Лэй Линь посмотрел на Шилин, и в его взгляде застыло нечто многозначительное.
«На Центральном континенте волшебники второго ранга — те же муравьи, их число невообразимо велико. При твоей нынешней силе ты будешь считаться самой нижней прослойкой. А к тому же — у меня там уже есть жена… Ты готова бросить всё в Тёмном Полюсе и пойти со мной?»
Услышав откровенное признание Лэй Линя о том, что у него уже есть жена, Шилин отшатнулась на несколько шагов — она явно не ожидала этого. А когда осознала, что ей придётся отказаться от всего Тёмного Полюса, её лицо ещё больше посерело.
После долгого молчания Шилин наконец приняла решение.
Она горько улыбнулась: «Ладно! Я не могу отказаться от мечты своего учителя и не могу бросить
Лэй Линь усмехнулся: «Может, я смогу компенсировать тебе это как-нибудь иначе? Ведь ты давно хотела мою кровь, разве нет?»
Приняв это решение, Лэй Линь тщательно всё обдумал.
Его кровь Комоинской гигантской змеи уже эволюционировала до предела — достигла генетического потолка, и дальнейший прогресс был невозможен.
Значит, пришло время основать семью.
Кровь колдуна пятого ранга — этого должно хватить, чтобы за короткий срок создать грозную силу, которая станет его опорой и крыльями, связанная с ним кровными узами. А прирождённый дар повелевания, присущий Комоинскому Змеиному Королю, гарантирует, что эти потомки по крови окажутся его самыми надёжными помощниками.
Раз уж он всё равно планировал после возвращения основать род Фаррелей, то оставить одного ребёнка в Тёмном Полюсе не составит особой разницы.
«Правда?» Глаза Шилин загорелись, а на её лице выступил восторженный румянец.
С учётом пугающих талантов Лэй Линя его потомки вряд ли окажутся слабыми — а то и унаследуют от него какую-нибудь могущественную способность.
Кровь такого рода — то, о чём многие ведьмы только и мечтают.
Среди потомков Утренней Звезды вероятность появления новой Утренней Звезды всегда куда выше, чем в любых других волшебничьих родах.
А вдруг и в её роду появится Утренняя Звезда!
При этой мысли дыхание Шилин начало слегка учащаться.
Глядя на Шилин в таком виде, Лэй Линь невольно рассмеялся — эта женщина хоть немного и изменилась, но по сути оставалась прежней Шилин, лидером своей фракции.
Впрочем, он и не возлагал на неё особых надежд — даже если бы она согласилась бросить всё в Тёмном Полюсе и вернуться с ним на Центральный континент, это лишь означало бы, что у Фу Руй появится ещё одна подруга.
К тому же, распределить кровную линию по разным местам будет безопаснее.
Лэй Линь погладил подбородок — он решил широко распространять свою кровную линию, и, разумеется, дело было не только в простом расширении влияния.
Эксперименты с мутабельностью крови и генетическими аномалиями он тоже вёл постоянно — если потомства будет достаточно, возможно, среди них появятся генетические мутанты с ещё более могущественной кровью.
Шансы были ничтожно малы, но всё же это была надежда.
На практике многие заклинатели крови великих Комоинских змей и других кровных линий поступали именно так — и каждый раз, когда появлялся потомок с особо концентрированной кровью, это воспринималось как дар судьбы.
«Когда я полностью освою кровь Комоинского Змеиного Короля и доведу до совершенства силу Лунного заклинателя — тогда и вернусь!»
Глаза Лэй Линя мерцали тёмным светом...
Грох-грох-грох! Озеро лавы закипело, огненные столбы взметнулись ввысь, скалы раскололись, обнажив восходящий проход.
Несколько чёрных фигур вырвались из прохода.
«Чёрт возьми этого Лэй Линя! Чёрт возьми этот Тёмный Полюс! Начальник, разве вы не знаете, что избыток огненных стихий — заклятый враг кожи женщины-волшебника? После этой операции мне положены дополнительные средства на уход!»
Калоэр жеманно ворчала, достав зеркало и внимательно рассматривая кожу на своём лице.
Но начальник и другой волшебник, Юджин, явно не обратили на это внимания: «Если на этот раз задача будет выполнена, можешь отдыхать хоть сто лет — никто не скажет ни слова!»
