Настоящие божества обладали силой, способной перевернуть весь мир.
А Лэй Линь к тому же владел божественным умением «Изменение реальности» — всё это так называемое дарование и природные таланты казались ему не более чем шуткой.
Пока Лунс ещё приходил в себя от потрясения, в его теле уже начались первые перемены.
Мальчик ещё не успел вымолвить слова благодарности, как после услышанного пророчества Лэй Линя лишился чувств, вызвав переполох.
Увидев знак, оставленный Лэй Линем, жрецы вскоре поняли, как действовать дальше.
«Когда вскоре новесть о гибели семейства
Лэй Линь погладил подбородок.
Ежедневное накопление божественной силы было чрезвычайно утомительным и сложным занятием. То, что он проделал только что, явно было убыточным делом — не будь необходимости уничтожить семейство Эрик и не окажись среди верных нуждающийся в помощи человек, он вряд ли стал бы являть себя.
«Пусть гибель семейства Эрик станет вестью о моём пришествии!»
В глазах Лэй Линя мелькнул холодный блеск.
Ранее, благодаря посредничеству бога океана Амбори, ему удалось наладить контакт с божественной системой орков.
На его пришествие орочий верховный бог Генусюй, разумеется, выразил поддержку — в действительности божественная система орков была рада принять помощь любого божества, готового помочь им противостоять двум могущественным богам.
Однако, когда речь зашла о боге охоты — Маре, их позиция оказалась весьма расплывчатой.
Столкнувшись с противоречием между Лэй Линем и Марой, Генусюй мог лишь с сожалением развести руками, заявив о своём бессилии — в лучшем случае он мог позволить им разобраться самостоятельно.
Однако Лэй Линь смутно чувствовал, что в действительности божественная система орков, вероятно, была ближе к Маре.
Это было весьма легко понять.
В конце концов, тот был богом зверей и полуорков и имел природную основу для сотрудничества с орочьими божествами. К тому же, столь долгий союз делал его куда более надёжным партнёром, чем Лэй Линь — всего лишь новый бог.
Однако к сожалению все они ошиблись в своих догадках о целях Лэй Линя.
В планах Лэй Линя бог охоты Мара никогда не был достоин звания врага. В лучшем случае он мог считаться добычей — и притом не самой важной.
Взгляд Лэй Линя словно пронзил преграды бесчисленных пространств и переместился прямиком в Новый Серебряный Лунный город.
«Невежественные и глупые смертные осмеливаются посягать на достояние богов…»
В любой церкви тело и душа священной девы принадлежат исключительно божеству, и вот этот Эрик посмел дойти до такой дерзости, что захотел надругаться над священной девой — это уже прямое оскорбление веры.
А Лэй Линь как раз не мог подобрать подходящую цель для демонстрации могущества своего божества, и тут кто-то сам лезет на рожон. Разве это не самый что ни на есть идеальный способ свести себя с ума?
Всего лишь один герцогский род, да ещё несколько легендарных сильнейших в придачу — в глазах истинного бога это всё равно что муравьи.
«Как раз кстати — подготовка к приёму основного тела Волшебника в значительной мере завершена, и результаты нуждаются в нескольких подопытных…»
На лице Лэй Линя играла улыбка — он уже мог представить печальное будущие рода Эрик.
……
Граф Эрик, вовсе не подозревавший, что над его головой уже восходит звезда смерти, сейчас был в превосходном настроении.
Благодаря его наущениям и энергичным усилиям команда паладинов под предводительством Рафинии вела активные боевые действия повсюду и одерживала весомые победы. Наконец-то его душа хотя бы немного успокоилась.
«Ещё немного — и Ания сама явится ко мне, верно?»
Эрик погладил подбородок, и на уголках его губ появилась улыбка нетерпеливого ожидания. Эта колючая роза рода Бэнн уже давно была предметом его вожделений.
«А ещё через какое-то время… быть может, и сама священная дева пожалует ко мне! С тех пор как я появился на свет, мне ещё не доводилось отведать подобной священной девы…»
Тотчас в груди Эрика вспыхнуло пламя, а внизу живота разлилась тёплая волна.
«Граф!»
Как раз когда Эрик собирался найти нескольких служанок, чтобы утолить свой пыл, раздался голос старого управляющего, и на его лице появилось раздражение: «Что случилось? Говори скорее!»
Если бы старый управляющий сообщил о чём-то несерьёзном, Эрик уже приготовился бы преподать ему урок, который тот не забудет до конца жизни.
К несчастью, старый управляющий произнёс всего одну фразу, и Эрик мгновенно остыл — словно на него вылили целый таз ледяной воды.
«Хозяин вернулся и ждёт вас в кабинете!»
Будем откровенны — его дед был настоящей опорой всего семейства. Каким бы влиятельным ни был Эрик за пределами дома, перед дедом он был ничем — одной фразы было достаточно, чтобы низвергнуть его в прах.
— Я... я сейчас иду!
