Журч!
Прозрачная, словно кристалл, вода непрерывно стекала из белого кувшина.
Под белым кувшином возвышалась красивая мраморная статуя полуголой женщины — образ величественной дамы с длинными волосами, в глазах которой читалась ленивая задумчивость. Одной рукой она придерживала подол платья, другой — перевёрнутый белый кувшин.
Вода стекала вниз, образуя небольшой пруд, в котором разноцветная галька и маленькие рыбки отражали переливающийся свет.
Рядом с прудом располагалась небольшая клумба, пестревшая цветами неведомых сортов. Их ароматы переплетались воедино, не создавая хаоса, а рождая нечто особенное — свежее и бодрящее.
Лейлин неспешно прогулялся по саду и вернулся в виллу.
Это была вилла, которую он только что арендовал на год. Адрес: бульвар Великого Кита, 56, третий уровень Города Без Ночи.
Между уровнями Города Без Ночи действовали весьма строгие правила.
Третий уровень и выше предназначались исключительно для официальных волшебников — проживания, собраний и торговли. Помимо них, доступ сюда получали лишь специально утверждённые слуги.
Вилла была обширной, а защитный магический ряд — весьма действенным. По крайней мере, Лейлин был уверен: обычный Ученик Третьего Ранга сюда не проникнет, а даже официальному волшебнику придётся потратить немало усилий, чтобы разрушить это место.
Тем не менее Лейлин собирался тщательно доработать несколько участков и добавить ещё несколько защитных формаций.
Магические ряды Города Без Ночи вызывали у него некоторое недоверие.
Поблизости от его виллы проживали ещё несколько волшебников. Совсем недавно рыжеволосый старик поздоровался с Лейлином и показался весьма приветливым человеком.
Клац!
Медный ключ вошёл в замочную скважину, и вслед за этим раздался скрип открывающейся деревянной двери.
Лейлин закинул руки за спину и неспешно обошёл виллу.
Вилла состояла из трёх уровней: двух наземных и одного подвального.
В лаборатории было полное оснащение, мебель и прочее оборудование — всё свежее и нового образца. Лейлин остался доволен: цена соответствовала качеству.
Спальня располагалась на втором этаже и имела открытый балкон.
Лейлин вышел на балкон и уставился вдаль.
Солнце клонилось к западу, и тёмная пелена ночи медленно стелилась по небу.
Жжж! Жжж! Жжж!
Вдоль дороги одна за другой загорались оранжевые лампы, уходящие вдаль.
Россыпь огоньков сливалась воедино, превращаясь в гигантское светящееся тело.
Яркий, но не слепящий свет заполнял весь Город Без Ночи.
— Невозможно не признать — Триджонс полностью оправдывает своё прозвище! — воскликнул Лейлин.
Хотя в прошлой жизни он и привык к подобным системам, мир волшебников был другим. Поддержание этих ламп требовало колоссального количества энергии, и, вероятно, только непрерывный поток геотермального тепла от вулканов мог впритык обеспечивать потребности целого города.
Хлоп!
В комнате Лейлина вспыхнула лампочка, похожая на обычную лампу накаливания.
— Это всё энергия, которую бесплатно предоставляет городская администрация. Какой размах!
Лейлин покачал головой и скомандовал:
— Чип, просканируй всю виллу и попробуй доработать защитный магический ряд!
По его команде в его глазах замигал голубой огонёк.
— Бинг! Общая планировка виллы записана. Следы слежащей магии не обнаружены!
Отклик Чипа поступил незамедлительно.
— Согласно запросу хозяина, вношу коррективы в общую магическую структуру виллы. Прогнозируемое усиление эффективности рядов — тринадцать процентов…
Затем Чип вывел перед глазами Лейлина голограмму участков, требующих доработки.
— Магические ряды — штука предельно тонкая. Как только начинаешь вносить изменения, все ранее скрытые элементы немедленно обнажаются…
С уверенной улыбкой на лице Лейлин начал извлекать из поясной сумки материалы и приступил к доработке защитных рядов виллы.
Когда он наконец закончил, уже было за полночь.
Лейлин установил за дверью спальни предупреждающую формацию и лишь тогда полулёг на мягкую кровать.
Последние недели были полны суеты и тревог — особенно необходимость готовить подстраховочные меры на случай погони со стороны семьи Лилистер, — и духовные силы Лейлина были серьёзно истощены.
Теперь, наконец, он добрался до места назначения. Даже семья Лилистер не могла позволить себе действовать открыто в Городе Без Ночи. Лейлин ощутил, будто с плеч свалилась целая гора, и внутренне стало значительно легче.
— Кстати говоря, с тех пор как я покинул Академию, у меня осталось лишь вот это…