Алтор, площадь у ратуши.
Наблюдая, как Люсиан в потоке оглушительных оваций девять раз подряд кланялся публике, а затем ушёл за кулисы, чтобы отдохнуть и подготовиться к самой важной симфонии этого концерта, десятки тысяч простых горожан, торговцев и искателей приключений, теснившихся вокруг хрустальной стены, хотя и поостыли в своём волнении, всё ещё были охвачены невыносимой тоской по дому, не дававшей им унять себя. Например, один пожилой мужчина лет шестидеяти никак не мог унять свой пыл и хватал каждого соседа, чтобы вылить ему наболевшее:
— Может, и не знаешь, а я из Королевства Шак. Это государство на юге континента, близ Союза Свободных Городов.
— У нас был отличный флот, храбрые воины. В молодости я служил на боевом корабле и участвовал в уничтожении проклятых пиратов.
— А больше всего меня бесило в Алторе то, что крепкие напитки здесь безвкусные — ни капли того обжигающего горло и желудок жара, какой даёт пеллэйд. Есть ещё снежное вино из необычных виноградин горных снежных вершин — оно от природы ледяное, сладкое и освежающее, после первого глотка забываешь его навсегда. Эх, жаль, что его можно найти только в моей родной Лусии — граф Лусии и наш король могут его позволить, а я ведь когда-то был караульным у графа Лусии и имел счастье тайком отведать бокал остатков на его свадьбе…
— Эй, выслушай меня ещё! Я ещё не рассказывал про лусийскую свинячью пасту, овечий сыр, мёд и жареного ягнёнка, ещё не рассказал про страстных девушек из Королевства Шак, которые бросаются к воинам, способным победить быков и чудовищ…
Болтливый старик заставил средневозрастного мужчину рядом с ним с отвращением покачать головой — тот слишком много болтал, нарушав его воспоминания о каждом камне и кустике родного дома, единственном свидетельстве того, что когда-то он жил там.
Старик с тоской посмотрел, как мужчина отошёл от него, и печально пробормотал:
— Я ещё не рассказал, что в Лусии у меня есть маленький домик в деревне. Зелёные лианы оплетают стены, а бледно-жёлтые цветы красивее любого букета. Пол в углу, наверное, уже вздулся, но я не могу вернуться и починить его — я уехал оттуда больше тридцати лет назад, тело давно ослабло, и, скорее всего, умру по дороге…
Его голос постепенно стих, у виска, кажется, скатилась мутная слеза, а из уст продолжали сыпаться слова:
— Домой, домой? Домой!
Будто приняв какое-то решение, старик внезапно взмахнул руками, отчего стоявший рядом Гринтон подпрыгнул.
— Старичок, что с вами? — Гринтон всё это время думал о своём родном городке на границе Княжества Ворлит и потому машинально спросил.
Старик рассмеялся:
— Я решил вернуться домой, я возвращаюсь! — Лицо его просияло, глаза загорелись.
Затем он добавил с улыбкой:
— Услышать эту симфонию мистера Люсиана Эванса, пока я ещё жив, — вот это и значит не иметь сожалений. В его музыке, кажется, можно найти народные мотивы, однако они превосходно вплетены в симфонию — такая мелодичность, такая классика. Хех, когда я вернусь домой и начну скучать по Алтору, пожалуй, первым делом вспомню мистера Эванса и его выдающиеся, великие произведения.
— Вы совершенно правы! — восхищённо воскликнул Гринтон, проникнувшись словами старика. — Когда закончилась первая часть симфонии «С Новой Земли», я ещё думал, что это произведение просто выше среднего, в лучшем случае неплохое, а критики ещё поколотят. Но как только зазвучала вторая часть, все мои сомнения испарились — это не просто неплохое произведение, а нечто великое, подлинная классика, которой, быть может, не хватает лишь малой толики до уровня «Судьбы». — Пожалуй, потому что он часто навещал родину, Гринтон всё же поставил любимую «Судьбу» выше, и пальцами, привыкшими пересчитывать золотые талеры, показал совсем крошечное расстояние. — Мистер Эванс — безусловно самый выдающийся и талантливый музыкант за последние двадцать лет!
Восхищённый, Гринтон тут же задался вопросом:
— Если такое произведение поставлено предпоследним, то каким же должна быть финальная симфония ре минора, называемая «Гимном Радости»?
«Судьба» стояла первой, потому что была написана в прошлом и символизировала возвращение — тут никто не удивился, а расстановку двух остальных симфоний, пока их ещё не услышали, никто не стал обсуждать заранее. Но когда «С Новой Земли» полностью покорила их сердца, выяснилось, что это великое произведение — не финальное, не последнее!
Старик замер, а затем с понимающей и доброй улыбкой, которой его надели годы, ответил:
— Пожалуй, это произведение ещё более классическое, ещё более великое, ещё более выдающееся, чем «С Новая Земли». Я верю в талант мистера Эванса и в его чутьё.
— И я тоже. Какое предвкушение! — Гринтон развернулся к хрустальной стене, глядя на оркестр, который приводил себя в порядок, и его голос стал словно из далёка.
Бетти и другие на площади тоже постепенно обратили внимание на эту загадку, начали приходить в себя и с нетерпением ждали начала последней симфонии, искренне веря, что она обязательно будет выдающимся и великим произведением.
Им и в голову не приходилось, что такие ожидания, такая надежда могут обернуться разочарованием, — и впрямь, ни капли!
………
Зал Священных Гимнов.
Елена незаметно вытерла слезу, взглянула на влюблённых в музыку Джоэла и Элису и тихо сказала Филлис:
— Из этой музыки я услышала тоску Люсиана за эти три года путешествий — тоску по дому, по друзьям. Она настолько искренняя, что полностью тронула мою душу. Это поистине Божественная, невероятно трогательная мелодия. Думаю, её будут передавать из уст в уста путешественники, донеся до самых дальних земель, и она будет жить из поколения в поколение.
У Филлис тоже заблестели красноватые глаза:
— Это напомнило мне о гастролях с учителем Виктором. Сначала я ничего не чувствовала, но по мере того как месяц за месяцем уходил, я начала неудержимо скучать по родителям, по Бернскому поместью, по своей красивой спальне, по своим куклам, по друзьям.
— Я пыталась превратить эту тоску и грусть в музыку — та пьеса для пианино, которую ты слышала, Елена, была лучшим из моих созданий, но по сравнению с Люсианом разница колоссальная. Прежде чем услышать сегодня эту симфонию, я и представить не могла, что тоска и грусть могут быть выражены подобным образом. Это дало мне бесчисленное множество идей.
Затем она, полушутя и полусерьёзно, добавила:
— Кажется, я начинаю восхищаться Люсианом…
Филлис, будучи однокурсницей, вместе с Люсианом изучавшая музыку и видевшая его первые неуклюжие шаги, даже после того как её потрясла «Судьба», тронула «Серенада для струнных соль мажора», подаренная на день рождения, и «Патетическая» вызвала отклик в её душе, — всё равно считала Люсиана лишь блестяще одарённым, с огромным будущим, и уважала его статус первоклассного музыканта.
Но после этого сопоставления творчества, рождённого из одних и тех же чувств и одного и того же вдохновения, Филлис почувствовала, что действительно начала восхищаться Люсианом.