«Ты... осмелился заточить меня в тюрьму! Я, Джослин Рена, клянусь! Я тебя не прощу!»
Эта волшебница по имени Джослин Рена была одета в чёрную мантию, её волосы вьющиеся, а лицо густо покрыто чёрной пудрой, создававшей тяжёлый макияж. Два огромных тёмных круга под глазами были глубоко впавшими — создавалось впечатление, что она не спала уже несколько дней подряд.
На ней висело множество причудливых серебряных колец, некоторые из которых были надеты прямо на кожу, а в ушах у неё торчали сразу несколько серёжек.
В целом она выглядела как одна из тех бунтарок, выбравших нетрадиционный путь.
— Джослин, верно?
Железная дверь, словно обретя жизнь, автоматически захлопнулась, цепи поползли вверх и заперли железную клетку, а на замке проступил чёрный змейный символ.
— Мне всё равно, кто ты! Но как
Лейлин говорил без какого-либо выражения на лице, а затем обратился к стоявшему рядом ученику: — Я временно заблокировал их способность к колдовству. Следи за ними, пока группа безопасности не придёт и не заберёт их!
— Слушаюсь, сударь! — Ученик глубоко поклонился.
Сила Лейлина за эти несколько дней — даже та часть, которую он был готов демонстрировать, — была достаточна, чтобы поражать этих учеников.
Все Тёмные Волшебники, приходившие с провокацией, — будь то ученики или полноценные волшебники, — практически не могли продержаться у него нескольких раундов, прежде чем терпели поражение.
Одних только пленников, захватываемых ежедневно, было достаточно, чтобы заполнить темницу крепости, и Лейлин был вынужден уведомлять группу безопасности, чтобы те приходили и забирали заключённых каждые несколько дней.
— Такая сила — это уже не то, чего может достичь обычный волшебник!!! Этот Лейлин — наверняка кто-то из крупных фигур!!! — Ученик мысленно кричал, низко склонив голову.
Лейлин не обращал внимания на мыслительную деятельность этого ученика, а истеричные проклятия пленённой полноценной волшебницы его не интересовали вовсе. Он покачал головой и покинул подземную тюрьму.
— Погоди! Мой дядя тебя не простит...
В темнице Джослин злобно говорила: — Мой дядя ещё двадцать лет назад достиг полуэлементализации! Он тоже вместе со мной вошёл в Тайную Область! Как только он узнает о том, что здесь произошло, обязательно придёт меня спасать! Тогда я...
— Хватит, Джослин! Не можешь утихомириться?
В этот момент из камеры напротив раздался усталый голос с горькой усмешкой.
Средних лет мужчина с вьющимися волосами вышел из тени и помахал Джослин рукой; на его лице была выражена крайняя неловкость.
— Лу... Лугэ-дядя, что ты тут делаешь...
Джослин прикрыла губы рукой, и её лицо почти полностью потеряло всякое выражение.
— На самом деле! Меня сюда привели уже три дня назад! — С горькой усмешкой сказал мужчина по имени Лугэ. — Тот волшебник-хранитель крепости, Лейлин, по всей видимости, достиг вершины первого уровня. Я ощутил от него те же жуткие колебания, которые чувствуешь только от лучших волшебников...
Джослин опешила. Её единственная надежда — дядя — был захвачен ещё до неё, а её проклятия и возмущение теперь выглядели жалкими, как у клоуна в комическом спектакле.
...
— Вот сегодняшние лепестки мандрагоры, обработанные магической консервацией — их свежесть сохраняется более пятнадцати дней...
Лейлин указал на стопку аккуратно разложенных материалов рядом с собой, а затем на нескольких волшебников в чёрных мантиях, руки и ноги которых были скованы цепями: — И ещё — вот несколько недавно захваченных Тёмных Волшебников. Отправляйте тоже!
— Есть, сударь!
Принимавший передачу также был полноценным волшебником, за которым следовало несколько таких же напарников, но перед Лейлином они невольно сгибались в поклоне, используя почтительное обращение.
В мире волшебников, будь то Белые или Тёмные, принцип «сильнейший правит» был общепринятым.
Этот капитан был лишь полуэлементализован, а Лейлин уже передавал ему нескольких пленников такого же уровня.
В бою захватить полноценного волшебника — это, очевидно, значительно сложнее, чем просто победить или убить.
Поэтому, в полной мере осознав силу Лейлина, этот капитан больше не мог перед ним важничать. Каждый раз, приходя сюда, он вёл себя как подчинённый, встречающий начальника.
— М-да! Три полноценных волшебника, один из которых — женщина, и ещё тринадцать учеников волшебников...
Этой женщиной-волшебницей была, разумеется, Джослин, но теперь её лицо было мертвенным, взгляд потухшим, словно она пережила что-то чрезвычайно тяжёлое, и уже не осмеливалась дальше провоцировать Лейлина.
Капитан быстро записал всё и поставил подпись в бланке.
