Время пролетело до вечера, и
— Добро пожаловать, Лейлин! Дорогой мой друг!
Клео подошёл и обнял Лейлина, на его лице было заметно некоторое замешательство.
— Кажется, твоя аура снова стала сильнее — очень завидно!
Ранее именно удивлённый возрастом и потенциалом Лейлина Клео намеренно сблизился с ним. С такими волшебниками, чьё будущее не имеет границ, стоит заранее выстраивать связи — в итоге это приносит неожиданно огромную выгоду.
Однако степень продвижений Лейлина, похоже, всё же превзошла его ожидания.
— Просто один эксперимент удался! — скромно улыбнулся Лейлин.
На деле же он лишь скрывал с помощью Заклинания подражания большую часть своей Духовной Силы. Иначе столь проницательный Клео непременно догадался бы о чём-то.
Клео явно не поверил скромным словам Лейлина, но для волшебников вопросы Духовной Силы — абсолютная тайна; любая попытка вторжения тут же порождает вражду.
Поэтому Клео лишь улыбнулся, подошёл и дружески взял Лейлина под руку.
— Хватит об этом! Идём, я отведу тебя на рынок рабов!
...
Рынок рабов располагался на четвёртом уровне Невечернего Города, занимал огромную площадь и открыто вывесил свою вывеску.
— Господин! Зайдите к нам! У нас есть рабы на любой вкус, а также две женщины-змеи, только что привезённые из пустыни Восточного Хребта — мастерство у них отменное!
— Господин, посмотрите сюда! Прекрасные девушки-зайцы, огненные лисицы и красавицы с невероятной физической силой из племени ганна. Все — уровня Великого Рыцаря: и красивые, и выносливые, и всего по восемьсот Магических Камней каждая…
— Посмотрите, посмотрите! Это дочь герцога Дика! Знатное происхождение, высокая кровь. Дикское герцогство — крупнейшее, сопоставимое с империей, так что его дочь — это практически принцесса!
На огромном рынке рабов было множество отдельных лавок, и для привлечения покупателей хозяева пускались на любые уловки.
Лейлин шёл за Клео и наблюдал, как владельцы лавок громко зазывают клиентов у входов.
Дерзкие девушки-зайцы и лисицы были одеты лишь в крохотные лоскутки ткани, едва прикрывающие интимные места, обнажая большие пространства кожи. Белые пушистые хвостики и ярко-рыжие лисьи хвостики то и дело подрагивали, а на лицах девушек играло застенчивое выражение — всё это создавало сильнейший контраст.
— Ну как, господин? Хотите взглянуть на фигуру этой принцессы?
Клео явно заинтересовался рабыней, которую называли принцессой, и ненадолго задержался перед лавкой.
Лейлин тоже окинул взглядом девушку за спиной хозяина. Стройная, с золотыми глазами, она излучала аристократическое величие — подобную ауру невозможно подделать без соответствующего воспитания с детства.
Прекрасная юная девушка была одета в нарядное придворное платье, а на голове красовалась маленькая корона, оправленная бриллиантами, — словно настоящая принцесса вышла на прогулку… если не считать равнодушного и покорного выражения на лице.
— Неплохо! — Клео принял похотливый вид. — Если вспомнить, я повидал немало женщин, но, кажется, ещё ни разу не «дрессировал» принцессу!
— Это настоящая принцесса, не подделка! Её отец — бывший герцог Дик! — хозяин лавки старательно расхваливал свой товар. — И эта девушка ещё не была осквернена — она девственница…
— Дикское герцогство… кажется, я на днях слышал о нём. Там что, произошёл переворот? — Клео задумчиво погладил подбородок. — Только бы не было каких-нибудь неприятных последствий!
— Нет, нет! Бывший герцог Дик всеми силами пытался укрепить собственную мощь и вырваться из-под контроля волшебников, за что и был брошен стоявшей за ним волшебнической семьёй. Фактически, сам переворот был инициирован именно этой семьёй…
Хозяин подробно объяснил ситуацию Клео.
Лейлин заметил, что, когда речь зашла об этом, дочь герцога слегка опустила голову, и в её глазах мелькнул страх, перемешанный с ненавистью.
Хоть это выражение и было мгновенным — она хорошо его скрыла, — но обмануть присутствующих здесь волшебников было невозможно.
— Отлично! Характер бойцовский? Мне нравится вызов… — Клео мгновенно загорелся и спросил: — Называйте цену!
— Две тысячи Магических Камней! Это минимальная цена! — уверенно заявил хозяин.
— Две тысячи Магических Камней!!! — Клео выпучил глаза. — За какую-то простолюдинку, которая даже не Рыцарь? Вы считаете, меня лошак ногами пнул?
— Так не говорите! Эту принцессу я добыл с великим трудом — во всём Невечернем Городе она одна такая! Другие королевские принцессы — все под крылом волшебнических семей. Такой товар появляется только сейчас, а будет ли ещё шанс — зависит от удачи…
Хозяин старательно обольщал покупателя.
— Две тысячи — слишком дорого! Этого хватит на несколько крупных экспериментов! — с горечью покачал головой Клео.
