«Материальный мир… бурлит и волнуется…»
После того как копия на Чипе вернулась в храм, в Шестом Слое Ада, Малболгэ, волшебник
Шестой Слой Ада, Малболгэ, всегда представлял собой бесконечную плоскость с постоянным уклоном — повсюду катились гигантские валуны, а чертовские замки дрейфовали вслед за наклонной кривой.
Конечно, всё это теперь исчезло, потому что густые, словно облака насекомых, армии охотников на демонов заполнили этот слой, вытеснив нечисть за его пределы.
К сожалению, в главном замке владыки Малболгэ Лейлин не обнаружил ни следа Глэйсиа.
Эта хитрая и прекрасная королева инкубов обладала невероятной решимостью — она попросту отбросила достоинство владыки Ада, бросила весь Малболгэ Лейлину и в одиночку бежала в ещё более глубокий слой.
«Демоны без предводителя — как великан без головы, улей без матки, полный хаос…»
Благоразумие Глэйсиа позволило Лейлину беспрепятственно принять весь Малболгэ, но ни тени восторга или возбуждения не появилось на его лице.
Напротив, Лейлин слегка нахмурился, а на лице проступила тень мрачного беспокойства.
«Если они хотят остановить меня, это лучшее место для этого. Чем глубже — тем сильнее я становлюсь, а сила демонов слабеет…»
Из бегства врага Лейлин уловил явный запах заговора.
Он не боялся объединённого сопротивления демонов — хуже всего было бы, если бы владыки Ада попросту покинули весь Ад и спрятались в бесконечной пустоте и мультивселенной. Тогда по-настоящему были бы проблемы.
Конечно, это было непросто.
Покинуть весь Ад означало быть покинутым первозданной силой Ада и, ещё хуже, утратить полномочия владыки Ада, выпав из Уровня Законов.
Пока была хоть тень надежды, чертовские владыки на такое не пойдут.
Но нынешнее решение Глэйсиа заставило Лейлина почуять нечто не так.
«Нельзя затягивать, иначе ситуация выйдет из-под контроля…
Лейлин взглянул на уже захваченный Шестой Слой Ада и вдруг улыбнулся: «Ну раз подарок сам напрашивается — не буду же я от него отказываться…»
Гром!
Золотистый свет внезапно хлынул вниз из Пятого Божественного Царства, окутав весь Малболгэ.
Золотое сияние залило всё вокруг, и в сопровождении молитв охотников на демонов бесконечные правила Божественного Царства начали сливаться с Малболгэ, мощно перестраивая его.
Гром! Гром!
Земля содрогнулась, вся тектоническая плита издала могучий рёв, и под вмешательством Лейлина наклон Малболгэ, существовавший с самого сотворения Ада, был быстро исправлен. Земля вновь стала ровной, а бесчисленные валуны, прежде катившиеся повсюду, утратили кинетическую энергию и замерли на месте.
В итоге все шесть верхних слоёв Ада начали сливаться воедино, излучая бесконечное божественное сияние.
В этом свете три оставшихся нижних слоя Ада казались столь хрупкими и малыми, что, казалось, их вот-вот поглотит бесконечный божественный свет.
…
«Бух!»
В тот самый момент, когда весь Малболгэ поглощался слиянием, в Девятом Слое Ада, Нессусе.
Прекрасная королева инкубов завизжала и выплеснула огромные потоки чёрной, скверной крови.
Эти потоки превращались в дым прямо в воздухе, обретая очертания странных и уродливых форм жизни, а, падая на землю, стремительно превращались в гнойную жижу, оставляя на поверхности ужасающие борозды.
«Малболгэ полностью поглощён противником…»
Лицо Глэйсиа было ужасно бледно — утратив свою вотчину, она, как владыца Ада, осталась лишь с пустым титулом.
Но это было не самое страшное.
Потеряв поддержку первозданной силы Ада, Глэйсиа чувствовала, как её собственные силы неуклонно слабеют — она едва не выпала из Уровня Законов.
Хрусть! Хрусть!
В этот момент в ущелье Нессуса крепость Малшем внезапно взорвалась, и из неё вытянулась чертовская ладонь размером с небо. Она стиснулась, раздавив мгновенно миллион чертей, обитавших в крепости. Кровь и мясо, перемешанные с криками и рыданиями демонов и вырывающимися искажёнными душами, сложились в ослепительную чёрную молнию и устремились в спину Глэйсиа.
«Ки-и-и…»
На теле Глэйсиа проступил ужасающий слой чешуи, а из спины расходился бесконечный чёрный занавес, в котором таились плач и борьба демонов.
Глэйсиа взвизгнула, но колебания её сил чудесным образом стабилизировались — она так и не выпала из Уровня Законов.
«Отец! Я потерпела поражение…»
Похожая на чёрную ночницу Глэйсиа стояла на огромной ладони, глядя на силуэт старого демона перед собой.
