Согласно преданиям, древняя Незерская Аркановая
В тёмную эпоху, наступившую после Сумерек Богов, именно чародеи вырвали простой народ из варварства и невежества и взрастили цивилизацию столь могучую, что даже боги были вынуждены трепетать перед ней!
Союз древних великих чародеев и парящих городов был способен убивать самих богов!
И именно потому, что они угрожали положению богов и посягали на владения изначальной силы, преступившие запрет чародеи навлекли на себя погибель.
Однако в битве, уничтожившей аркановую империю, и сами боги понесли ужасающие раны, многие божества пали, а число престолов в пантеоне сокращалось вновь и вновь.
Именно из-за этого болезненного урока чародейство впоследствии стало запретным, бесчисленные церкви устроили на чародеев облавы, любые книги, связанные с аркановой империей, были уничтожены, и наступила ещё одна эпоха невежества.
И всё же в те времена, когда вместе с божественными царствами истинных богов пали бесчисленные парящие города, один из них сумел уцелеть и в конце концов, следуя пространственно-временным координатам, вернулся в основной материальный мир, попав в руки Лейлина.
Заполучив этот великий инструмент истребления,
Во-первых, он хотел разыграть эту карту в самый подходящий момент, во-вторых, ему ещё предстояло досконально изучить Город Призрачной Души и перестроить его по своему замыслу.
Ко всему, что было связано с Искажённой Тенью, он не смел относиться легкомысленно.
К нынешнему времени технология жезла тайных энергий, полученная от Небесного Престола, технология элементального излучения мира волшебников, а также все высокоэнергетические разработки миров Сновидения и Теней были собраны Лейлином в одном месте и вживлены в Город Призрачной Души, что многократно подняло его характеристики, превратив устаревшую модель в сверхмощное оружие истребления!
А если прибавить к этому нынешний ранг Лейлина — чародей тридцать пятого уровня! — то совокупную мощь этих двух сил не мог предсказать даже Чип!
— Хозяин! Город Призрачной Души повинуется вашему приказу!
Разумное ядро Шалинь и костяной лич Илирио склонились ниц перед Лейлином в ожидании его повелений.
Нынешний Лейлин уже взошёл в ранг истинного бога. Величие, источаемое его обликом, не шло ни в какое сравнение с прежним и заставляло этих двоих испытывать глубочайший трепет.
— Хм! Я чувствую это!
Лейлин давно уже был владыкой Города Призрачной Души и яснее всех ощущал происходящие в нём перемены.
Нынешний Город Призрачной Души. Слова «преображение от плоти до костей» нисколько не были преувеличением — весь корпус парящего города стал серебристо-серым, исполненным холодного металлического величия. Прежние главные орудия были полностью восстановлены, а легион адамантовых големов застыл в полной боевой готовности.
Но больше всего Лейлина радовала развёрнутая Сеть Теней!
Получив от
[Динь! Доступ к ядру Города Призрачной Души установлен! Развёртывание Сети Теней — сто процентов! Прогнозируемый прирост общей производительности — тридцать семь процентов!]
Чип беспристрастно передавал данные о Городе Призрачной Души.
Пока существовал Чип, можно было без всякого преувеличения сказать: даже если бы Шалинь и Илирио одновременно подняли мятеж, Лейлин и бровью бы не повёл.
— Возведение Сети Теней позволяет не только напрямую черпать энергию из внешней магической сети, но и обеспечивает иммунитет ко всем магическим атакам от нулевого до девятого уровня — а ещё важнее то, что больше не нужно опасаться влияния богини магической сети!
Это легко объяснить: Сеть Теней изначально и создавалась Шар как технология для того, чтобы похитить престол Мистры, — могла ли она поддаваться её влиянию?
— А особенно… после того как туда были встроены прежде расшифрованные Чипом данные о магической сети, теперь развёрнутая Сеть Теней способна напрямую красть божественную силу самой богини магической сети… разумеется, лишь как последний козырь…
Силуэт Лейлина в одно мгновение оказался в зале управления Города Призрачной Души и опустился на высочайший трон.
— Разве может рождение истинного бога обойтись без того, чтобы путь ему вымостила божественная кровь иных божеств?
Лейлин холодно усмехался, а подсказки Чипа продолжали поступать: [Динь! Полный запуск завершён! Пространственный прыжок активирован!]
Бум!
Ужасающие пространственно-временные потоки вырвались наружу, и громадный силуэт Города Призрачной Души в одно мгновение исчез.
Когда же в следующий миг Город Призрачной Души появился вновь, окружающий мир разом переменился!
Здесь раскинулся бескрайний лазурный океан, то и дело мелькали силуэты бесчисленных акулолюдов, на побережьях обитали несметные паломники, а сияние героических и святых духов озаряло небеса.
Разбросанные островки были усеяны храмами, вся пустота вокруг давила с невероятной силой, а плотный божественный свет, казалось, готов был проникнуть в самый Город Призрачной Души, неся с собой устрашающее давление законов.
Без сомнения, это было божественное царство истинного бога!
Жужжание!
Громадный корпус Города Призрачной Души, несомненно, повергал окрестных паломников в неподдельный ужас.
Бесчисленные акулолюды рычали, ревели, визжали, действуя несогласованно. Одни тут же обращались в бегство, другие же надвигались, окружая город.
— Кто вы такие? Как смеете вторгаться в божественное царство нашего владыки Сайкоры?
Несколько могущественных святых духов поднялись в воздух, гневно бросая суровые слова.
Это место и впрямь оказалось царством истинного бога акулолюдов — Сайкоры.
За долгие века оно превратилось для него в несокрушимое гнездо, и одних только святых духов Лейлин насчитал уже целую дюжину — а каждый из них был силён наравне с волшебником шестого уровня!
