Взгляд Рейлина был весьма серьёзным.
«Если бы не моё вмешательство, противник мог бы получить полный контроль над всем Дисом. А затем, объединив власть над тремя слоями Ада и треть Авернуса, он смог бы разбить остальных Владык поодиночке…»
«Даже сейчас, если противник будет действовать методично и привлечёт на свою сторону ещё одного-двух Владык Ада, он получит колоссальное преимущество…»
«Впрочем, всё это меня больше не касается.»
Хотя после этого другие Владыки Ада, несомненно, насторожатся, цель уже была достигнута — его могущество возросло настолько, что он получил перевес, достаточный для подавления.
Дав ему время, он вполне мог объединить весь Ад и сделать титул Повелителя Ада по-настоящему заслуженным.
«Хм? Похоже, он отправил мне сообщение — хочет поговорить?»
Вскоре Рейлин получил очередной импульс ментальной энергии — это было послание от Асмодея.
«Что ж, справедливо — я чужак, которого проще всего склонить на свою сторону, ведь у меня нет корней… К сожалению, доброй воле подобного старого дьявола верить нельзя. А лучший способ выйти из игры — просто покинуть её!»
На лице Рейлина расплылась странная улыбка.
«Азарок!»
«
Внутри Железной Башни не осталось демонических армий — все они поспешно покинули это место. Ведь в Божественном Царстве Рейлин смог бы без труда уничтожить и поглотить их.
Теперь Азарок был вновь призван сюда вместе с частью верных Рейлину.
«Я ухожу на некоторое время. Ты будешь вести дела Диса вместо меня. Кроме того, у меня есть для тебя особые поручения!»
Рейлин без всяких церемоний раздал указания своему демоническому подчинённому.
Сопротивляться Азарок и не собирался. Вернее, сама возможность управлять целым планом доставляла ему удовольствие.
«Полномочия всё ещё у меня. Стоит мне уйти — даже Асмодей не сможет ничего поделать…»
Перед тем как покинуть преисподнюю, Рейлин обернулся и ещё раз взглянул на пылающий город из железа.
«А когда я завершу план и успешно обрету божественный статус, даже если у него останутся какие-то замыслы, он сможет разве что выплеснуть кровь…»
Процесс выхода из Барсукового ада оказался невероятно простым. Полукровка и без того обладал способностью перемещаться по Мультивселенной, а связи преисподней с внешним миром были более чем тесными — в Рёберном городе имелся специальный телепортационный проход, а стоящий на страже демон легко поддавался подкупу.
Но самое главное — Рейлин теперь сам был повелителем преисподней! А значит, он имел полномочия разрешать демонам покидать преисподню и отправляться в Первичный Материальный План!
То, что для многих путешественников между планами представляло непреодолимую преграду, Рейлин воспринимал как собственный задний двор.
Пока большинство прочих повелителей преисподней ещё не опомнились, он уже тайно вернулся в Первичный Материальный План.
Остров Банкиз, недавно построенная столица Фаурана, храм Пернатого Змея Кукулькана.
«Владыка! Вы — Великий Мировой Змей, держащий всё в своей власти, а убийство — меч в Вашей руке…»
Статуя божества в храме озарилась мерцающим светом, и толпы жрецов немедленно с благоговением вознесли молитвы. Получив божественное откровение, Тифа направился в заднюю часть храма и обнаружил там Рейлина в белом одеянии.
«Владыка! Согласно Вашей воле мы перевезли барона Джонназа с супругой и остальной дворцовой прислугу в столицу…»
Взгляд Тифы пылал рвением. Он почтительно поклонился и доложил.
«Хорошо! Очень хорошо!» Рейлин кивнул. С тех пор как он стал полукровкой, эти перемещения на деле уже в тайне осуществлялись.
Он не стал бы доверять своё благополучие богине удачи Тиморе. Заранее позаботиться о полной подготовке — таков был его обычный стиль.
А теперь тем более необходимо было перевезти родных в сферу своего контроля — ведь он ни на йоту не доверял ни храмам, ни самим божествам…
Однако оказавшись на острове Банкиз, Рейлин мог немного расслабиться.
В конце концов, это была его территория. Подавляющее большинство туземцев были его верующими, к тому же здесь располагалась полноценная церковь. Несколько легендарных воителей, плюс целая свита носителей божественной сущности, тотемных духов и полукровка-скорпион — все они были его подчинёнными и бойцами.
Если враг посмеет явиться сюда, его просто забьют до смерти, атакуя со всех сторон!
«Чтобы полностью уничтожить это место, понадобится не меньше нескольких сотен тысяч солдат в составе мощного морского десанта. Плюс большое количество высших обладателей профессии и легендарных воителей, а также несколько божественных воплощений, которые придётся потерять!»
В глазах Рейлина вспыхнуло кровавое мерцание.
«Если говорить строго, даже объединённые усилия тех церквей, которые осаждали меня в прошлый раз, потребовали бы отдачи столь колоссальной цены, что они серьёзно ослабнут. А в критический момент я всегда могу примкнуть к вражескому лагерю и заключить союз с другими демоническими богами…»
«При такой крайней несоразмерности затрат и выгод, вероятно, даже самая ненавидящая меня
Обладая мыслительными способностями, свойственными божествам, эти мысли промелькнули в сознании Рейлина лишь за мгновение.
«Как обстоят дела в Империи последнее время? А на континенте и острове Фаоланд не произошло ли чего-то необычного?»