В чёрных зрачках Асмодея не дрогнуло ни единое волокно, и он смотрел на толстую чёрную Книгу Договоров в своей руке.
«Ты не потерпела поражения… дочь моя…»
Прошло долгое время, прежде чем этот загадочный повелитель Девяти Слоёв Ада медленно закрыл гигантскую пергаментную книгу, а на его лице расплылась таинственная улыбка: «Выжить — вот величайшая победа! Вторые Сумерки Богов начинаются, волшебники вторгаются — у нас множество шансов… множество… Нынешнее отступление лишь для того, чтобы в будущем заполучить ещё больше… Главное — сохранить силы, дождавшись грядущих перемен…»
«Неужели…»
Глэйсиа смутно уловила мысль Асмодея. Этот повелитель Девяти Слоёв Ада всегда прятался за ширмой воплощений и глубокой тьмы.
А теперь он, похоже, наконец открыл часть своих амбиций!
«Неужели… неужели вы хотите… обрести божественность?»
В голосе Глэйсиа слышалась дрожь — обрести божественность, будучи владыкой Ада! Цель Асмодея, несомненно, была куда выше, чем сила слабого бога!
Его конечной целью было стать повелителем демонов, Богом Контроля, Хозяином Силы — истинным богом Девяти Слоёв Ада!
Это уровень могущественного бога на пике, а у него был ещё один сильнейший соперник — уже захвативший шесть слоёв Ада Бог Убийств,
«Бог Убийств — волшебник. Он неизбежно станет объектом ненависти и осады богов. Тем более, что он повлек гибель Богини Магической Сети и разрушил саму Сеть — Бог Справедливости, Бог Смерти и Владыка Рассвета не оставят его в покое. Нам лишь нужно тихо ждать…»
«Но…» на лице Глэйсиа было явное сомнение.
По её мнению, они вряд ли дождутся момента, когда Лейлин станет всеобщим врагом — тот, скорее всего, атакует, не дав опомниться.
«Нессус отличается от остальных восьми слоёв Ада. Это дно Батора, крайнее царство зла, где мои закладки тянутся уже много лет…»
На лице Асмодея появилось решительное выражение.
«Силами моего истинного тела и способностями трёх владык Ада мы отсоединим весь Нессус и запечатаем его на тысячу лет…»
«Запечатать весь Нессус?!»
Глэйсиа почувствовала, что все потрясения, пережитые ею прежде, не идут ни в какое сравнение с тем, что она слышала сейчас.
Запечатанный слой Ада означал, что больше не будет поступления падших душ, и он постепенно будет забыт миром.
Не говоря уже о колоссальной цене, которую придётся заплатить за отключение Нессуса от остального Ада.
«Хи-хи-хи… Не бойся, дочь моя. Я давно запас в Нессусе достаточно душ, которых хватит на тысячу лет… И это ещё одно препятствие для Бога Убийств…»
«Чтобы вознести могущество, он должен объединить все девять слоёв Ада и получить нашу силу…»
«Но если Нессус будет отрезан от Ада, удар для него будет чудовищным. Более того… с моими преобразованиями и поддержкой трёх владык Ада, оборона запечатанного Нессуса не уступит божественному царству могущественного бога…»
«Потеряв главную опору, его планы быстрого вознесения непременно рухнут, и он падёт под ударами богов!»
Асмодей был в этом абсолютно уверен.
«Единственный путь к спасению для него — как можно скорее объединить Ад и убить нас?»
Глэйсиа смотрела на Асмодея и чувствовала, что он стал ей совершенно чужим.
«И ещё… откуда вы так хорошо знаете дела волшебников?»
«На этот вопрос я отвечу!»
На огромной чертовской ладони появилась искажённая тень, и лицо Глэйсиа мгновенно выражило настороженность — она совсем не почувствовала приближения, а это для владыцы Ада седьмого уровня было практически немыслимо.
«Вы… волшебник!!!» Глэйсиа ощутила совершенно иное присутствие и почувствовала совершенно другие колебания силы и визжала.
«Хи-хи-хи… Теперь мы союзники, потому что у нас общий враг!»
Искажённая Тень холодно усмехнулась.
Он повернулся к Асмодею: «Я успешно убедил Бельфегора и Мефистофеля. Они тоже согласились с нашим планом, готовы покинуть свои владения и задержать Лейлина двумя слоями Ада, дав нам время завершить отсоединение и преобразование Нессуса…»
«Конечно… вы должны дать гарантии, что поможете им восстановить силы уровня владыки Ада и не причините им вреда!»
«Без проблем! Моя честь и верность договорам — от природы!»
Асмодей дал гарантию.
«Хотелось бы в это верить!»
Словно эхом, за ним раздались два голоса, и в пустоте появились силуэты Бельфегора и Мефистофеля.
Бельфегор представлял собой огромную отвратительную глисту, а