Однако в глазах Лейлина всё это было не более чем богомолом, выходящим против повозки.
— Червякам говорить не положено, вы недостойны даже того, чтобы по вам ударили из главных орудий!
Лейлин небрежно махнул рукой, и устрашающие жерла вспомогательных орудий Города Призрачной Души вспыхнули зловещим светом, могучие лучи сплелись в сеть, обнажились громадные чёрные дыры, поглотившие и расплавившие всех окрестных святых духов.
С одного удара всё окружающее пространство было стёрто без остатка! Лишь теперь Город Призрачной Души явил миру свой подлинно грозный лик!
Бесчисленные паломники с плачем бросились прочь — когда им в их божественном царстве доводилось видеть битву богов подобного масштаба?
— Сайкора! — Владыка наш, Сайкора!
Души благочестивых верующих хором ревели в молитве, и небо над океаном залило сияние веры.
Грохот! Грохот!
На прежде лазурной выси проступили молнии, явилось устрашающее давление, что силой вдавило Город Призрачной Души на несколько ступеней ниже.
Из этого сияния выступило воплощение божества, окутанное золотым светом. Оно имело облик акулолюда, а в его глазах застыли холод и беспощадность: — Бог Истребления
Даже если Сайкора обладала лишь слабой божественной силой, даже если здесь присутствовало всего её воплощение, благодаря поддержке божественного царства её сила всё равно не уступала истинному богу!
— Покровительница акулолюдов, дочь океана Сайкора!
Призрачный силуэт Лейлина явился вовне Города Призрачной Души — перед таким же истинным богом он всё же сохранял толику учтивости.
— Я надеюсь, ты согласишься перенести своё божественное царство, дабы избежать ненужного нам столкновения!
Лейлин с величайшей серьёзностью излагал свои условия, но звучавший в его словах оттенок привёл Сайкору в неподдельную ярость.
— Алчное божество, ты непременно поплатишься за то, что совершил сегодня!
Потребовать от истинного бога переселить своё царство? Для неё это было ничем иным, как оскорблением! Удивительно было бы, если бы Сайкора согласилась.
Вторя её гневу, весь океан забушевал и заревел, и внезапно засверкали бури и ливни.
Погода в божественном царстве есть отражение настроения его божества.
А ревущая Сайкора, долгое время находившаяся в преисподней, неизбежно несла на себе и слабые черты демона, и сейчас выглядела ещё более устрашающей.
— Я так и знал, договориться тут не выйдет…
Видя это, Лейлин вздохнул.
— Ты упустила свой последний шанс, Сайкора… — его призрачный силуэт медленно растворился.
— Это не переговоры, а самое настоящее объявление войны! Я исполняю твоё желание!!!
Сайкора взмахнула рукой, и из глубин океана вынырнул устрашающий легион акулолюдов; в их ладонях сгущались мощные волны энергии, в мгновение ока превращаясь в пёстрые, многоцветные удары.
— Приготовиться! Залп!
Один из святых духов взмахнул рукой, и бесчисленные арбалеты взревели, обрушив на Город Призрачной Души град стрел, подобный ливню.
Другой же отряд легиона выпустил ужасающие магические удары, захлестнув ими Город Призрачной Души.
Сражаться в божественном царстве божества — значит столкнуться с устрашающей тактикой людских волн, к тому же нескончаемой.
— Прими же мой гнев!
Одновременно с этим Сайкора яростно взревела, и давление её царства явилось вновь, гром разразился, и громадные молнии тучами обрушились на Город Призрачной Души.
Божество, находящееся в собственном божественном царстве, обладает мощью, превосходящей всякое воображение! Даже могучая божественная сила, идущая в лобовую атаку, должна была вести божественную войну сотни лет и платить за это страшную цену.
[Динь! Сеть Теней активирована!]
С подсказкой Чипа явилась полупрозрачная пелена Сети Теней, укрыв собой Город Призрачной Души.
Бесчисленные физические и магические атаки, если только они не превосходили предела легендарного уровня, превращались сетью в ничто, а то и вовсе поглощались, отдавая ей свою энергию.
[Динь! Расчёт законов божественного царства завершён! Контрсилое поле готово! Запуск…]
За громадным потоком данных крылья Города Призрачной Души распахнулись, незримая Сеть Теней принялась раздаваться вширь, а во все стороны разошлась причудливая пространственная волна.
Мистериальное энергетическое ядро яростно взревело, разнося устрашающую кинетическую силу по всем закоулкам Города Призрачной Души.
Пласт силы законов выступил наружу и причудливым образом начал гасить законы божественного царства; явилась туманная серая дымка, что растворила в небе все молнии и гром!
— Это… парящий город древних чародеев!
Сайкора в ужасе вскрикнула.
Раз уж парящие города чародеев могли противостоять божественным царствам, то у них, разумеется, имелись особые приёмы, способные сводить на нет законы этих царств.
— По одному её божественному царству уже видно, как именно в те давние времена потерпели поражение волшебники…
На лице Лейлина читалось сожаление, и его силуэт в одно мгновение оказался перед мистериальным энергетическим ядром.
— Дайте мне взглянуть… на ту силу, которой древние чародеи могли убивать богов!
В глазах Лейлина вспыхнул раскалённый свет, таинственная сеть связала его с мистериальным энергетическим ядром, и мощь чародея тридцать пятого уровня хлынула наружу без малейшего удержу.
[Динь! Сеть Богоубийства установлена! Главное измеренческое орудие готово к выстрелу!]
Чип бесстрастно произнёс подсказку.
Вслед за этим над Городом Призрачной Души поднялась немыслимо страшная волна, приковавшая к себе взгляды всех высших существ.
Бум!!! (