Эрик поспешно привёл себя в порядок — герцог терпеть не мог неряшливых баловней. А огонь в его душе мгновенно погас, и он даже заставил себя выдать угодливую улыбку.
Вскоре в кабинете Эрик увидел своего деда — легендарного герцога.
Тот сидел за письменным столом из красного дерева и, не отрываясь, работал с потоком документов гусиным пером.
— Эрик...
Прошло более десяти минут, прежде чем Эрик, уже начинавший чувствовать онемение в ногах, наконец услышал голос деда.
Старый герцог говорил тихо, но в его голосе таилась какая-то особая сила, заставившая Эрика невольно выпрямиться.
— Я слышал... что ты в последнее время великолепно проводил время за городом. Заодно сдружился с паладинами бога справедливости и даже ухаживал за той самой легендарной женщиной — главной паладиншей!
Взгляд насмешки мелькнул в глазах старого герцога.
— Простите, дедушка! Это было только ради дела... — жалко оправдывался Эрик.
— Во-первых, Свет Надежды, паладин Лафиния — это существо моего уровня, до которого тебе далеко. А во-вторых... ты в последнее время травишь Торговую компанию Ниин?
Старый герцог повысил голос, и по лицу Эрика побежал холодный пот.
— Вы сами знаете, дедушка... они уже в розыске Серебрянолунного альянса. Я просто выполнял свою работу...
— Как бы там ни было — хватит!
Старый герцог произнёс это внезапно.
— Почему? — Эрик обиделся. Да, он действительно преследовал Торговую компанию Ниин исходя из собственных побуждений, но ведь и ради укрепления семьи тоже!
— За Торговой компанией Ниин стоит
Старый герцог, очевидно, ещё не знал, что Эрик замышляет нечто против их святой девы, иначе он бы ни за что не разговаривал с ним так спокойно.
Теперь он лишь ощущал невыносимую усталость. Обременительная государственная работа неизбежно отнимала всё больше времени на эксперименты, и его уровень мага давно стоял на месте.
«
Старый герцог потёр переносицу.
«Отправляйся и хорошенько подумай. Запомни мои слова — не пытайся провоцировать ни одну силу, у кого за спиной стоит истинный бог! Иначе результат тебя точно не порадует...»
«Слушаюсь, дедушка!»
Эрик поклонился и, пятясь, медленно вышел из кабинета.
Лишь вернувшись в свою комнату, он низко зарычал — словно зверь.
«Почему? Почему всё всегда происходит, когда я уже почти добиваюсь успеха...»
«Граф! Граф!»
Одна из любимейших служанок Эрика ворвалась в комнату с тревожным выражением на лице: «Что с вами?»
«Кто тебя впустил?»
И тогда служанка увидела глаза, уставившиеся на неё, — словно звериные, холодные, жестокие и пронизанные убийственным намерением.
Раздался пронзительный крик о помощи, мелькнувший и тут же стихший — и снова воцарилась тишина.
Спустя долгое время открылся потайной ход, и из него вышел номинальный хозяин Чёрнолунной торговой компании — метис-грюндль Гловер.
«Мой хозяин...»
Сняв чёрный плащ и обнажив морщинистую смешанную кожу с толстым слоем жира, Гловер почтительно поклонился перед Эриком, не обращая ни малейшего внимания на труп на полу.
«Убери это поскорее, пусть не пачкает моё помещение...»
Эрик пнул служанку на полу — прежде красивое и мягкое тело уже постепенно деревенело.
«Слушаюсь, мой хозяин!»
Гловер немедленно согласился, но на его лице появилась тень сомнения.
«А ещё... давление на Торговую компанию Ниин — продолжать?»
«Хм?»
Брови Эрика нахмурились, и тут же ваза обрушилась прямо на голову Гловера, разбившись с грохотом и разметав осколки и брызги крови.
«Даже ты получил известия — верность похвальна! Только не забывай, чьей собакой ты являешься!»
Эрик рычал во всё горло, и на лице Гловера появилось выражение ужаса до предела, хотя сердце его было преисполнено горечи.
Пусть даже в тёмном мире Гловер стоял на вершине и мог повелевать, он прекрасно знал, что в глазах хозяина он всего лишь верный пёс, которого могут отбросить в любой момент — стоит лишь вызвать отвращение у хозяина, и превращение в горничную станет делом нескольких минут.
«Нет! Как я посмею, хозяин! Ваша воля — для меня высший долг!»
Гловер покорно опустил голову, его лицо было исполнено угодливости — не хватало лишь того, чтобы облизать башмаки Эрика жирным языком.
«Слушай внимательно…»
Дыхание Эрика наконец успокоилось — по сравнению с горничной, которая годится лишь для украшения, он всё же более ценил Гловера.
«Наш план продолжается… только нужно скрывать это от остальных, пока тот не согласится подчиниться. Ясно?»
Теперь Гловер прекрасно понимал намерения барона, но отказываться было равносильно гибели — а потому, взвесив всё, он тут же согласился: «Ваш подчинённый всё понял!»