Яркие, сочные цветы покачивались на ветру, внося оживление в облик розовато-белых строений. В просторной запертой комнате виллы стояли несколько столов, покрытых различными сложными узорами, на которых красовались реакторы, стеклянные сосуды, чёрные нити, трубки и множество прочих приспособлений. По сравнению с лабораторным оборудованием из его прошлой жизни они отличались слегка потусторонним видом, и эта особенность объяснялась таинственными магическими рунами, нанесёнными на их поверхность.
Чёрный двубортный фрак давно сменился простым халатом, не стесняющим движений. Люсиан сосредоточенно активировал несколько Магических Кругов, каждый из которых имитировал отдельный участок заклинательной модели. В результате их совместной работы в темноте проступило красноватое световое пятно, постепенно стабилизирующееся. Несмотря на размытость, угадывалось подобие мыши, причём различные участки её тела отличались интенсивностью окраски, соответствовавшей температуре.
Удовлетворённо остановив Магические Круги, Люсиан свистнул — и дуговые лампы в лаборатории зажглись. Тьма отступила, и там, где было красное пятно, обнаружился крохотный «домик» из кирпичей и деревянных брусков, в котором была заперта пойманная наспех железоядная мышь с модифицированной линией крови.
«Наконец-то я сконструировал "Инфракрасный Глаз Люсиана". Жаль, что эффект лишь такой, но это по крайней мере ещё один способ разведки, притом заклинание относится лишь ко второму кругу.» Люсиан прекрасно понимал принцип инфракрасной визуализации — всё это время сложность заключалась в том, как отобразить его на рисунках, рунах и заклинательных формулах магической конструкции. После нескольких месяцев фундаментальных занятий в Совете Магии он наконец обрёл способность создавать полноценные заклинания, а не ограничиваться ученическими, как прежде.
Ещё раз мысленно повторив конструкцию модели заклинания, Люсиан погасил дуговые лампы.
В кромешной тьме медленно, с трудом для произношения зазвучала заклинательная формула. Искристый порошок «солнечного камня» высыпался из руки Люсиана. Духовная сила, вибрируя в такт заклинанию, под его управлением стремительно сформировала ядро модели заклинания.
Затем чёрный зрачок левого глаза Люсиана окрасился в алый цвет, отражая красноватое изображение железоядной мыши в клетке, — однако картинка явно была лишена глубины.
Люсиан повернул голову, и его аловый левый глаз заглянул за чёрные шторы на улицу, где весело пролетала «красная» птица.
Убедившись, что второкруговое заклинание работает безупречно, Люсиан снова включил свет в лаборатории. Краснота в левом глазу ушла — оставалось лишь дождаться вечерней Медитации, чтобы встроить его в свою душу.
Впрочем, душевная сила каждого мага была ограничена, и количество моделей заклинаний, которые можно встроить на каждом уровне, конечно. Приходилось рационально подбирать сочетание заклинаний: некоторые вспомогательные магии не обязательно встраивать в душу — их можно применять по мере необходимости, используя заклинательные формулы, жесты и магические материалы.
В Совете Магии имелось немало книг вроде «Приёмов Сочетания Заклинаний», посвящённых этому вопросу.
«Инфракрасный Глаз Люсиана» как вспомогательное разведывательное заклинание мог пригодиться при нападении убийцы, — и возможность применить его пораньше, чтобы быстрее выйти на след, была чрезвычайно важна.
Немного отдохнув, Люсиан открыл свои Магические Записи и раскрыл страницу с чрезвычайно сложной схемой конструкции заклинания. Затем закрыл глаза и погрузился в Медитацию.
Звёздное небо Судьбы простиралось сверху, ветер, огонь и вода окружали со всех сторон, а элементарные частицы, как кирпичик за кирпичиком, копились, формируя среду Медитации Люсиана.
В этой среде разноцветные элементарные частицы двигались по всевозможным траекториям, подобно светлячкам, рассыпающим свечение по глубокому небу. То сливаясь, то рассыпаясь, они были наполнены загадочным, неуловимым очарованием, являя тайны и закономерности, скрытые в глубине стихий.
Завершив Медитацию, Люсиан взял Перьевое Перо и стал чертить в Магических Записях те траектории, что только что уловил. Они складывались в магические узоры и руны.
Отставив перо, Люсиан уставился на почти завершённую модель заклинания — созданную из прямых линий, кривых, поверхностей и прочих элементов и казавшуюся чем-то живым. Его охватили сомнения — те самые, что не отпускали его с самого начала занятий магией:
«Почему эти магические фигуры и руны способны выражать определённые принципы конструкции? Почему, соединяясь с духовной силой, они порождают магию? Почему, когда я завершил Периодическую Таблицу Стихий, в резонансе между средой Медитации и реальным миром появились подобные конструктивные схемы? К, Лазарь, Рок и прочие приняли закон периодичности стихий и отразили его в своих средах Медитации, но, насколько мне известно, ни у кого из них не было резонанса с реальным миром...»
«В чём же заключается истинная природа магии?»
Записав свои вопросы и синхронизировав их с Магическими Записями в библиотеке души, Люсиан наконец отложил Перьевое Перо и задумался о близком завершении этого третьекругового заклинания:
«Это заклинание основано на законе периодичности стихий и по своей сути представляет собой управление обменом электронов, возвращением их на исходные позиции. Оно способно эффективно разлагать алхимические продукты, магические предметы, тела людей, отдельные заклинания и прочие "химические соединения" — чем неустойчивее соединение, тем легче его расщепить. Правда, сила воздействия зависит от уровня самого мага, так что это, по сути, ослабленная версия легендарного заклинания «Расщепление Стихий» леди Хезерви, «Повелительницы Стихий»...»
После вступления в Волю Стихий Люсиан получил доступ к некоторым ключевым материалам, в которых примерно описывались способности двух легендарных магических путей, условия и материалы для церемоний повышения, а также возможности двух ключевых легендарных заклинаний, из них вытекающих.
«Похоже, к тому как я стану магом среднего ранга, это третьекруговое заклинание будет завершено. И как только удастся повысить уровень, первыми моделями, которые я встрою, станут оно и заклинание полёта. Эх, как бы его назвать? "Расщепление Стихий Люсиана"? "Контроль Стихий Эванса"? Либо повторяется, либо звучит скверно.»
Поразмыслив какое-то время, Люсиан вспомнил громкое прозвище, которым его наградила Флоренция: «Порядок Стихий!»
Третьекруговое заклинание с именем, не уступающим девятокруговым и легендарным, — утончённое чувство юмора Люсиана было полностью удовлетворено. Вместе с «Резонирующей Рукой Профессора» это стало его визитной карточкой.