Он обернулся к Лейлину: — Извини, заставил тебя ждать. Пойдём!
Лейлин пожал плечами и, больше не бросая взгляда на принцессу павшего королевства, вышел из лавки рядом с Клео.
— А я думал, вы настоите на покупке, а вы… — Лейлин был слегка удивлён. Он хорошо знал о склонностях Клео к расточительности и его слабости к женщинам и не верил, что тот так легко откажется.
— Ты не понимаешь… — Клео подмигнул, и на его лице появилась хитрая ухмылка.
— За такую цену рабыню купит только волшебник с острой необходимостью. А я к таким не отношусь, — старик принялся разбирать ситуацию для Лейлина.
Настоящие волшебники испытывают острую потребность в ресурсах. Только такой, как Клео, — без перспектив продвижения, целиком посвятивший себя пенсионной жизни и к тому же невероятно похотливый, — мог заинтересоваться подобной рабыней.
— А я со всеми волшебниками Невечернего Города, которым это по душе, на хорошем счету. Стоит мне сообщить им — и никто не станет со мной конкурировать!
— Хе-хе… Тогда хозяин лавки останется с товаром на руках, и тогда я загляну к нему снова. Он будет вынужден продать рабыню по заниженной цене. Уверен, сброшу стоимость до тысячи Магических Камней и ниже…
— А каким аргументом вы планируете убедить своих единомышленников? — с любопытством спросил Лейлин.
— Хе-хе… Конечно, совместно вложимся, заставим хозяина сбросить цену, а затем будем держать по очереди! — не задумываясь ответил старик.
— Если захочешь, после того как она будет моей, я могу одолжить тебе её на несколько дней!
Старик по-своему был щедр и великодушен.
— В расчётах вам действительно нет равных… — Лейлин почувствовал, что окончательно проиграл и не знает, что на это ответить.
Затем, следуя за Клео, Лейлин наконец оказался перед одной необычной лавкой.
Площадь этой лавки была заметно больше, чем у соседних, а у входа стояли два волшебственных создания зеленоватого цвета — одной лишь этой пышностью и затратами она быстро затмила окружающие заведения.
К тому же перед входом висела плотная занавесь, и, пока её не отодвинешь, невозможно было разглядеть внутри хоть что-то — это ещё сильнее разжигало любопытство волшебников.
— Вот и пришли! Это рынок рабов, который держит мой друг! — Клео, не путаясь, назвал серию кодовых слов и получил разрешение пройти мимо двух волшебственных созданий.
— Сюда допускаются только члены клуба, и каждый может привести лишь одного обычного посетителя — требования очень строгие. Но именно в таких местах обычно попадается самый лучший товар!
Опыт Клео был явно велик, и он уверенно провёл Лейлина в кабинет.
— Лусия, дорогая! Я привёл тебе клиента!
К удивлению Лейлина, владелица этого заведения по имени Лусия оказалась зрелой женщиной-волшебником.
Она была одета в платье с высоким воротником, но на груди было вырезано сердцевидное отверстие, обнажавшее глубокое декольте.
— Клео! Забыл уже про последних женщин-змей?
Лусия, извиваясь змейкой, подошла и обменялась с Клео поцелуем в щёку, а затем быстро отступила.
Глядя на выражение лица Клео — ему хотелось пообольщаться за счёт красавицы, но он немного смущался, — Лейлин с чувством стыда прикрыл лицо рукой.
Его обдало подозрением, что, возможно, его подвёл этот похотливый старик.
— Это тот клиент, которого ты мне рекомендовал?
Лусия грациозно подошла к Лейлину, и тот ощутил насыщенный запах духов — хотя аромат был густым, он не отталкивал, а наоборот, подобно крепкому вину, разжигал в мужчине желание проникнуть в его тайну.
— Какой же красавчик!
Лусия рассмеялась и крепко обняла Лейлина, прижав к его груди две мягкие, обильные выпуклости, — что заставило его внутренне вспыхнуть.
— Молодой волшебник, какие рабыни тебе нужны? Девушки-лисицы, девушки-зайцы или женщины-змеи? У меня всё есть, ещё и со скидкой!
Страстная красавица-работорговица тихо дышала Лейлину в ухо.
— Пр… Простите!
Лейлин мягко отстранился от Лусии, чем вызвал у Клео завистливый взгляд, а Лусию — весёлый смех.
— О! Похоже, наш гость стесняется!
— Приём настолько тёплый, что меня дух захватывает! — Лейлин поклонился и поцеловал длинную бледную руку Лусии, за что получил от Клео ещё один завистливый взгляд.
На деле он вовсе не был равнодушен к женским чарам — просто эта красивая работорговица тоже была Волшебником Первого Уровня! Более того, по данным Чипа, степень её элементализации составляла не менее пятидесяти процентов!
Хотя Лейлин и испытал некоторое волнение, он вовсе не хотел, чтобы во время любовных утех ему вонзили нож в спину. Ведь женщина, ставшая владелицей работорговли, — это далеко не простая особа!
— На самом деле я пришёл с целью приобрести несколько особых рабов, — Лейлин изложил свой запрос.
Как только речь зашла о делах, лицо Лусии стало серьёзным.