Треск! Треск!
Грохот! Грохот!
Зловещая сила пульсировала, адское пламя извергалось потоками, а тёмно-красная лава окрашивала всё небосвод в багровый цвет.
Кажется, весь мир
Кипящее пламя и демоническая сила бурлили, и весь железный город словно ожил в одно мгновение — стены и пол мгновенно раскалились, обретя оранжево-красное свечение, слегка прозрачное, словно расплавленная сталь; а прочие несчастные демоны, которых эта сила зацепила мимолёном, превратились в человеческие факелы и, повалившись на землю, стенали от боли.
Первородная сила ада кипела, приветствуя нового хозяина.
«Шшш...»
Устрашающий силуэт гигантской змейи промчался по небу и вскоре скрылся за тяжёлыми завесами дыма.
Это была передача властных полномочий ада — означавшая, что Рейлин полностью принял права Беелзебуба и стал новым Владыкой Ада!
«Весь мир Дис — моё Божественное царство!»
Ощущая бурлящую силу, которой мог распоряжаться по своему желанию, Рейлин не смог сдержать возбуждённого блеска в глазах.
«Пусть я лишь полубог, но здесь я могу проявить мощь Волшебника Правил седьмого уровня — мне не страшен даже бог! А самое главное — я полностью овладел Дисом и обрёл способности, сопоставимые с Божественным царством...»
Каждый Владыка Ада связан с отдельным адским миром.
И в пределах своего ада тот Владыка способен проявить силу, превосходящую божественную, подавляя вторженцев подобно Божественному царству.
Для Рейлина это означало, что даже если бы бог высшего ранга вторгся в Дис, он получил бы серьёзный урок!
«Жаль... это лишь один из слоёв ада, связь с которым не так тесна, как с Божественным царством, и он не вмещает души верных...»
Рейлин вовсе не хотел, чтобы после смерти все его верующие низверглись в ад и превратились в низших демонов и тому подобную нечисть.
«Однако... после того что я сделал, моё существование, вероятно, теперь на виду у всех Владык Ада...»
Он взглянул вниз, на глубины подземного мира, с едва заметной улыбкой на лице — пронзительный взгляд, казалось, пронизал адские пласты насквозь, долетая до самой середины Нессуса.
В верхней части гигантского дьявольского замка владыка девяти уровней ада
«Это передача адской власти... Родился новый владыка. Но, кажется, он не дьявол!»
На лице Асмодея всегда застыло мягкое выражение, и было невозможно догадаться о его истинных мыслях.
«Чёрт возьми! Пока мы соперничали, какой-то посторонний урвал добычу! Нас демоны будут дразнить ещё тысячелетия... Я пойду и заколю его, пока он не освоился с властью!»
На Самаэле вспыхнул гневный огонь. Он заревел и ринулся вверх — к небесам ада.
«Погодите! Пока контракт не завершён, никто из нас не может покинуть это место!»
Асмодей усмехнулся и взмахнул рукой — сила контракта тут же преградила Самаэлу путь.
«Что за чертовщина? Разве контракт не должен был утратить силу, как только Дис обрёт хозяина?»
Самаэль взглянул на контрактные цепи, опутавшие его тело. Лицо его приняло мрачное выражение — он смутно ощущал, что попал в ловушку Асмодея.
«Асмодей! Ты должен дать нам объяснение!»
Владыка жадности Мамон и владыка гордыни
«Тс-с-с! Всё решено контрактом — мы ведь заранее обговорили условия, не так ли?»
Асмодей неторопливо постукивал пальцами по чёрной обложке Книги контрактов, издавая глухие звуки.
«Давайте проверим...»
Хрусть-хрусть! Под управлением Асмодея огромный рукописный документ контракта непрерывно перелистывался и вскоре остановился на последней, только что подписанной странице.
«Условия контракта таковы — до тех пор, пока в аде не воцарится покой, все мы останемся здесь, и ни один адский владыка не вмешивается, лишь наблюдая за развитием ситуации...»
Асмодей указал острым когтем на текст контракта, и из написанных строк тут же вырвалось зелёное пламя, проецируясь в воздухе — словно он хотел, чтобы остальные дьяволы рассмотрели всё получше.
«Наша цель — весь ад! То есть, пока хотя бы один из его слоёв погружён в хаос, контракт продолжает действовать...»
Асмодей зловеще усмехался, спокойно выдерживая огненные взгляды остальных дьяволов.
«Так значит, твои цели ограничены не одним Дисом. Ты включил в них и первый уровень — Аверн?»
Мамон Жадности сжал трезубец в руке, однако не стал действовать немедленно. Ведь будучи законным дьяволом, даже на уровне владыки Ада, привычка соблюдать контракты была крепко впечатлена в его душу.
Ещё серьёзнее то, что, нарушив этот принцип, он может быть отвергнут первозданной силой Ада и навсегда утратить часть своих способностей.
— По-прежнему скажу одно — давайте просто посмотрим, что будет!
На лице Асмодея по-прежнему играла мягкая улыбка. Слова его были намеренно многозначны.
……
Первый уровень Ада — Аверн.