Начальник в чёрном одеянии холодно фыркнул — жалобы подчинённых занимали его гораздо меньше, чем эта местность.
«Тс-с-с... Вот это подземелье! Элементарные частицы настолько скудны — это настоящая пустыня для волшебников!»
Юджин с другой стороны тоже пощёлкивал языком, не скрывая пренебрежения к бедности Тёмного Полюса.
«По сравнению с Центральным континентом это, конечно, пустыня, но концентрация энергетических частиц тёмной и земной стихий ещё более-менее сносная. Старайтесь использовать заклинания этих двух стихий и беречь духовную силу...»
«Калоэр, можешь его найти?»
Начальник повернул голову в сторону Калоэр.
«Дайте-ка посмотреть...» Калоэр достала прозрачный хрустальный шар, в центре которого металась чёрная струйка воздуха.
Это была аура Лэй Линя, снятая с помощью заклинания на вулкане Асула.
Хотя Лэй Линь и тщательно скрывал свои следы, для этих волшебников, при наличии достаточно точных координат и подходящего заклинания, это было лишь вопросом времени.
«Я уверена, он именно в том направлении!» На лице Калоэр проступила тонкая струйка чёрного воздуха. Закрыв глаза на мгновение и задумавшись, она указала на север и добавила уверенно: «Превосходно! Раз мы обнаружили его позицию, трём Сияющим Лунам разве не под силу убить одну Рассветную Звезду?»
Юджин облизнулся: «Парень, из-за которого я столько времени носился по свету, шеф — в этот раз его обязательно нужно отдать мне!»
«Хорошо! Но у цели всё же боевая сила уровня Сияющей Луны — её нельзя недооценивать!»
Предводитель кивнул: «Впрочем, по результатам моих исследований у цели обнаружилась слабость! Даже при боевой силе Сияющей Луны и мощном знаке крови — его сущность всё ещё остаётся Рассветной Звездой! Истинная душа достигает максимума предела Рассветной Звезды! Если воздействовать на это проклятием или вступить в противостояние на уровне души...»
«Весьма надёжный подход!» Калоэр кивнула.
«Как раз я в последнее время добилась определённых успехов в области духовных проклятий — поручите это мне!»
«Мы вдвоём поддержим!» Предводитель посмотрел на Юджина, и тот, хоть и нехотя, согласился: «Хорошо! Ты главный! Ты шеф!» Очевидно, его расстраивала невозможность увидеть кровь собственными глазами.
……
«Лэй Линь! Быстрее в школу, а то точно опоздаешь!»
Голос, одновременно незнакомый и знакомый, раздался у самого уха, смутив Лэй Линя.
«Где я? Чип?» Вокруг была улица, по обе стороны от которой цвели деревья сакуры, и лепестки медленно падали, плавно кружа в воздухе.
Земля была чистой — никаких фруктовых корок, бумаги или мусора. Лэй Линь посмотрел на свои руки: кожа была очень белой, мускулов почти не было, но руки были наполнены юношеской энергией.
«......» Чип не отреагировал, и Лэй Линь погрузился в молчание.
В этот момент в его сознание хлынул огромный поток воспоминаний.
«Я — Лэй Линь! Ученик третьего класса старшей школы Шэнчунь! У меня есть старшая сестра и младшая сестра, а сегодня я иду на школьный фестиваль...»
«Почему... почему я чувствую, что забыл нечто важное? Что такое Чип? Почему я так непроизвольно думаю о нём?»
Глядя на свою клетчатую рубашку и значок ученика на груди, Лэй Линь замолчал.
«Эй! Лэй Линь, что с тобой?»
Светловолосый ученик подошёл, схватил Лэй Линя за руку и потащил за собой.
«Шеви! Мне нужно привести себя в порядок!»
Лэй Линь невольно назвал имя этого ученика, но тут же погрузился в ещё большее замешательство: «Почему я знаю его имя? Что это за место?»
«Что ты ещё ждёшь? Опоздаем!»
Шеви поймал такси, запихнул туда Лэй Линя и сам забрался вслед: «Водитель, в Сэнчуньскую старшую школу!»
«У тебя что, мозги отшибло? Сегодня на школьном фестивале выступает знаменитая певица Кароль...»