Услышав голос верховного жреца, левоподобный Инк изменил выражение лица, развернулся боком и устремил взгляд на «Аску» — тем самым молча указывая, что именно он дал «урок» низшему «хранителю гробницы», и одновременно незаметно увеличивая дистанцию, чтобы не подвергнуться наказанию заодно с ним.
В тот момент «Аска» был, разумеется, уже Люсианом. Выбор этого коридора и этого конкретного места для столкновения со «стражем» был тщательно рассчитан — чтобы они, позаботившись о наблюдательном Магическом Круге, затянули его в более укромный уголок «проучить», предоставив достаточно времени и удобные условия для трансформации.
В конце коридора развернулся верховный жрец — целиком от макушки до четырёх пушистых лап закутанный в чёрный погребальный саван. Это был тот самый, что стоял на посту у «Врат Святого». По направлению взгляда Инка его гнилые, зловещие чёрные глаза холодно уставились на Люсиана.
Только что попал в страшную аварию, что ли? С нескрываемой язвительностью подумал Люсиан, опуская голову и принимая вид испуганного, благоговейного подчинённого: «Верховный жрец, только что один из хранителей гробницы слонялся по усыпальнице, нарушая предписания, что установлены Благодатным Жрецом. Когда я его поймал, он ещё и взялся мне перечить — так что я не удержался, провёл с ним воспитательную беседу.»
Взгляд верховного жреца, словно нечто осязаемое, обследовал Люсиана сверху вниз — ледяной, мёртвый, лишённый всякого чувства, от которого мурашки бежали по коже и волосы вставали дыбом.
Люсиан контролировал мускулы, заставляя их слегка дрожать, ускорил сердцебиение — тук-тук-тук, тук-тук-тук, — наполненное «тревогой».
Сочетая природную магию с тщательным осмотром, верховный жрец убедился, что с левоподобным «Аской» всё в порядке, и лишь тогда медленно заговорил:
— Ты только что использовал Магию?
Голос был ровный, без колебаний, словно голосовые связки давно уже сгнили.
— Он... он... посмел сопротивляться... я... я... это было не специально... — Люсиан «испуганно» запнулся, мысленно облегчённо вздохнув. Вот именно так и было задумано — чтобы тот заметил волны магии!
Если оставить без сознания хранителя гробницы здесь, то через десять-пятнадцать минут Хельгес непременно придёт искать «Фэла», и тогда всё легко раскроется. А Люсиану нужно подождать подходящего момента — проникнуть в «Врата Святого» он не сможет так быстро. Значит, «Фэла» необходимо вернуть на место.
Для этого пришлось прибегнуть к «Злокачественному Заклинанию Трансформации», превратив Аску в «Фэла», и при этом не допустить, чтобы высокопоставленный заклинатель это заметил. Люсиан и сам уже был на высшем ранге — ни Великий Рыцарь, ни заклинатель среднего ранга практически не смогли бы распознать его заклинание трансформации.
В ходе «воспитательной беседы» с Аской Люсиан последовательно задействовал две природные магии левоподобных, чтобы замаскировать Злокачественное Заклинание Трансформации, и прилагал все усилия, сдерживая колебания обеих природных магий настолько, что даже стоявший неподалёку левоподобный Инк ничего не ощутил. Таким образом он выглядел как обычный лев, не сумевший сдержать гнев и прибегший к магии, а теперь боится быть пойманным.
Однако полностью скрыть колебания этой магии от обнаружительных магических кругов в усыпальнице было невозможно — верховный жрец, дежуривший сегодня, засёк их через наблюдательный Магический Круг.
Благо это само по себе входило в расчёт Люсиана — ведь ему нужен был предлог, чтобы лично доставить «Фэла» обратно!
Верховный жрец, словно способный пронзать взглядом тело и душу, впился глазами в Люсиана и «прочитал» в них страх, тревогу, растерянность и прочие «нормальные» эмоции, а также ещё не утихшее удовлетворение и упоение.
«Аска, с этим делом ты справился очень плохо. Кроме вторжения врагов, при каких обстоятельствах бы то ни было не следует применять Магию в усыпальнице. Когда дежурство у Врат Святого подойдёт к концу, тебя подвергнут порке.» Голос верховного жреца был призрачно ровным, без малейших эмоций и интонационных перепадов, от чего слушать его было невыносимо — словно иметь дело с гнилым призраком, который давно уже должен был умереть, но по-прежнему скитается среди могильных склепов.
— Так точно, верховный жрец, — «мрачно и мучительно» ответил Люсиан. Похоже, верховный жрец опасался, что два нарушения предписаний подряд на его вахте вызовут замечание от Благодатного Жреца, и поэтому предпочёл наказание в частном порядке.
Верховный жрец продолжил мёртво-скованными словами: «Верни нарушившего предписания хранителя гробницы в его отряд, пусть его командир накажет его. А затем прикажи командиру явиться ко мне после окончания дежурства.»
Нельзя оставлять без сознания хранителя гробницы лежать в коридоре, а доставить его обратно — дело, которое верховному жрецу, разумеется, не подобает выполнять лично. Вот страж, допустивший ошибку, как раз и подходит.
— Будет исполнено, — Люсиан сдержал внутреннюю радость.
Как только верховный жрец скрылся за «Вратами Святого», Люсиан «презренно и гневно» взглянул на Инка: «Это ты, трусливый скорпион! Отныне не разговаривай со мной!»
Инк и без того испытывал лёгкое чувство вины и замешательства и собирался объясниться, но тон Люсиана мгновенно вызвал в нём гнев от стыда. Тяжёлый фырк: «Получай свою порку!»
Успешно разрушив отношения между ними и больше не опасаясь, что разговоры выдадут его личность, Люсиан чуть не зашипел от удовольствия, свернул за угол и потащил «Фэла» обратно по тому же пути.
…………
Вне зловещего зала, заставленного чёрными гробами, Хельгес возмущённо и подозрительно спросил: «Аска, что ты сделал с моим подчинённым?»
Хлоп! Швырнув «Фэла» в зал, Люсиан фыркнул: «Хельгес, этот проклятый подчинённый посмел на меня напасть, так что я хорошенько его проучил — ещё несколько дней не очнётся!»
— Мерзкий скорпион! Моих подчинённых только я имею право проучивать! — Хельгес пылал яростью, сделав шаг вперёд, уставившись «Аске» в глаза — расстояние между ними не превышало кулака.
— Хельгес, и что с того, что я его проучил? Что, посмеешь поднять руку? Ха-ха! А я тебе скажу — верховный жрец велел тебе явиться к нему после окончания дежурства! А ты позволяешь своим подчинённым слоняться по усыпальнице! — Люсиан рассмеялся самодовольно и торжествующе.
Ярость Хельгеса мгновенно испарилась, и он с лёгким дрожанием в голосе спросил: «Что?»