Многочисленная дьявольская армия стянулась воедино. Под предводительством слегка худощавого глубинного беса с шрамом на лице она уже захватила около трети территорий, выстроившись вокруг Бронзовой цитадели.
Оставались лишь ужасающе опасные территории и области божественных царств двух истинных богов.
Остановившись перед божественным царством сахуагинов — Секолы, командующий глубинными бесами наконец отдал приказ остановить авангард дьявольской армии.
Один из жрецов сахуагинов вышел вперёд. На его лице лежала торжественная серьёза, а позади него стояли в боевом порядке просители и армия героев.
— Согласно договору! Отсюда будет проходить новая граница!
Жрец произнёс это с серьёзным видом.
— Разумеется, мой повелитель Асмодей благодарит Секолу за помощь и шлёт ей наши добрые пожелания и благословения!
Глубинный бес говорил весьма вежливо.
— Не забудьте о своём прежнем обещании — всё, что указано в договоре, немедленно доставьте в божественное царство!
Уходя, жрец напоследок напомнил.
— Наконец-то разобрались…
Глядя на заново разделённую карту, глубинный бес лениво выдохнул и велел радостному бесу подать бокал багрового вина.
— Треть Аверна! Этого должно быть достаточно, чтобы удовлетворить моего повелителя…
Глубинный бес пробормотал: — Если планы господина удастся осуществить полностью, мы, дьяволы Нессуса, сможем править всем Баатором. Эпоха совместного правления восьми владык Ада уйдёт в историю, и я стану её создателем!
Однако в этот самый момент из плоскости Диса донеслись вести о грандиозных потрясениях — мощные колебания даже затронули всю преисподнюю.
Потрясения обрушились на первый слой — Авернус — с наибольшей силой; изменение в иерархии власти и ощущение ликования первозданной силы преисподней заставили глубинного беса резко измениться в лице — стеклянный бокал выскользнул из его рук и с чистым звоном разбился о пол.
— Бесы второго слоя провалились... Проклятые невежды! Надо было сразу низвергнуть их всех в лемуры... Нет! В слизняки!!!
Оправившись от эмоционального всплеска, глубинный бес лишь с горечью объявил об отступлении.
Уходя, он устремил взгляд вглубь преисподней — в его глазах не скрывались ни восторг, ни преклонение: — Даже если с плоскостью Диса и произошли перемены, барышня, несомненно, справится... Мой повелитель по-прежнему будет иметь перевес!
……
Шестой слой преисподней — Малболге.
Бескрайние скальные склоны, повсюду — водопады из каменных глыб, бурлящие и несущие огромную кинетическую энергию, способную размолоть любое препятствие на пути.
Облака в небе напоминали рыбью чешую и непрерывно клубились.
В этих диких условиях даже бесы могли укрыться лишь в замках, покрытых медной облицовкой, и нередко гибли от обвалов.
По слухам, в недрах адской скальной породы тянулись бесконечные и глубокие пещеры, в которых обитали древние существа мира Батора — а среди них, быть может, и могучие бесы давно минувших эпох.
К несчастью, ни один из бесов, посланных повелительницей этого слоя — графиней-ведьмой, могущественной чужеземной ночной ведьмой, — не вернулся из глубин пещер.
А замок графини-ведьмы представлял собой массивное ядро из лавы, сопоставимое по размерам с горой.
Однако в этот момент здесь вспыхнул бунт — весьма обычное дело среди бесов.
Подневольные бесы, ломая голову над выполнением заданий, одновременно яростно искали уязвимости своих начальников.
Как только обнаруживалась слабость начальника или дыра в контракте — начинался бунт.
Тем не менее, занимая статус одной из восьми владык преисподней, графиня-ведьма лишь изредка подвергалась вызову — прежде ни один бес не был столь глуп, чтобы посягнуть на авторитет повелителя преисподней.
Но сегодня здесь появилось исключение.
Запылённые дворцовые ворота были распахнуты силой; толпа бесов в доспехах впустила обольстительную суккуб. Она уставилась на гниющую и зловещую ночную ведьму на троне, и в её глазах горел нескрывающийся блеск.
— Графиня! Твоё правление сегодня заканчивается!
Эта демоница страсти обладала невероятной силой и красотой, и от неё постоянно исходило смертоносное притяжение, от которого глаза окружающих демонов наполнялись выражением пленённого восторга.
Но в этот момент она швыргнула голову преисподнего демона к подножью трона, её лицо было высокомерным и холодным.
— О-хо-хо… Так это Глэйсия, маленькая принцесса Нессуса… Я же говорила, откуда у них взялась такая наглость…
Позволила преданным приближённым изменить ей, командира стражи казнили — всё это должно было сложиться в крайне опасную ситуацию, но на лице графини-ведьмы не изменилось ни единое черты.
Она с насмешкой посмотрела на Глэйсию, протянув иссохшие пальцы, и её голос прозвучал хрипло и резко: — Неужели… ты думала, что сможешь свергнуть мою власть, опираясь на эту толпу негодяев? Более того… Ад — это не Бездна! Без дозволения установленных правил ты просто не сможешь заполучить мои полномочия!