Размахнувшись Крестовым Мечом и отбросив лапу волка-падальщика,
Тут же Крестовый Меч прочертил яркую дугу — по траектории, вычисленной Чипом, — и метнулся вперёд к стоявшему напротив волку-падальщику.
Пронзающий укол!!!
Крестовая техника Меча — секретный рыцарский приём семьи виконта Фарелла, суть которого заключалась в атаке врага мощной вращательной силой.
Теперь Лейлин напряг мышцы поясницы, и Крестовый Меч в его руке рассёк воздух со свистом, устремляясь к волку-падальщику.
Фух!!!
Лейлин почувствовал, как лезвие вонзилось в мышцу. Крестовый Меч в его руке словно зажало в тисках — мощная сила дрожала и словно пыталась вырвать клинок из его хватки.
— Эй!!! — Лейлин резко рванул обеими руками назад, вырвав Крестовый Меч из тела. Кровь хлынула фонтаном!!!
Волк-падальщик напротив завыл от боли. Удар Лейлина пришёлся точно в основание передней конечности — это всегда была уязвимая точка падальщика. Зверь отпрыгивал назад, подпрыгивая на трёх лапах, — похоже, одна лапа была полностью выведена из строя.
Глядя на убегающего волка-падальщика, в глазах Лейлина мелькнул острый блеск, однако он не стал преследовать.
«Сейчас большую часть нагрузки на себе держит рыцарь в чёрном одеянии рядом. Если я выйду за пределы оборонительного кольца — это будет самоубийство. К тому же раненый волк-падальщик уже не сможет атаковать. Вскоре он превратится в труп… или станет пищей для своих товарищей!»
— Молодец! — громко похвалил
«
Ожесточённая битва людей и волков продолжалась около получаса. Солнце постепенно садилось, и степь погружалась в сумерки.
Именно в этот момент в глазах волков-падальщиков зажёгся ярко-зелёный блеск, и всё вокруг лагеря словно оказалось в окружении зелёных глаз — жутко и устрашающе.
— Ха-ха… — Лейлин тяжело дышал, хватая воздух. Сейчас он был весь словно вытащенный из кровавого чана, лицо тоже было забрызгано кровью, но времени даже убрать руку не было.
Даже имея Чип, позволявший поражать стаю наиболее экономичным способом, он был почти на пределе выносливости.
«Раз я так выгляжу, то об остальных учениках и говорить нечего. Только рыцари в чёрных одеяниях ещё держатся, но и им надолго не хватит. Неужели волшебники в белых мантиях так и не собираются вмешиваться?»
Лейлин бросил взгляд в сторону и увидел: в центре лагеря, среди женских учеников, была пустая площадка. Три фигуры в белых мантиях сидели там, излучая холодную, зловещую ауру. Ни один из окружающих учеников не решался подойти ближе чем на три метра.
А волки-падальщики, осаждавшие лагерь, уже отступили примерно на треть. Среди учеников, всё ещё державших передовую, как он, осталось уже мало — большинство были ранены и прикрывались девушками, оставшимися в тылу.
«Если бы я был волчьим вожаком, этих потерь уже было бы достаточно, чтобы отступить! Оставшиеся — это непременно последняя, самая яростная волна атаки!»
Лейлин взмахом меча отогнал волка-падальщика и на бегу вытащил из пазухи несколько растительных ягод и подобного снадобья, швырнул их в рот, прожевал и проглотил.
Это были полезные растения, собранные им по пути — они быстро восстанавливали силы, но запасы уже почти были на исходе.
— У-у-у!!! — Раздался пронзительный вой волков. На этот раз он казался иным, неся в себе новый смысл.
Услышав вой, волки-падальщики мгновенно обезумели и бросились в атаку, не щадя себя.
— Идёт, последняя волна!!! — Лейлин моргнул и, размахивая Крестовым Мечом, ринулся вперёд.
Бааам!!! Огромная сила ударила по руке, и Крестовый Меч едва не вылетел из хватки.
«Волк-падальщик передо мной — будто на целую голову крупнее тех, что были раньше!» — Лейлин расслабил слегка онемевшую руку. — Чип, просканируй волка-падальщика передо мной!
Волк-падальщик. Сила: 2,3. Ловкость: 4,1. Телосложение: 3,1. Примечание: в стае волков-падальщиков всегда есть особи, заметно превосходящие сородичей по размеру. Их избирают телохранителями волчьего вожака — как правило, они обладают значительно большей силой, чем обычные волки, и безоговорочно преданы вожаку!
Это была информация из какого-то старого справочника, некогда прочитанная юнцом Лейлином, — Чип извлёк её из памяти.
«Впечатляет… Похоже, волчий вожак на этот раз не пожалел сил!» — подумал Лейлин и снова бросился в бой с огромным волком-падальщиком.
В прошлой жизни он был учёным-исследователем и думал, что его горячность давно ушла в прошлое. Но теперь, оказавшись в этом первобытном мире и сражаясь со стаей волков, Лейлин вдруг почувствовал, что внутри него пробудилось нечто — кровь закипела.
«В отличие от спокойной жизни в прошлом, это — звериный инстинкт, пробуждённый самой потребностью выжить!!!» — с озарением понял Лейлин.
— Ха-ха!!! Давай!!! Давай!!! — Лейлин, доведя семейную Технику Дыхания до высокого уровня, теперь нуждался в кровавом бою, чтобы осознать и пробудить свою Энергию Жизни и стать настоящим Рыцарем!!!
— Убий!!! — Глаза Лейлина покраснели от ярости, и он свирепо сцепился с волком-падальщиком.
В этот момент он наконец полностью отпустил себя, выплёскивая при каждом взмахе меча и страх смерти из прошлой жизни, и тревогу от попадания в чужой мир.
