После бурных торгов Лейлин в итоге приобрёл этих рабов за восемнадцать тысяч Магических Камней.
Более того, прямо в лавке, при Лусии, Лейлин внедрил свою уникальную духовную печать в мозг каждого из шести рабов.
То есть с этого момента судьба всех рабов оказалась в руках Лейлина.
Из-за оков духовной печати эти рабы были обязаны беспрекословно подчиняться каждому приказу Лейлина — даже если он велел бы им умереть, они должны были выполнить это без малейшего колебания!
Более того, стоит Лейлину лишь подумать об этом — и головы этих рабов взорвутся, словно арбузы.
«Ха-ха… Я пойду первый, не буду тебе мешать!»
Вернувшись на улицу, где располагалась вилла, Клео окинул взглядом двух весьма красивых женщин-рыцарей за спиной Лейлина, на его лице появилась озорная усмешка, и он сразу удалился на свою виллу.
«Этот старик!» Лейлин молча покачал головой и повёл шестерых людей на свою виллу.
«Это моя вилла. С этого момента вы будете жить здесь. Идите и найдите себе комнаты в задней части. А моя спальня и подвал — никому не доступны! Ясно?»
Лейлин обвёл взглядом шестерых только что купленных рабов и прямо отдал приказ.
«Слушаюсь, хозяин!» Шестеро начали расходиться.
«Дамион, останься!» Лейлин сам остановил этого ученика третьего ранга.
«Хотите что-нибудь ещё приказать, хозяин?» — спросил Дамион почтительно.
«С этого момента ты — управляющий этой виллы. Когда меня нет, ты должен поддерживать здесь порядок. Позже я также дам тебе права доступа к защитному магическому ряду виллы… Твои обязанности — уборка, поддержание чистоты, закупка предметов повседневного спроса и всё подобное…»
Лейлин стал небрежно раздавать распоряжения.
В Городе Без Ночи — торговом центре, где волшебники являются хозяевами, — множество вещей под силу только волшебникам. Обычные рыцари или даже великие рыцари не имеют даже моря сознания — как же им управлять духовной силой, произносить заклинания и тому подобное?
Поэтому, если Лейлин хотел, чтобы после его ухода вилла продолжала функционировать, ученик-управляющий был просто необходим.
«Ещё один вопрос — расскажи мне, как ты стал рабом?» — Лейлин проявил любопытство.
При этих словах лицо Дамиона потемнело, его тело слегка затряслось, и на лице проступила тень боли.
Очевидно, то прошлое было для него чрезвычайно мучительным воспоминанием.
Но из-за контроля духовной печати он всё же заговорил: «Я родом из Железной Крепости, вырос в обычном маленьком городке… Позже мне посчастливилось пройти проверку на волшебнический талант, и мой учитель сразу взял меня в «Тень Луны» — быть может, вы, милорд, не слышали об этом, это всего лишь мелкая волшебническая организация… Правда, приходилось время от времени помогать учителю с его экспериментами на живых людях — было довольно болезненно, — но я всё же выжил и стал учеником третьего ранга…»
До этих слов лицо Дамиона ещё сохраняло спокойствие, но тут на нём появилось выражение постфактумного ужаса.
«А потом… началась война! Проклятая война! Болотный Сад, гегемон нашего региона, стал поддерживать расширение подчинённых ему мелких организаций. А поскольку наш предводитель решительно сопротивлялся, «Тень Луны» оказалась первым объектом для расправы… В ходе войны мой учитель и множество старших учеников погибли. Я сам был пленён и в итоге стал рабом…»
Лейлин кивнул. По неписаным правилам волшебничьего мира волшебники, как правило, не имеют права произвольно захватывать учеников в рабство — иначе социальный порядок давно бы рухнул.
Но была одна категория волшебников, которых законы и договорённости явно не защищали, — военнопленные!
Военнопленные различных академий и ученики-волшебники чужеземных рас — вот главный источник волшебничьих рабов в Городе Без Ночи!
Лейлин взглянул на скорбящего Дамиона, и его самого вдруг обуял холодок ужаса.
Если бы Академия Чёрного Костяного Леса не оказала упорное сопротивление врагу, если бы ему самому не посчастливилось вовремя ускользнуть и оказаться далеко от поля боя — его судьбой, вполне вероятно, стала бы гибель от руки какого-нибудь формального волшебника или плен с последующей продажей в рабство.
«Вот почему я так отчаянно стремлюсь к силе! Лишь обладая собственной мощью, можно твёрдо держать свою судьбу в своих руках!»
Лейлин махнул рукой, дав Дамиону отойти.
«Иди, привыкай к обстановке. Мне нужно выйти — вернусь только вечером…»
…
Вилла, которую Лейлин снял, была весьма просторной, с отдельными комнатами, предусмотренными для прислуги. Шестеро людей заселились сразу — и не было никакой тесноты; наоборот, появилось ощущение некоторой живости.
Дамион проявил качества отличного управляющего: вилла Лейлина была приведена в образцовый порядок, что позволило Лейлину отбросить мелкие хлопоты и целиком сосредоточиться в подвале на приготовлении древнего зелья — Слез Марии.
Спустя несколько дней Лейлин отправился один в лавку старой ведьмы, передал ей две единицы Слез Марии, предусмотренные контрактом, и согласовал дату следующей сделки.
Получив древнее зелье, старая ведьма постаралась скрыть свои чувства, но Лейлин всё же уловил на её лице вспышку неистовой радости.
Кроме того, старая ведьма заявила, что в следующем месяце она вполне сможет обработать куда больше душ, и посоветовала Лейлину быть готовым.