Глава 36. Бутылочное горлышко «Неужели ты не видел предупреждения? Пока не достигнут ранг Третьего Ученика, выходить наружу — всё равно что идти на смерть!»
Раздался голос, и
«Вернулся?» — спросил
«Ага! Вот награда за задание — пятнадцать Магических Камней!» — Кревеир раскрыл ладонь, в которой спокойно лежали пять чёрных кристаллов.
«Согласно нашей договорённости, по три Магических Камня каждому!» — Кревеир сначала распределил камни, а потом развязал большой чёрный мешок. Внутри оказались многочисленные когти Красноглазых Воронов, а также перья, глаза и прочие материалы.
«Ещё и это! У Красноглазого Ворона стоят только две когтистые лапы — за пару дают один Магический Камень. Плюс остальные материалы — итого примерно ещё пятнадцать Магических Камней! Ну что, у кого есть замечания? Если нет — распределяем так!»
Когти Красноглазого Ворона были лишь доказательством выполнения задания — их впоследствии нужно было сдать обратно, однако их стоимость всё равно засчитывалась как доход.
«Мне всё подходит!» — Лейлин слабо улыбнулся. На самом деле он шёл на это задание ради опыта, и Магическими Камнями не был особенно в восторге.
Тридцать Магических Камней — весьма щедрая награда, но надо учитывать и расходы. В ходе этого задания Ни Лань и Лилис использовали Зелья Ускорения, Кревеир пустил в ход семена Быстротравья, а Лейлин и вовсе израсходовал Взрывное зелье, Зелье Остановки Крови и Зелье Выносливости — общая стоимость ресурсов с лихвой превышала тридцать Магических Камней.
Если подсчитать всё до копейки, это задание оказалось полностью убыточным — Лейлин заработал бы больше, просто варя зелья.
Когда даже Лейлин согласился, Ни Лань, Лилис и Ланнуо лишь кивнули.
«В этом задании ты внёс самый большой вклад, Лейлин. Если бы не твоё вмешательство в конце, мы бы уже давно были мертвы. Можешь забрать побольше!» — Лицо Кревеира было искренним — похоже, он давно принял такое решение.
«Совсем не нужно!» — Лейлин улыбнулся, выделил из общей кучи материалов две правые когтистые лапы Красноглазого Ворона и кое-какие другие материалы. Подсчитав, что всё это эквивалентно примерно шести Магическим Камням, он больше ничего не стал брать.
«Мне этого достаточно.»
«Хорошо, тогда продолжаем распределять...» — Кревеир слегка вздохнул, но в глазах Лилис и Ланнуо отчётливо проступила радость.
У всех у них были ранения — кто больше, кто меньше, — а вблизи академии, похоже, произошло что-то серьёзное, и обстановка резко стала опасной. Браться за новые задания было немыслимо. Поторопившись обменяться контактами, все покинули район заданий.
Кревеир ушёл быстрее всех — к тому времени чёрные волосы уже покрыли его бёдра, и ноги выглядели словно у обезьяны. Похоже, он не мог дождаться, чтобы поскорее обратиться за помощью.
«До свидания!» — Лилис и Ланнуо тоже попрощались и ушли.
«Не можешь сказать мне номер своей комнаты?» — Ни Лань, казалось, вплотную прижалась к Лейлину и шептала прямо у его уха.
Тёплый лёгкий ветерок прошёлся по уху, оставив приятное щекотание.
«Сейчас у меня нет настроения! Может, потом!» — отказался Лейлин. Тело ещё ныло — о чём тут думать?
«Хорошо! Буду ждать!» — кокетливо рассмеялась Ни Лань, легко коснувшись губами его щеки, и стремительно убежала.
Лейлин покачал головой и, развернувшись, направился в свою комнату.
Открыв дверь, он увидел, что все вещи остались на своих местах — такими же, как перед уходом. Вернувшись сюда, он ощутил чувство безопасности.
«Миссия длилась всего около месяца. Почему мне кажется, что прошло так невероятно долго?»
Лейлин закрыл дверь, убрал Крестовый Меч и свёрток и бросился на кровать.
Мягкий матрас поддерживал его тело — мягкое, приятное ощущение.
«Чип! Выведи мои текущие данные!»
«Лейлин Фарелл, Ученик Второго Ранга, Полноценный Рыцарь. Сила: 2.5. Ловкость: 2.7. Телосложение: 3.0. Духовная Сила: 4.2. Мана: 4.0. Состояние: Здоров.»
Все показатели выросли: сила, ловкость и телосложение увеличились на 0.3, духовная сила — на 0.1.
«После того как я стал Полноценным Рыцарем, все мои параметры возросли. А рост духовной силы — результат ежемесячных медитаций!»
Лейлин вглядывался в своё трёхмерное изображение: «Чип, рассчитай количество жизненной энергии в моём теле — насколько ещё можно улучшить физические показатели?»
После активации жизненной энергии у рыцарей наступает период роста телосложения, но для Лейлина, который уже усилил себя через медитационное излучение, эффект мог оказаться весьма скромным.
«Задача принята. Расчёт...»
«Бип! Моделирование завершено. Прогнозируемый прирост: сила +0.6, ловкость +0.3, телосложение +0.1!» — поступил ответ Чипа.
«Если бы мои показатели всё ещё держались на среднем уровне 1.9, эта жизненная энергия могла бы поднять каждый параметр больше чем на единицу. Но при нынешнем базовом уровне улучшить данные куда сложнее!»
Лейлин размышлял о причинах.
«Род Фарелл — лишь недавно вставший на рыцарский путь. Переданная им техника тренировки обрывается на ранге Полноценного Рыцаря. О том, как продвинуться до Великого Рыцаря, нет ни малейшего представления.»
