Сняв фрак и надев простой чёрный пиджак, Люсиан покинул Зал Священных Гимнов через боковой выход — у главного входа, как говорили, собралось множество фанатичных ценителей музыки, которые хотели повидать мистера Эванса, чья игра очаровала всех.
В тёмном углу у бокового выхода стояло несколько карет, а перед ними — люди, которых Люсиан хорошо знал.
Внезапно душу его захлестнули грусть и тоска предстоящего расставания. Он тихо выдохнул и направился к Виктору, Джоэлу и остальным.
— Поздравляю тебя, Люсиан, — Виктор сделал несколько шагов вперёд и обнял его. — Твоя музыка и исполнение превзошли все мои ожидания. Ты — мой самый гордый ученик. — Затем он наклонил голову и добавил: — Но ты выглядишь будто не слишком взволнован и счастлив?
Виктор с присущей ему чуткостью сразу заметил, что с Люсианом что-то не так.
Люсиан попытался улыбнуться: — Три фортепианных соло подряд в финале просто измотали — и тело, и душу. — Последнюю фразу он адресовал Джону, который знал о его подготовке к рыцарскому званию.
Виктор не усомнился: — Я понимаю. Те чувства печали, что ты выражал, я ещё не забыл. Сегодня хорошо отдохни, а завтра вечером устроим тебе праздник. Ведь если отложить ещё на несколько дней, меня уже не будет в Алторе.
— Мастер Виктор, куда вы собираетесь? — впервые услышав об этом, спросил Люсиан.
Виктор мягко улыбнулся: — После прошлогоднего концерта я получил множество приглашений, но тогда как раз был критический период твоего обучения основам, так что я отклонил их все. Теперь ты настоящий музыкант, Люсиан, и мне пора отправляться в путешествие и выступать, а то ведь совсем обнищаю. Филлис и Лот поедут со мной.
Ведь он не мог взять с собой Люсиана — у того уже был свой собственный статус и положение.
— Неужели? — Люсиан рефлекторно переспросил, и, увидев, что Виктор и Филлис кивают, воспользовался моментом, чтобы обратиться ко всем с прощанием. — На самом деле я тоже так планирую. Без богатого жизненного опыта, без личного знакомства с пейзажами и культурой разных мест мне будет трудно писать новые хорошие произведения, поэтому я собираюсь принять приглашение и отправиться в путешествие по всему континенту — собирать впечатления и вдохновение.
— Люсиан, ты сохраняешь скромность, не зазнаёшься и ищешь способы преодолеть собственные пределы — я очень доволен и рад, — Виктор сказал это с неподдельной радостью. — Желаю тебе всяческой удачи. В ближайший год, боюсь, я буду узнавать о твоих новостях только из газет.
— И вам желаю счастливого пути, — Люсиан снова, пронизанный чувством расставания, обнял Виктора.
Затем он повернулся и обнял Джоэла и Элису вместе: — Дядя Джоэл, тётя Элиса, я, возможно, не буду отмечать совершеннолетие в Алторе.
День рождения Люсиана — двадцать шестое июня.
— Когда молодой орёл подрастает, он покидает гнездо и улетает в свободный полёт, — Джоэл со смехом хлопнул Люсиана по плечу. — Мы, конечно, жалеем, но это твоя жизнь, и мы всегда будем гордиться тобой. Ты никогда нас не подводил. Кстати, поздравляю, наш музыкант Люсиан! Твоё исполнение было поистине великолепно, и музыка в точности «попала» мне в душу — напомнила о тех нелёгких временах, когда я впервые приехал в Алтор.
Элиса рассмеялась: — Маленький Эванс, ты ведь не уезжаешь навсегда, зачем так грустить, как маленькому ребёнку.
Люсиан открыл рот, не зная, что ответить, и притворился, что хочет обнять Филлис, лишь бы уклониться от вопроса.
— Люсиан, твоя музыка и исполнение просто потрясающие! Мне нужно как можно быстрее освоить пианино! — Филлис была в большем восторге, чем все остальные. — Скрипку называют королевой музыкальных инструментов, а я уверена, что пианино — это король!
Люсиан, вспомнив своё обещание, мягко улыбнулся: — Я систематизирую свои фортепианные приёмы и некоторые знания, чтобы ты, путешествуя и выступая с Виктором по континенту, не отставала в обучении пианино. А ещё — если у тебя, Филлис, появятся хорошие ноты, я напишу о них статью в «Музыкальном обзоре».
Затем Люсиан повернулся к Елене: — Готовые материалы я передам и тебе. Елена, надеюсь, ты добьёшься успеха на музыкальном поприще.
— Спасибо тебе, наш великий музыкант, — Елена ответила радостно и игриво.
В сиянии улыбок Филлис и Елены Люсиан подошёл к Джону и обнял своего друга, заметно его превосходившего ростом: — Надеюсь, когда мы снова встретимся, ты уже станешь настоящим рыцарем, Джон.
Джон ни секунды не колеблясь, ответил: — Убеждение определяет волю, воля управляет кровью. А у меня уже есть своё твёрдое убеждение — сражаться ради истребления демонов и злодеев и защиты родного дома! Поэтому я верю, что смогу пробудить свою кровь!
Он выглядел весьма уверенным в себе и добавил с улыбкой: — Но всё равно не сравниться с тобой. Ты уже знаменитый музыкант на весь континент — признаться, немного завидую, хотя, конечно, больше горжусь и чувствую честь.
Люсиан обменялся ещё несколькими словами с Джоном, повернулся, обвёл взглядом Джоэла, Виктора и остальных, а затем, сдерживая лёгкую тоску разлуки, приложил руку к левой груди и поклонился всем:
— Надеюсь, вы все будете счастливы и радостны. Позвольте мне попрощаться заранее.
Все были слегка удивлены такой торжественностью Люсиана, но быстро списали это на то, что он впервые отправляется в дальнюю дорогу.