Вся волшебническая община Южного Берега оказалась охвачена беспрецедентным хаосом.
Хотя
Каждый день он получал свежие новости о Южном Береге от управляющего Дамиана, оставшегося в Бессонном городе, и из других источников.
Теперь весь Южный Берег был полностью взорван появлением Тайной области Ганга!!!
Все волшебники — состоящие в организациях, одинокие, а то и преступники — стремительно направлялись на Великую равнину Ганга, не щадя ни сил, ни средств.
Тайная область Ганга была крупнейшей тайной областью, когда-либо обнаруженной на Южном Береге.
С площадью более десяти миллионов мув она превосходила сумму всех когда-либо найденных ресурсных тайных областей, а возможно, и превышала их!
Множество волшебников стремились получить свою долю на этом пиру.
Даже если удастся захватить лишь малую часть, этого хватит обычному волшебнику на десятилетия! Более того, волшебническая организация, способная создать такую область, даже в древние времена была могущественной силой.
Если удастся заполучить наследие такого уровня, оно с высокой вероятностью поможет волшебнику напрямую преодолеть барьер и приблизиться к третьему или даже четвёртому уровню Волшебника Рассветной Звезды!
Такой огромный соблазн не только сводил с ума одиноких волшебников Южного Берега, но и привлекал многих давно вышедших на пенсию старых волшебников, которые также устремлялись на Великую равнину Ганга.
Массовое вторжение волшебников быстро привело к столкновениям с крупными волшебническими организациями, контролировавшими вход в тайную область.
Хаос, убийства, союзы, предательства — подобные сцены разворачивались на Великой равнине Ганга каждую минуту.
Множество мелких волшебнических организаций и одиноких волшебников даже объединились в союзы, чтобы противостоять как Чёрным, так и Белым Волшебникам.
В такой хаотичной обстановке Лейлину остро требовалось повысить свои силы для самозащиты.
Такие заклеймённые мечники, созданные ускоренным методом, хоть и вызывали подозрения в одноразовости и дешёвке, были более чем достаточно для Лейлина.
В критический момент можно полагаться только на себя, а что касается прочих организаций и сил... хе-хе...
К тому же ситуация в Саду Четырёх Сезонов в тот момент выглядела далеко не лучшим образом.
Массовый наплыв волшебников на равнину Ганга вызвал серьёзные проблемы с порядком и безопасностью.
Самым показательным примером было то, что численность волшебников в штаб-квартире Сада Четырёх Сезонов начала заметно сокращаться, а несколько руководителей с силой Волшебника Второго Уровня регулярно пропадали без вести.
Очевидно, что оборонительный потенциал Сада Четырёх Сезонов начал заметно слабеть.
Лейлин даже обдумывал, не сообщить ли Руке Тысячи Листьев, чтобы те наведались сюда и провели операцию.
Но эта мысль была мгновенно отвергнута самим Лейлином.
Не говоря уже о контрактных обязательствах перед Оком Суда. Даже
А Лейлин был лишь рядовым членом Руки Тысячи Листьев, и даже если он обладал некоторой репутацией опасного человека, связаться с подобным существом он был не в состоянии.
Хотя старая ведьма в прошлый раз и пообещала после всего передать Лейлину статус старейшины, к сожалению, после того как она осталась в тайной области, это обещание автоматически утратило силу.
Лейлин, хоть и чувствовал некоторое сожаление, не испытывал глубоких угрызений совести.
При тех обстоятельствах сам факт того, что ему удалось выбраться самому, уже был невероятной удачей. Обсуждение чего-либо ещё было совершенно нереалистичным.
Лишь неизвестно, как там старая ведьма и её духовная дочь
А ещё — тот Гэгэу! Как эволюционная форма Призрака Отвращения, это ужасное существо обладало не только силой Волшебника Второго Уровня, но и множеством коварных и непостижимых способностей.
Разрушение входа в тайную область, совершённое Лейлином в прошлый раз, вряд ли могло надолго его задержать.
Если он выберется на свободу, нынешнее положение на Южном Береге станет ещё более хаотичным!
Впрочем, если тот Гэгэу обнаружит след Лейлина, он определённо не пощадит его — ведь в прошлый раз Лейлин основательно его провёл.
Поэтому жажда силы в душе Лейлина стала ещё сильнее.
— Заклеймённые мечники! Стоит только завершить этот эксперимент, и у меня тут же появятся двое подчинённых с силой, равной полноценному волшебнику! И они не знают страха перед смертью! И их можно создавать бесконечно!
В глазах Лейлина мелькнуло голубое мерцание.
— Чип! Сканируй данные!
— Пинг! Задача установлена, начинаю сбор данных цели, запуск тонкого сканирования! — Чип точно и безукоризненно выполнял команды Лейлина.
— Пинг! Данные цели: Сила: 29, Ловкость: 24, Телосложение: 35, Дух: 19. Нанесённая руна: Расширение Пламени (только для мужчин). Эффект: позволяет накапливать большое количество огненных энергетических частиц на поверхности тела и высвобождать их в бою, придавая каждому удару огненный урон. Может быть высвобождено единовременно, эффект эквивалентен заклинанию первого уровня «Лавовый Огненный
— Узлы энергии клейма функционируют нормально, обнаружены незначительные локальные повреждения. Примерно через 1540 часов полностью выйдет из строя!
