Одним ударом отбросив лапу Падальщика Волка, Лейлин был удивлён силой зверя.
Тотчас Крестовый Меч прочертил сверкающую дугу и, следуя рассчитанной Чипом траектории, устремился к стоявшему напротив Падальщику Волку.
Прямой укол!!!
Крестовый клинок — секретная рыцарская техника рода виконта Фаррелла, построенная на мощной вращательной силе, обрушиваемой на врага.
И теперь, сосредоточив силу в поясе, Лейлин метнул Крестовый Меч сквозь воздух — со свистом и гулом — прямо на Падальщика Волка.
Фух!!!
Чувство, как клинок впивается в мышцы, передалось по рукам — Крестовый Меч словно крепко сжали в тисках, и огромная, дрожащая сила пыталась вырвать его из рук.
— Эх!!! — Лейлин резко рванул руки назад и выдернул Крестовый Меч — фонтан крови хлынул наружу!!!
С противной стороны донёсся визг Падальщика Волка. Удар Лейлина попал точно в основание передней лапы — уязвимое место этих зверей. Теперь Падальщик Волк подпрыгивая отступал назад — похоже, одна его лапа была уже выведена из строя.
Глядя на удаляющегося Падальщика Волка, Лейлин мельком сверкнул взглядом, но не стал преследовать.
— Почти всё напряжение сейчас выдерживают рыцари в чёрных плащах рядом. Вырваться за пределы защитного круга — значит напроситься на смерть. К тому же раненый Падальщик Волк уже не сможет снова атаковать — совсем скоро он станет трупом или... пищей для своих сородичей!
— Молодец! — громко похвалил Джордж, находившийся недалеко. На его одежде тоже были пятна крови, а манера фехтовать — изящная и воздушная, больше похожая на представление, чем на схватку — несла в себе несравненную мощь! Он в одиночку удерживал двух Падальщиков Волков и не терял преимущества.
— Секретная техника фехтования знатных родов — сила и правда впечатляющая! — лишь мельком подумал Лейлин и снова обратил внимание на волчью стаю напротив.
Ожесточённая битва между людьми и волками продолжалась около получаса. Солнце медленно садилось, и степь погружалась в сумерки.
И в этот момент глаза Падальщиков Волков засветились изумрудным мерцанием. Весь лагерь словно оказался окружён толпой зелёных глаз — жуткое, зловещее зрелище.
— Ха-ха... — Лейлин тяжело дышал, хватая воздух. Сейчас он выглядел так, будто его вытащили из крови́ — лицо было полностью забрызгано, а времени даже утереться не было.
Даже несмотря на Чип, позволявший поражать волков наиболее экономичным способом, его силы почти иссякли.
— Если уж я в таком состоянии, то об остальных учениках и говорить не стоит. Лишь рыцари в чёрных плащах ещё держатся, да и им долго не продержаться. В такой обстановке Волшебники в белых мантиях всё ещё не собираются вмешиваться?
Лейлин бросил взгляд в сторону и увидел в центре лагеря, среди учениц-женщин, пустое пространство. Там сидели три фигуры в белых мантиях, источая холодное, зловещее излучение, и ни один из окружающих учеников не смел подойти ближе чем на три метра.
Около трети стаи Падальщиков Волков, осаждавших лагерь со всех сторон, уже было уничтожено. Среди учеников, которые, как и он, ещё держались на передовой, осталось совсем немного — большинство было ранено и нуждалось в заботе девушек, оставшихся позади.
— Если бы я был Королём Волков, текущих потерь уже было бы достаточно, чтобы отступить! Оставшаяся часть стаи обязательно нанесёт последний, самый яростный удар!
Лейлин взмахнулся мечом, отбивая очередного Падальщика Волка, и воспользовавшись моментом, вытащил из-за пазухи несколько растительных ягод и швырнул их в рот, пару раз пережевав и проглотив.
Это были целебные растения, которые он собирал по дороге, — они позволяли быстро восстановить силы, но теперь запас почти полностью иссяк.
«Аууу!!!» Раздался пронзительный волчий вой, только на этот раз он, казалось, нёс в себе иной смысл.
Услышав этот вой, стая Падальщиков Волков в одно мгновение впала в неистовство и бросилась вперёд, не щадя себя.
— Пришли, последняя волна!!! — Глаза Лейлина вспыхнули, и он с Крестовым Мечом в руках ринулся навстречу.
Бах!!! Огромная сила обрушилась на его руки, и Крестовый Меч едва не вылетел из хватки.
— Этот Падальщик Волк передо мной, кажется, раза в полтора крупнее предыдущих! — Лейлин ослабил хватку онемевшей руки. — Чип, просканируй Падальщика Волка передо мной!
«Падальщик Волк. Сила: 2,3. Ловкость: 4,1. Телосложение: 3,1. Примечание: в каждой стае Падальщиков Волков всегда найдутся особи, заметно превосходящие размером прочих. Они отбираются в телохранители Волка-Вожака и, как правило, обладают значительно большей силой, чем их сородичи, а также безоговорочно преданы вожаку!»
Это была какая-то информация, которую когда-то вычитал в каком-то справочнике бывший изнеженный сынок Лейлин, а теперь Чип извлёк её из памяти.
— Вот это сила! Похоже, Волк-Вожак на этот раз не поскупился! — подумал Лейлин и снова вступил в бой с огромным Падальщиком Волком.
В прошлой жизни он был учёным-исследователем и давно считал, что в нём давно высохла всякая горячая кровь. Но теперь, оказавшись в этом первобытном обществе и сражаясь насмерть со стаей волков, Лейлин вдруг почувствовал, что внутри него пробуждается нечто, заставляющее кровь кипеть.
— В отличие от безмятежного существования в прошлой жизни, это звериный инстинкт, порождённый самой потребностью выжить!!! — осознал Лейлин.
— Ха-ха!!! Давай!!! Давай!!! — Лейлин давно уже довёл до совершенства семейную Технику Дыхания, и теперь ему было необходимо в кровавой рукопашной схватке постичь её суть, чтобы пробудить в себе Энергию Жизни и стать полноценным Рыцарем!!!
— Умри!!! — Глаза Лейлина покраснели, и он с безумной яростью вцепился в стаю Падальщиков Волков.
В этот момент он наконец полностью раскрепостился, и с каждым взмахом меча выплёскивал и страх смерти из прошлой жизни, и тревогу перед неизвестностью нового мира.