Путь колдуна — это путь крови.
Однако до третьего уровня древняя кровь влияла лишь на самого колдуна, а пропитание души оставалось ещё недостаточно полным. Хотя определённая связь между ними и существовала, две сущности оставались чётко разделёнными.
Но после перехода на уровень Утренней Звезды истинная душа колдуна полностью слилась с силой крови, и они более не могли быть разделены.
«Чувствую, что столь успешному переходу способствовала не только тщательная подготовка — вклад крови Комоин тоже нельзя игнорировать!»
Лейлин погладил подбородок, задумчиво.
«Древняя гигантская змея Комоин от природы была существом, способным достичь четвёртого уровня. Моя кровь — безмерно чиста. После полного слияния с истинной душой моё существо можно считать чистокровной древней гигантской змеёй Комоин. А моя кровь благодаря воздействию позвонка змеиной девы уже достигла зрелости — и именно этот вклад стал ключом к преодолению порога Утренней Звезды!»
Лейлин отчётливо чувствовал, что его истинная душа пронизана чем-то древним, вобравшим в себя отголоски далёкого прошлого, и от неё исходило кровавое сияние.
«После перехода на уровень Утренней Звезды порча крови меня больше не одолеет — она стала частью моих собственных эмоций, а не следствием воздействия крови...»
Лейлин с горькой улыбкой передал на хранение Чипу обрывки воспоминаний об Инферно и даже Теневом Мире. Хотя в них могло таиться немало ценного, они же могли пробудить самое глубинное, звериное начало в его душе.
В отличие от порчи крови, собственные эмоции подавить куда сложнее.
Благодаря чистоте крови, после перехода на четвёртый уровень Лейлин получил часть наследия от собственной крови и узнал многое.
«Неужели путь колдуна Комоин уже упёрся в тупик?»
Лейлин поднялся на ноги, ощущая мощь, бурлящую в его теле, и не мог сдержать лёгкой тоски.
Теперь он достиг вершины, доступной всем колдунам Комоин. Даже Гилберт и другие, более старшие колдуны, лишь накопили больше времени — по сути, между ними не было никакой разницы.
Из-за ограничений крови колдуны Комоин могли достичь не выше четвёртого уровня! Это оковы кровной линии — и проклятие, от которого не уйти ни одному колдуну Комоин!
Лейлин ощущал теперь мучительную растерянность — словно путь впереди обрезан.
Эта боль была куда сильнее любой физической или духовной. Ни кровь, ни Чип не оставляли ему сомнений: в его нынешнем состоянии четвёртый уровень Утренней Звезды — абсолютный предел!
Для Лейлина, стремившегося к вершине, это было невыносимо.
«Астральный мир безграничен, а иные миры столь же многочисленны, как звёзды. В каком-нибудь чужом мире обязательно найдётся решение. А если нет — через Ледяной мир Области Тёмного Полюса можно найти координаты Матери Всех Змей...»
Лейлин утешал себя. Теперь его кругозор значительно расширился, и он обрёл способность самостоятельно исследовать Врата Астрального мира.
Колдун, достигший уровня Утренней Звезды, мог напрямую перемещаться в иные миры, и знания, которые он там обретал, не шли ни в какое сравнение с тем, что давали семена духовной силы.
«Так и поступлю. Ненадолго затаюсь, а когда стабилизирую Утреннюю Звезду и даже выйду на её пик, сразу же отправлюсь исследовать другие плоскости...»
Лейлин тёмными глазами принял решение.
Грохот!!!
И в этот момент сквозь многослойную защиту донёсся гул, будто земля содрогнулась.
«Уже после ослабления моим защитным магическим рядом осталась такая сила?» — лицо Лейлина мгновенно потяжелело. — «Снаружи, должно быть, всё рухнуло до предела. Враги, возможно, уже ворвались в город!»
«Пора!» Он взмахнул рукой, и роскошная чёрная мантия волшебника сама набросилась на его плечи. Лейлин исчез из потайной комнаты подобно тени.
Для Лейлина, не сумей он перейти на уровень Утренней Звезды, не оставалось бы ничего, кроме попытки бежать при падении города — и то под преследованием Короля Синей Горы, да ещё без гарантии успеха.
Но теперь, став одним из верхних колдунов Центрального континента, он обрёл достаточно сил, чтобы попытаться спасти Кольцо Уробороса.
……
Глядя на Лейлина, от которого исходило подлинное царство Утренней Звезды, нейтрализовавшее его собственное силовое поле, Ганлир был так ужасно бледен, словно мертвец.
Утренняя Звезда!!! Во всём Центральном континенте это высшая сила! Если колдовская организация имеет покровителя — колдуна Утренней Звезды — её обычно считают крупной, и она может просуществовать тысячи лет!
Именно исчезновение трёх колдунов Утренней Звезды Кольца Уробороса побудило объединённую армию так внезапно выступить. Пусть сейчас их войска и продвигаются неудержимо — стоит противнику применить силу Утренней Звезды, и их ряды мгновенно поредеют как минимум наполовину! Именно поэтому раньше союзники действовали крайне осторожно — если не сказать трусливо!
Теперь же появление нового колдуна Утренней Звезды в Кольце Уробороса непременно бросит тень на всю операцию.
«Он... он что сказал? Утренняя Звезда? Он — Утренняя Звезда?»