Толстяк Ус снял чёрный деревянный ящик с задней полки и поставил его на стол, а затем из-под прилавка достал пергаментный свиток — выглядел он очень старым, с оборванными уголками.
— Рецепт Зелья Выносливости — один Магический Камень!
— Набор сырья на десять приготовлений — один Магический Камень!
Лейлин открыл чёрный ящик. Внутри аккуратно лежали десять кроваво-красных плодов с трещинками на поверхности, рядом — зелёный корень какого-то растения и пузырёк с чёрным порошком.
Он убрал ящик, взял свиток. На бледно-жёлтой бумаге чёрными чернилами были записаны рецепты и различные примечания; чернила местами слегка размазались, но разобрать всё было вполне можно.
Лейлин кивнул, спрятал свиток за пазуху, передал Усу последние два Магических Камня из поясной сумки и, не оглядываясь, вышел из деревянного домика.
У него было всего четыре Магических Камня, и после закупки материалов они полностью истощились. Ужасающий расход Зельеварения был не по карману обычному человеку.
Вскоре жизнь Лейлина снова вернулась к прежнему распорядку — точка за точкой.
Каждый день он бегал туда-сюда между пятью местами: общежитие, столовая, учебный корпус, лаборатория и библиотека.
Примерно так прошёл ещё один месяц.
«Сбор данных завершён!» — раздался голос Чипа.
У длинного стола в библиотеке Лейлин закрыл книгу.
Кроме посещения лекций и помощи руководителю в экспериментах, почти всё остальное время Лейлин проводил в библиотеке — перечитал практически все бесплатные книги и пополнил базу данных Чипа.
«Фух… наконец-то разобрался с рецептами зелий!» — Лейлин выдохнул с облегчением.
Гуофатэ передал Лейлину знания по Начальному Зельеварению, однако многое из них Лейлин не мог понять. Куча специальных терминов, слов и понятий — всё приходилось отдельно искать в библиотеке. Если обратиться к руководителю за разъяснением — придётся платить, а Лейлин уже превратился в бедняка без единого Магического Камня.
Пользоваться бесплатными материалами в библиотеке — обычное дело для многих бедных учеников, но у них не было Чипа Лейлина. Чтобы найти нужное среди горы книг, приходилось тратить десятки дней, а то и целый месяц.
Лейлин же к этому времени уже в основном записал все доступные книги из библиотеки и создал поисковые индексы — теперь при возникновении любого вопроса он мог получить ответ через Чип.
Но Начальное Зельеварение по праву считалось дорогим знанием высокого уровня: даже при постоянной работе Чипа Лейлин разобрался лишь в третьей части материала. Однако даже эта треть оказалась невероятно полезна.
По крайней мере, теперь, когда он снова обращался к основам Зельеварения, у него появилось чувство превосходного понимания сверху вниз.
А рецепт базового Зелья Выносливости был полностью расшифрован, и Лейлин мог наконец приступить к его практическому приготовлению.
«Накопленных знаний уже достаточно — сегодня вечером начну готовить Зелье Выносливости!»
Лейлин поставил книгу обратно на деревянную полку и вышел из библиотеки.
Сидевшая рядом девушка-ученик с каштановыми волосами подняла голову, посмотрела на Лейлин, а затем снова сосредоточилась на чёрной книге в своих руках.
В библиотеке было много учеников, но все соблюдали правила — царила тишина, идеальная для чтения. Это было одно из любимых мест Лейлина.
«Привет! Лейлин!»
Выходя из библиотеки, один из учеников окликнул его. Лейлин поднял голову: «Добрый день,
Кревеир был одет в серую мантию ученика, и былой напор, присущий ему раньше, заметно поутих: «Поздравляю с тем, что ты стал Учеником Первого Ранга!»
«Спасибо, и тебя тоже поздравляю!» — Лейлин ответил с улыбкой.
В его восприятии Кревеир тоже стал Учеником Первого Ранга.
«Все в нашей компании стали Учениками Первого Ранга!» — Кревеир сделал ударение на первых словах, намеренно опустив из разговора Гуличу и остальных.
«В последнее время мы взяли несколько заданий, не хочешь присоединиться?» — спросил Кревеир.
Похоже, он упорно старался сохранить прежний кружок.
«Выходить на задания уже сейчас?» — Лейлин нахмурился. — «Насколько мне известно, окрестности
«А что делать? Здесь за любые серьёзные знания берут плату, и только Магическим Камнями! Наши Магические Камни уже полностью исчерпаны!» — Кревеир горько усмехнулся.
«Ты хочешь стать Аптекарём — а на это нужно колоссальное вложение ресурсов…»
«Выходить на задания я начну, только когда стану Учеником Второго Ранга! А вы будьте осторожны!» — Лейлин всё же отказался. Вознаграждение за выполнение заданий было действительно заманчивым, но за него нужно было сначала заплатить собственной жизнью.
«Ладно! Я слышал, ты берёшься обучать других за Магические Камни — можешь научить и нас, по той же цене, что и раньше?»
Услышав отказ, Кревеир выглядел разочарованным, но тут же задал ещё один вопрос.
«Конечно, с радостью! И к тому же я сделаю вам скидку!» — Лейлин улыбнулся. Обмен выгодами всегда был негласным правилом между Волшебниками.
Договорившись о времени и месте занятий, Кревеир попрощался и ушёл.
Глядя ему вслед, Лейлин на мгновение вспыхнул взглядом: «Всё ещё пытается вернуть людей в свою группу? Жаль, Кревеир так и не понял — в мире Волшебников собственная сила важнее всего!»
Покачав головой, он отправился в общежитие.
Общежитие Академии Чёрного Костяного Леса предназначалось для индивидуального проживания каждого ученика, обеспечивая полную конфиденциальность и безопасность.
Лейлин запер дверь на замок и повесил табличку «не беспокоить», после чего перешёл в комнату, примыкавшую к его спальне.