Затем он исполнил волшебническое приветствие в сторону Лейлина.
— Лейлин, сударь! Ваши боевые заслуги уже давно превзошли мои! По возвращении в главный лагерь ваши награды и очки вкладов будут единовременно начислены!
В данный момент Тайная Область Ганга находилась в состоянии войны, и все эти пленники Лейлина превращались в прямые, неоспоримые заслуги.
А заслуги эти можно было обменять не только на множество местных особых товаров Тайной Области Ганга у различных Белых Волшебнических организаций, но и на уникальную продукцию других академий.
Например, на знания высших дисциплин, усовершенствованные магические модели, редкие зелья и тому подобное.
— Хорошо. — Лейлин кивнул.
По его подсчётам, его заслуги, переведённые в Магические Камни, составляли как минимум несколько миллионов, к тому же в скором времени он сможет окончательно покинуть это место.
Благодаря более продвинутым технологиям сбора тёмное мандрагоровое поле было уже почти полностью обобрано — оставалась лишь небольшая часть.
При нынешнем темпе потребуется менее четырёх дней, чтобы полностью собрать все мандрагоры, и Лейлин с товарищами сможет покинуть это проклятое место.
Каждый раз, видя, как группа безопасности приходит сюда в полной боевой экипировке, Лейлин мысленно ворчит!
...
Из-за необходимости транспортировки важных грузов Белый Волшебнический
Эти птицы были огромны — каждая взрослая особь достигала почти десяти метров в высоту.
Их клюв был массивно изогнут книзу, образуя обширное пространство внутри, по сути представлявшее собой небольшой отсек, способный вместить множество грузов и даже людей!
Этот капитан распределил своих бойцов поровну между тремя Большими Клювами, а сам занял лучшее место — на ящиках, наполненных лепестками мандрагоры, — и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
При мысли о том, что он спит на нескольких миллионах Магических Камней, сердце капитана невольно загоралось жаром.
Если бы не чрезмерно жёсткий досмотр на входе, контролируемом Белым Волшебническим Альянсом, через который точно не пройти незамеченным, то, возможно, даже он сам поддался бы дурным мыслям.
Внутри клюва было тепло, и даже когда птица широко расправляла крылья и неслась высоко в небе, внутри не ощущалось ни малейшего ветра — было невероятно комфортно. Капитан прищурился и почти уснул.
Грохот!
Внезапно всё вокруг затряслось, множество ящиков опрокинулось на землю.
— Что произошло?!
Капитан вскочил в ужасе и ярости.
Тут же в его ухе зажёгся магический штамп: — Капитан, нас атакуют! Это Тёмные Волшебники!
Из магического штампа раздался голос одного из его бойцов, звучавший в панике и негодовании.
— Эти проклятые отродья! — Капитан выругался и тут же громко крикнул через свой магический штамп: — Готовьтесь к посадке! Все к бою...
Бух!
Прежде чем он успел закончить, раздался оглушительный взрыв, и затем он услышал болезненный крик Больших Клювов.
Ух!
Холодный воздух хлынул внутрь, и одновременно множество ящиков с лепестками тёмной мандрагоры перевернулись и рассыпались по полу.
— Проклятье! Садитесь! — Капитан отчаянно заорал.
Если эти ресурсы будут потеряны — вся ответственность ляжет на него, и он не мог терять ни минуты.
Но единственным ответом был лишь слабый стон птиц.
Наконец, похоже, Большие Клювы уже не могли выдержать такой атаки, потеряли равновесие и, подобно камню, рухнули с неба.
Гроохот!!!
Огромные тела птиц врезались в заросли кустарника, оставив глубокие впадины в земле. Мелкие животные высыпали из всех щелей и стремительно разбегались в стороны.
— Пф! Плюх-плюх!
Капитан, покрытый пылью и грязью, выбрался из клюва и старательно выплёвывал травяные листья и прочую дрянь.
— Клянусь! Когда вернусь — обязательно выучу заклинание полёта!
Капитан злобно поклялся. Ощущение падения с неба было крайне неприятным.
— Жаль! У тебя не будет такой возможности!
Раздался зловещий голос, и несколько Тёмных Волшебников в чёрных мантиях, с зелёно светящимися глазами, мгновенно окружили его.
— Ого! Похоже, я в почёте!
Увидев эту картину, капитан по-прежнему сохранял беспечный вид, что заставило окружающих Тёмных Волшебников на мгновение замереть.
— Многократная стрельба Волка!
В этот момент в глазах капитана мелькнула хитрая искра, его одежда лопнула, и множество мелких белых игл полетели во все стороны, поражая окруживших Тёмных Волшебников.
— Бегом!
Капитан рявкнул, и различные световые вспышки озарили его тело, превратив его в несколько призраков, которые ринулись в прорыв в разных направлениях.
В этот момент он уже полностью оценил обстановку.
Все Большие Клювы, служившие транспортом, были сбиты, а их место окружали Тёмные Волшебники, численно превосходившие их в несколько раз!