Являясь государством с теократическим строем, в отсутствие Рейлина как божества высшую власть в Церкви Великого Змея держал папа Тифа.
Благодаря многолетнему опыту скитаний по континенту, взлётам и падениям, а также при поддержке группы образованных жрецов, управление всем островом Банкз не представляло для него особых трудностей.
«В Империи первый урожай риса уже посажен, а эпидемия взята под контроль благодаря бесплатному снабжению святой водой...»
Тифа лишь на мгновение задумался и тут же плавно ответил: «Что касается острова Фаоланд, то из-за ухода семейства Джоннасов возникли некоторые затруднения, но остальные чиновники по-прежнему на местах, и торговля не слишком пострадала...»
«На континенте ни один из храмов, о которых мой Господин упоминал в прошлый раз, не предпринял серьёзных действий, однако церковь бога-хранителя Хейма объявила нашего Господина лжебогом!»
Произнеся это, Тифа не мог скрыть явного гнева на лице.
Для истинно верующего боги — это не просто духовная опора, это всё их жизнь!
«Эти ложные боги осмелились так бесчестить нашего Господина! Настанет день, и они заплатят за это цену, искупая кровью!»
«Разумеется!»
Рейлин без малейшего смущения дал это обещание, хотя строго говоря, он и был настоящим лжебогом.
«Однако... при нынешних обстоятельствах нам необходимо проявить терпение! Сейчас все усилия должны быть сосредоточены на развитии Империи!»
Рейлин был божеством, а его слово — божественным повелением. Для Тифы и других верующих, понимали они приказ или нет, исполнение было обязательным!!!
Поэтому, как бы ни был разгневан Тифа, он вынужден был сдержать свой гнев и с благоговением повиноваться указаниям Рейлина.
Проводив взглядом удаляющегося Тифу, Рейлин задумался.
«Масштабное вторжение маловероятно. Единственное, чего стоит опасаться, — внезапных ударов элитных вражеских отрядов и тактики обезглавливания... А дальше начнётся время посевов... Как только я продвинусь до ранга Истинного Бога, смогу по-настоящему взирать на мир с высоты и обрету основу! А главное — смогу изнутри пробить кристальную оболочку Мира богов, привлечь своё истинное тело и даже большее число Волшебников Правил...»
Ранг Истинного Бога в Мире богов представлял собой чрезвычайно высокий порог!
А обороноспособность Божественного Королевства и вовсе славилась тем, что даже Великим Богам приходилось платить колоссальную цену за его прорыв — это была надёжнейшая защита для истинного облика божества.
К тому же только Истинный Бог мог привлечь внимание других богов и обрести основу для равного с ними общения.
Иными словами, только после вознесения до ранга Истинного Бога
— Среди компонентов [Истинного Бога] я уже обладаю Божественным Огнём и Божественной Силой. Далее следуют Божественная Сфера и Божественное
Что касается шагов на пути к божественному статусу — Лейлин уже прекрасно понимал их все, не оставалось ни малейшего сомнения.
— Что касается Божественной Сферы... мне уже суждено вознестись через [Убийство]. Шейрик и Мара — главные проблемы... но я уже серьёзно навредил им обоим однажды, повторение ничего не изменит. Ключ по-прежнему — сила веры...
Лицо Лейлина стало несколько мрачным.
Правила вознесения в Мире богов были весьма своеобразны. Если избрать новую Божественную Сферу, резонирующую с Первоначальной Силой, и при этом обладать определённой базой последователей, вознесение могло произойти сравнительно легко!
Однако такие боги, как правило, оказывались крайне слабыми и могли лишь стать подчинёнными Великого Бога, полагаясь на его покровительство.
В конце концов, учитывая нынешний уровень цивилизованности и просвещённости мира, было бы слишком неразумно требовать от населения немедленного принятия чего-то совершенно нового.
Такие боги зачастую нуждались в столетиях, а порой и тысячелетиях для развития, но их преимуществом было отсутствие серьёзных конфликтов с другими божествами, а также неплохой потенциал.
Обладая познаниями и опытом Лейлина, он, разумеется, мгновенно припомнил несколько сфер, которых в нынешнем Мире богов ещё не существовало, но которые имели неплохой потенциал развития — однако он отверг их все!
Причина была проста: они требовали слишком много времени, а боевая сила при них была слишком слаба — это абсолютно не соответствовало его нынешнему положению!
Напротив, Божественная Сфера [Убийства] подобной проблемой не страдала. Во-первых, её разрушительная мощь и боевая сила были вполне достаточны для удовлетворения потребностей Лейлина. Во-вторых, её потенциал развития тоже был немал — как минимум, она могла поддержать статус Великого Бога!
Впрочем, поскольку такая сфера уже существовала и конфликтовала с другими божествами, вознесение через неё было далеко не таким простым делом.
— С нынешним числом моих последователей — даже с учётом того, что вера туземцев несовершенна и десять из них равны одному континентальному — мне уже хватит для вознесения. Но меня сдерживает Божественная Сфера [Убийства]...
Чтобы вознести на трон мощную Божественную Сферу, неизбежно требовалось куда больше силы веры.
Согласно оценке Лейлина, если бы он возносился через такую сферу, как [Болезнь], ему уже хватило бы текущего запаса силы веры. Но для [Убийства] требовалось минимум в десять раз больше, чем для [Болезни]!