— Ха!! — Лейлин, вступивший в рукопашную с волком-падальщиком, вдруг озарился: он словно постиг нечто важное.
Крестовый Меч в его руке ударил сверху вниз, пронзая воздух серебряным лучом. Достигнув нижней точки, Лейлин резко провернулся — сила мышц поясницы в полную мощь привела в действие огромную вращательную энергию клинка — последовал горизонтальный размах!!!
На Крестовом Мече словно проступило тонкое свечение. Два следа слились воедино, образуя светящийся знак «креста»!
Секретный смертоносный приём Крестовой Техники Меча — «Крестовый Разрез!!!»
Смертоносный приём — квинтэссенция всех боевых техник, он значительно усиливает поражающую силу за счёт высокого мастерства.
Хотя это и не сравнится с тайным рыцарским искусством, способным комплексно усилить все характеристики, Предварительный Рыцарь, владеющий смертоносным приёмом, уже представляет достаточную угрозу для полнозначного Рыцаря, обладающего Энергией Жизни!!!
Крестовый Разрез обрушился на волка-падальщика, разворотив плечо крестообразной раной. Зверь завыл, хрипя от боли, и из раны неудержимо хлестала кровь!!!
— Сейчас!!! — Глаза Лейлина вспыхнули, и он ринулся вперёд.
Шаг вперёд!!! Прыжковый удар!!!
Крестовый Меч промелькнул — огромная голова волка-падальщика взлетела в воздух!!!
Окружавшая стая волков отшатнулась, темп атаки замедлился. Даже рыцари в чёрных одеяниях уставились на него с изумлением.
Наступив на огромную голову волка-падальщика, Лейлин почувствовал прилив неудержимого торжества и не сдержался — воззвал к небу громким рёвом.
— Фу… Уже выпустил пар, пора отступать!!!
После рёва Лейлин не стал снова бросаться вперёд, а развернулся и вернулся в оборонительное кольцо, уступив свой пост одному из отдохнувших телохранителей.
«Я ведь не дурак. Тот смертоносный приём сильно изнуряет тело, к тому же сегодня я полностью выплеснул все негативные эмоции. Надо приберечь силы для самозащиты…»
Лейлин принял флягу, которую трясущимися руками протянула одна из девушек, и жадно напился.
Прикрывшись флягой, он скрыл от окружающих глаза, полные расчётливого блеска. «Сегодня я убил больше волков, чем кто-либо из учеников, кроме рыцарей в чёрных мантиях. Этого свидетельства достаточно — никто уже не заставит меня снова выходить на передовую. Теперь нужно беречь силы и понаблюдать за действиями волшебников!»
На основании собранных данных Чип рассчитал, что с вероятностью 98% рыцари в чёрных одеяниях допустят прорыв, и волки хлынут в лагерь, нанеся ученикам потери. Именно в этот момент волшебники в белых мантиях, как бы они ни старались отсидеться в стороне, наконец будут вынуждены вмешаться.
— У-у-у!!! — Скрывшийся среди стаи волчий вожак продолжал выть, и волки бросались в атаку ещё яростнее. Среди них снова появились гигантские волки-телохранители. Первый из учеников-телохранителей, стоявший впереди, был схвачен за горло и рухнул на землю.
— Нельзя больше ждать! Запускайте тайное искусство! — крикнул рыцарь в чёрном одеянии Ангэлей.
Тут же тела рыцарей в чёрных одеяниях заскрипели и затрещали, мышцы наползали на мышцы, и выглядевшие до этого мускулистыми мужчины превратились в маленьких великанов.
— Появилось! Тайное рыцарское искусство! — Лейлин, не моргая, смотрел на происходящее. — Чип, собирай данные!
— Бип! Задача создана, сбор данных начат!
Рыцарское тайное искусство (силовой тип?): после активации — телосложение и сила возрастают, ловкость снижается! Защитные характеристики повышаются! Схема циркуляции жизненной силы в процессе записи, зафиксировано 43,3%, данных недостаточно для полного анализа!
Глядя на экран, Лейлин слегка разочаровался. «Всё ещё не могу понять, как именно у рыцарей пробуждается Энергия Жизни! Но если бы у меня был рыцарский труп для вскрытия… тогда, возможно, удалось бы разобраться…»
Рыцари в чёрных одеяниях, запустившие тайное искусство, не только увеличили физическую силу, но и, похоже, повысили защитные характеристики. Волчьи когти гигантских телохранителей им ещё приходилось уворачивать, но перед обычными волками-падальщиками они позволяли когтям скользить по своим телам, а сами тяжёлыми мечами сбивали им головы.
Однако с каждым новым волком-гигантом их становилось всё больше, и наконец одному волку-падальщику удалось проскользнуть сквозь брешь и ворваться в строй учеников.
— Ааа! На помощь!!! — Папа!!! Мама!!! — Я не хочу умирать!!!
Раздались всевозможные крики и рыдания, в лагере воцарился хаос.
— В конце концов, они всего лишь тринадцати-четырнадцатилетние дети… — вздохнул Лейлин.
— У-у-у!!! — Это словно запустило цепную реакцию: ещё один великан прорвался сквозь оцепление и оказался в зоне Альянса Золотого Цветка.
— Лейлин! Со мной, убьём его! — Джордж, чья рука была перевязана бинтом — непонятно, какая из знатных девушек это сделала: не только намотала толстый слой, но и завязала поверх бантик, — Лейлин с трудом сдержал смешок.
— Нет нужды! Дай мне арбалет!
— Этот? — Джордж снял арбалет со спины и протянул Лейлину. — Боюсь, толку от него мало! У этих тварей толстая шкура, и если не попасть в жизненно важное место… О, чёрт! Боже мой!