«Хотя в
С тех пор как Лейлин попал в Академию, он сосредоточил все свои мысли на изучении пути волшебника, а тренировки рыцарского искусства были заброшены уже давно.
Ведь даже
«Из этой поездки, помимо продвижения до действующего Рыцаря, самое ценное — только вот эта карта!»
Лейлин вызвал большую карту.
Светло-синие линии обозначали контуры Академии Чёрного Костяного Леса и окрестных земель, и эта карта была куда подробнее той, что имелся у Кревеира.
На ней маршрут, пройденный отрядом Лейлина, был прорисован наиболее чётко, а в районе паучьей головы стояла особая пометка об опасности.
Эта карта была составлена Лейлином на основе собственных исследований, сканирований Чипа и карт, имевшихся у Кревеира и других членов отряда.
Нельзя сказать, что в ней не было ошибок, но для уровня учеников она была чрезвычайно подробной и без проблем обошлась бы в два Магических Камня и более.
В центре карты зелёным шрифтом была обозначена позиция Академии Чёрного Костяного Леса.
«Если посмотреть на карту, наш Чёрный Костяной Лес — лишь ничтожный кусочек земли на Южном Берегу, и «глухоманью» его называть не будет преувеличением.»
«А если брать Чёрный Костяной Лес за центр, то на юге — Море Смерти, на севере — горы Отчаяния, на западе — Хижина Готского Мудреца, а на востоке — Болотное герцогство.»
«Юг и север — запретные земли, где обитают бесчисленные опасные твари, носители мутировавшей крови, осквернённые и злобные духи, пропитанные смертной злобой — ученик, ступивший туда, обречён на гибель.»
«Хижина Готского Мудреца — это другая волшебническая сила, и, говорят, между ней и Чёрным Костяным Лесом бывают трения, так что и туда лучше не соваться.»
«Единственная территория, открытая для учеников Чёрного Костяного Леса, — Болотное герцогство!»
Лейлин задумчиво размышлял о том, что расстановка сил в этом мире чем-то напоминала эпоху Сэнгоку в Японии: земли делились по принадлежности к волшебническим организациям, которые тайно управляли формально независимыми герцогствами.
В этих герцогствах волшебники и их потомки составляли императорскую семью и высшую знать, а рыцари — мелкое дворянство.
«Если провести параллель, волшебники — это даймё эпохи Сэнгоку, а рыцари — воинский класс под их началом, причём единого номинального императора нет, маленьких государств — как звёзд на небе, каждое воюет за себя, полный хаос.»
«За Болотным герцогством стоят несколько волшебнических семей Чёрного Костяного Леса. В герцогстве девятнадцать провинций, обширная территория, где немало мелких волшебнических семей, бродячих волшебников, странников и так далее. Все они не могут приезжать в Академию Чёрного Костяного Леса для обмена ресурсами — наверняка где-то бывают небольшие ярмарки, и я смогу скрыть там свою личность и продавать зелья!»
Умение Лейлина в Зельеварении было лишь посредственным, но благодаря помощи Чипа в анализе его процент успешного приготовления зелий далеко превосходил старшего товарища Мерлина и мог сравниться с руководителем Гуофатэ. Однако всё это приходилось тщательно скрывать, и Лейлин не осмеливался разом выпустить в Академию слишком много зелий.
Но переход в Ранг Третьего Ученика — это главный порог для всех Учеников Волшебника. Без колоссальных ресурсов остаётся лишь медленно преодолевать его временем.
Даже для выдающихся учеников Пятого Ранга, при отсутствии ресурсной поддержки, на достижение Ранга Третьего уйдёт минимум три года!!!
Лейлин обладал лишь обычными способностями Третьего Ранга. При скудном официальном доходе непонятно, когда удастся собрать всё необходимое для повышения.
«Чип! Проведи моделирование и рассчитай условия для перехода в Ранг Третьего Ученика!»
«Условия для перехода в Ранг Третьего Ученика: Духовная Сила должна достичь 7, необходимо освоить минимум три Модели Заклинаний, требуется 500 граммов активного зелья для поддержки прорыва.»
«Модели Заклинаний — это просто. А вот это активное зелье — проблема. Оно будет стоить как минимум пятьсот Магических Камней!»
Лейлин приобрёл серьёзный вид. Как Ученик в Зельеварении, он знал, что собой представляет активное зелье. Это уже не базовые виды вроде Зелья Выносливости или кровоостанавливающего зелья. Оно относится к начальному уровню зелий, обладая поразительными эффектами: повышение Духовной Сила, укрепление тела и стабилизация Рун Воли. Спрос на него всегда превышал предложение.
«Пятьсот Магических Камней — это много. Но когда я полностью усвою начальное Зельеварение, преподаваемое наставником Гуофатэ, смогу готовить начальные зелья самостоятельно. Если закупать только ингредиенты, хватит и ста камней.»
«Значит, ключевой проблемой становится достижение Духовной Силы на отметке 7!» — Лейлин выглядел сосредоточенным. «Чип! Рассчитай, сколько времени мне потребуется, чтобы достичь этого порога через Метод Медитации?»
«Основная модель Духовной Силы субъекта построена. Запускаю симуляцию!»
«Пинг! Симуляция завершена. Расчётное время: восемь лет, шесть месяцев и пятнадцать дней!»
Раздался безжизненный голос Чипа.
«Так долго?!» — Лейлин побледнел. «Как так? Чтобы поднять показатель с обычного до 4.2, у меня ушло чуть больше года...»
«Субъект выработал устойчивость к текущему Методу Медитации. Рекомендуется сменить его на более продвинутый или использовать вспомогательные материалы для усиления эффекта медитации!» — Чип вывел на светящийся экран густо усеянную строками таблицу данных и результатов.