Дзынь!!!
Два железных меча столкнулись, издав звонкий звук.
— Лейлин! Ты мне не соперник, сдавайся! — Джордж обеими руками вжался в рукоять меча и расхохотался.
— Ещё не вечер! — Лейлин низко крикнул, ступая странной походкой, и снова ринулся вперёд.
— Ха! — Джордж обрушил свой длинный меч, и тот рассёк воздух со зловещим свистом.
Крестовый Меч Лейлиня горизонтально встал на пути атаки Джорджа.
— Отлично! Хорошая стойка! — громко похвалил Джордж. — Осторожно! Сейчас атакую твою левую ногу!
— Давай! — Лейлин приготовился.
— Лови! — Джордж взмахнул обоюдным мечом, рассекая воздух красивой и смертоносной дугой, и обрушил удар на правую ногу Лейлиня.
Лейлин отступил на шаг, поднял Крестовый Меч и остановил обоюдный меч Джорджа в воздухе: — Мы же договорились про левую ногу! Ты не сдерживаешь слово!
— Ха-ха… Это называется тактика! Проверяю твою ловкость. Мой отец часто говорил мне: если не умеешь плутовать, тебя самого когда-нибудь надурят так, что мало не покажется! Я хочу плутовать сам, а не чтобы надо мной плутовали!
Джордж рассмеялся и оттянул тяжёлый меч обратно.
— Хватит! Хватит! Ты с каждым разом всё сильнее! Ещё через пару дней и одолеть тебя не смогу!
Он с недоумением почесал затылок: — Лейлин! Я свою технику фехтования оттачивал под руководством Великого Рыцаря! Учитель говорил, что мой уровень не хуже, чем у обычного Рыцаря! Если ты можешь драться со мной на равных, как тебя тогда Олин с компанией поколотил?
— Мой отец учил меня всем этим приёмам в детстве, но я забыл! Сейчас я просто тренируюсь, чтобы всё вспомнить!
Лейлин сжал кулаки, его лицо вспыхнуло!
— Как только обрету силу, я обязательно жестоко отомщу и сломаю Олину ногу!
Выглядела эта сцена как типичный пример: пылкий юноша, потерпев неудачу, закаляется и клянётся стать сильнее.
— Дорогой Лейлин, я верю, ты обязательно добьёшься своего! — Джордж хлопнул Лейлин по плечу.
Снова на лице Джорджа появилось выражение сочувствия: — Даже сейчас, с твоей силой, этого более чем достаточно для мести!
Благодаря совместным тренировкам Джордж получил приблизительное представление о том, на что способен Лейлин.
— Сейчас я ещё могу справиться с одним-два, но у Олина их целых пятеро! — Лейлин произнёс с озабоченным видом.
В действительности он уже был уверен, что способен дать отпор всей шайке Олина, но без предлога как же убедить Джорджа продолжить с ним тренировки?
— Кстати, а что это за Великий Рыцарь, о котором ты упоминал? — Лейлин вспомнил о недавних словах Джорджа и расспросил как бы между прочим.
— Великий Рыцарь? Это следующий уровень после обычного Рыцаря. Где бы он ни появился — это непременно важная персона! Повезёт — и его даже примет сам король! А если пожелает вступить на службу, его непременно назначат командиром легиона!
— Их тела укреплены до предела! Говорят, в мирской войне ничего не может остановить их — ни строй лучников, ни атака тяжёлой кавалерии в полном доспехе!
— Невероятно... — Лейлин пробормотал.
Командир легиона занимал положение, равное графскому — даже виконт Джон был обязан отвесить поклон первым при встрече.
Тяжёлая кавалерия была вершиной боевой силы эпохи холодного оружия: их натиск мог обрушить даже небольшую крепостную стену, а Великий Рыцарь способен выдержать его голым телом — какая же это невообразимая мощь!
Увидев выражение зависти на лице Лейлина, Джордж расхохотался и утешил: — Не завидуй им! Волшебник — это куда более таинственная и могущественная сила, чем Рыцарь. Стоит стать Учеником Волшебника — и твой статус будет равен статусу Великого Рыцаря. А став настоящим Волшебником — поздравляю! Убить Великого Рыцаря будет не сложнее, чем раздавить муравья. Короли всех стран будут биться за честь отправить своих прекрасных дочерей тебе в постель!
— Волшебники и правда такие могущественные? — Лейлин слегка удивился. — Тогда почему эти чёрноплащие обращаются с нами, с теми, кто может стать Волшебником, с таким равнодушием? Ведь они тоже всего лишь Рыцари!
— Ну, это... Я и сам толком не понимаю, но положение Волшебника безусловно высоко — так мне отец говорил! Могу поручиться честью Семьи Борунинг!
Джордж потёр нос, немного смутившись.
— Ладно, ладно! Я же не говорю, что тебе не верю! — Лейлин смиренно вздохнул.
Мысленно произнёс он: — Чип! Сканируй того, кто стоит передо мной!
— Бип! Имя: Джордж Борунинг. Сила: 1,9. Ловкость: 1,8. Телосложение: 1,9. Состояние: здоров.
Показатели Джорджа уже выходили за рамки того, чего можно достичь обычными тренировками. По его словам, он занимался с раннего детства, чтобы достичь нынешнего уровня физической подготовки.
В мире таких воинов, которые укрепили тело с помощью Техники Дыхания Рыцаря, но так и не разбудили Энергию Жизни, существовал единый термин — Предварительный Рыцарь!
Даже среди Предварительных Рыцарей физические показатели Джорджа были на высшем уровне!
Это также было связано с его дворянским происхождением и использованием большого количества дорогих эликсиров для укрепления тела.
«Ладно, отдохнули — пошли обратно! Не хочу из-за опоздания натыкаться на морды этих чёрноплащих!»
Джордж оглянулся вокруг. Лунный свет заливал всё вокруг серебристым оттенком, и в наступившей тишине раздавалось стрекотание насекомых.
Днём приходилось идти в поход, и Лэй Линь не хотел привлекать к себе внимание, поэтому он с Джорджем незаметно выходил из лагеря по ночам, чтобы потренироваться.
Чёрноплащие, конечно, не могли этого не заметить, но после нескольких столкновений Лэй Линь понял, что их характеры были весьма холодными — пока они не отходили далеко от лагеря и не доставляли проблем, им было всё равно.
«Ещё разок, и пойдём!» — сказал Лэй Линь. — «После этого раунда я смогу вернуть тебе этот Крестовый Меч!»
«Хм… а?» — Джордж был рассеянным, но тут его глаза вспыхнули. — «Ты наконец-то закончил с ним? Гус уже целую вечность ворчит, что я ему задолжал!»