Под микроскопом Чипа на атомном уровне всё функционирование клейма на Третьем номере разворачивалось прямо перед глазами Лейлина.
— То есть у таких заклеймённых мечников, созданных ускоренным методом, срок жизни составляет около двух месяцев? — Лейлин погладил подбородок. — И, похоже, у них есть недостатки в ловкости и духе...
— Впрочем, для одноразовых пушечных ядер и расходных материалов это более чем достаточно!
Лейлин размышлял про себя.
Затем он снова задумался о том, чтобы через Сад Четырёх Сезонов обменять все накопленные очки вклада на рабов — мужчин-Великих Рыцарей.
На обоих этих заклеймённых мечников Лейлин также наложил множество средств контроля, чтобы обеспечить над ними абсолютную власть.
Однако из-за ограничений духовной силы и других факторов максимальное количество заклеймённых мечников, которых он мог контролировать, по оценке Чипа, не превышало пяти!
Только если один или несколько из этих пяти погибнут и появятся вакансии, Лейлин сможет снова применить свои средства и подчинить себе других заклеймённых мечников.
Такая ситуация, конечно, была не идеальной, но это был лучший результат, которого Лейлин мог достичь в данный момент.
Будучи лишь чародеем первого уровня, Лейлин напрямую контролировал пятерых заклеймённых мечников, которые даже среди Волшебников Первого Уровня считались бы неплохими бойцами. Если бы это стало достоянием общественности, это потрясло бы весь Южный Берег!
— Сжатие!
По завершении сбора данных и экспериментов Лейлин прижал к Третьему номеру ладонь со странной сигилой.
Множество огненных энергетических частиц, кружащих вокруг Третьего номера, стремительно потускнели, а энергетические волны его тела начали слабеть — и остановились лишь на уровне Великого Рыцаря.
Это был приём, который Лейлин почерпнул из материалов по методу сжатия духовной силы старой ведьмы.
Суть его заключалась в подавлении энергетических волн внутри цели с помощью внешней силы, что создавало определённый обманчивый эффект.
Заклеймённые мечники были тайным козырем Лейлина, и он, разумеется, не хотел, чтобы о них так скоро узнали. Поэтому временная маскировка и сокрытие были ему необходимы.
Затем Лейлин повторил всё то же самое, что проделал с Третьим номером, и со Вторым номером.
Поручив обоим Великим Рыцарям оставаться в лаборатории и нести охрану, Лейлин неторопливо покинул это место и направился к библиотеке Сада Четырёх Сезонов.
Раньше в библиотеке регулярно появлялись то и дело несколько волшебников или учеников, чтобы почитать и обменяться мнениями. Несмотря на значительное количество людей, всё было предельно упорядоченным и тихим.
Теперь библиотека тоже была тихой, но уже в печальном, запустелом ключе.
Столы и стулья, которые раньше всегда были заняты, теперь пустовали, а сюда и туда залетали листья и лепестки из сада, придавая всему вид мёртвого безмолвия.
— Господин! — Старый библиотекарь, всё ещё державшийся на своём посту, увидев Лейлина и особенно его знаки отличия, сразу повеселел и поклонился.
— Поднимитесь! Людей здесь совсем мало! — Лейлин облокотился на стойку и сказал довольно небрежно.
— Ученики все разошлись по заданиям. Сейчас в Саду Четырёх Сезонов людей меньше, чем я когда-либо видел! — старик горько усмехнулся.
— Задания? Сейчас? Неужели в Тайную область Ганга? — Лейлин был поражён.
В битвах волшебников ученики были не чем иным, как пушечным мясом. Кроме участия в гигантских магических формациях, где они могли ещё иметь некоторую ценность, в остальное время они были лишь добычей, которую волшебники могли убивать без малейших угрызений.
Такой ход Сада Четырёх Сезонов казался несколько нерациональным.
— Конечно, не для того, чтобы углубляться в тайную область! — старик поспешил объяснить.
— Хоть многие, направляющиеся в Тайную область Ганга, и являются волшебниками, но там также собралось множество безрассудных одиноких учеников, которые хотят попробовать удачу! Великие волшебники, разумеется, не станут связываться с ними — и тогда наступает черед наших учеников...
— Более того, Тайная область Ганга слишком велика. Если повезёт и не попадёшься вражескому волшебнику, Ученик Третьего Ранга вполне может собрать значительное количество ресурсов и благополучно отступить... Поэтому некоторые бесстрашные Ученики Третьего Ранга приняли наши задания по сбору ресурсов и отправились исследовать тайную область...
Было видно, что этот старый библиотекарь был прекрасно осведомлён — некоторые детали были известны даже не самому Лейлину.
— Спасибо! — Лейлин поблагодарил и тут же добавил: — Оформите мне пропуск. Мне нужно попасть в тайную комнату библиотеки!
Затем Лейлин передал через стойку свой документ подтверждения личности.
Старик оформил всё на удивление быстро и вскоре вернул Лейлину документ вместе с полупрозрачной кристаллической карточкой.
— Чтение в тайной комнате стоит десять очков вклада в час. Надеюсь, вы проследите за временем и покинете её до списания всех очков...
Старик объяснил Лейлину некоторые правила.