Люсиан неторопливо шёл за Наташей к дивану в комнате отдыха: «После таких серьёзных потерь Серебряно-Белый Рог всё ещё не унимается — видно, их замысел действительно велик. Но раз уж Церковь и разведывательные органы вышли на их след, наверное, снова наступит на какое-то время покой.»
— Разумеется, Церковь уже перебросила отряды Ночного Стража для преследования. Даже епископов и священников частично направили в приграничные городки — нужно во что бы то ни стало потушить пламя ереси. Столько поражений подряд, а еретики Серебряно-Белого Рога всё не унимаются — они просто безумцы и безрассудные. — Наташа слегка вздохнула, на лице её играла едва заметная тень сожаления — похоже, из-за того, что не сможет лично участвовать в бою.
Люсиан промолчал, лишь мысленно заметив: «Фанатики Бога Истины — примерно так же.»
Наташа подошла к дивану и обернулась: «К тому же музыкальный фестиваль вот-вот начнётся — людей стекается в Алтор больше, чем когда-либо, и среди них вполне могут прятаться существа из тёмного мира: злые маги, убийцы и прочие. А городская стража, разведка и Ночной Страж крайне нуждаются в людях, и поддерживать порядок как открыто, так и тайно становится всё труднее. Именно поэтому я и хочу тебя предупредить, Люсиан: в ближайшие дни будь особенно осторожен. Хе-хе, я ведь жду твоего концерта.»
— Ваше высочество, не беспокойтесь. Я в последнее время усердно занимаюсь и завершаю подготовку к концерту — зачем мне бродить по ночам? — Люсиан с улыбкой ответил на её заботу. — К тому же у меня есть Меч Бдительности. Серебряно-Белому Рогу вряд ли удастся устроить мне засаду, если они не привлекут сильнейшего уровня Великого Рыцаря. Но зачем таким людям, как Великий Рыцарь или жрец, рисковать в Алторе ради такой безвестной малости, как я?
Поскольку в прошлый раз Наташа захватила одного из жрецов еретиков, Люсиан наконец разобрался во внутренней иерархии Серебряно-Белого Рога: священнослужители соответствуют церковным священникам, жрецы — епископам, верховные жрецы — кардиналам, а избранные бога — Жрецам Святого Духа.
— Верно. Ты — главный номер фестиваля, за тобой следят многие из знати и духовенства. Серебряно-белые безумцы найдут тебе неприятности, только если совсем сошли с ума. А ещё не переживай за дядю — я уже подослала людей, которые тайно присматривают за ним. — Строгое выражение лица Наташи рассеялось, и она широко улыбнулась. — На самом деле я вышла из комнаты Сильвии и услышала, что ты пришёл в Ассоциацию, так что нашла предлог заглянуть к тебе. Мне очень любопытно, как идёт подготовка к концерту.
Она совсем не думала о том, что Люсиан может нервничать из-за того, что внезапно стал главным номером фестиваля, что на него свалилось огромное давление, — потому что считала, что на её месте она точно бы не нервничала, а Люсиан как «достойный рыцарь», прошедший через испытания еретиков и кризисы на грани жизни и смерти и сохранивший при этом полное спокойствие, тем более!
Люсиан с весёлой усмешкой смотрел на любопытную Наташу — с ней действительно было легко общаться, и только в особых обстоятельствах можно было ощутить давление, исходящее от принцессы, графини и Великого Рыцаря пятого ранга: «Я уже готов. Сейчас мне нужно поупражняться с оркестром — в конце концов, это мой первый опыт в роли дирижёра.»
«У тебя превосходный музыкальный слух, а после того как ты стал рыцарем, координация и владение телом вполне достаточны для дирижёра — в конце концов, большинство дирижёров просто отбивают ритм и координируют оркестр», — рассеянно ответила Наташа, её красивые фиолетовые глаза горели любопытством, устремлённым на Люсиана — ей очень хотелось заранее узнать программу его концерта.
В прошлом, когда тематической музыки было мало, дирижёрам не нужно было проникать в замысел произведения и делать музыку более выразительной.
Люсиан подумал, что время его концерта уже определено, и ассоциация непременно потребует у него программу, чтобы избежать проблем с выступлением, поэтому не стал скрывать от Наташи: «Симфония Судьбы, струнная серенада соль минор, фортепианная переработка канона ре мажор, фортепианная переработка скрипичной сонаты соль минор и тематическая фортепианная соната до минор — она называется «Патетическая»».
«Такая программа выглядит странно», — сказала Наташа с недоумением. — «Редко можно увидеть столько сольных фортепианных пьес в концерте. Симфоний слишком мало, нет концерта с оркестром — в целом концерт выглядит недостаточно торжественно».
Люсиан уже собирался что-то объяснить, но Наташа сама рассмеялась: «Однако я очень верю в тебя, Люсиан. Пусть будет так. Хи-хи, я очень жду твою фортепианную сонату — сейчас жанр сонаты сам по себе ещё не достиг полной зрелости, не говоря уже о тематичности. Надеюсь, Люсиан, ты сможешь найти свой путь».
Утолив собственное любопытство, Наташа перешла к разговору о последних забавных событиях в Алторе, рассказывая о хаотичных и смешных маленьких концертах, устраивавшихся перед началом музыкального фестиваля.
При упоминании этого Люсиан внезапно подумал о еретиках и слегка нахмурился: «Совпадение, что Серебряно-Белый Рог был обнаружен как раз перед фестивалем, как раз в момент, когда Церковь и герцогство были максимально стеснены в людях. Неужели они...»
«Хотя Серебряно-Белый Рог был обнаружен случайно, мы всё же учли возможность того, что они намеренно раскрыли себя, чтобы ослабить оборону Алтора. Поэтому, если во время музыкального фестиваля они решатся на что-то в Алторе, их ждёт ещё более суровое наказание», — лениво прищурив глаза, ответила Наташа.
Люсиан не стал ничего добавлять — он далеко не единственный умный человек. Священнослужители и рыцари тоже не дураки.
…………
После ухода Наташи и Камиля Люсиан как раз собирался отправиться в концертный зал на пятом этаже для репетиции, когда явился директор Отелло, пришедший лично.
В последнее время он непрерывно принимал аристократов и музыкантов из разных стран, а поскольку сам не пробудил силу крови, выглядел крайне уставшим — однако по-прежнему сохранял серьёзный, старомодный аристократический облик, опираясь на чёрную трость. Степенно, шаг за шагом подошёл он к Люсиану и без выражения на лице произнёс: — Люсиан, ты подготовил программу для своего концерта?
Студент Отелло, Меканц, после неудачной попытки обвинить Люсиана подвергался в Обществе множеству косых взглядов и критики и потому нашёл предлог вернуться в родовые владения, дабы укрыться от всеобщего внимания.
— Я как раз хотел передать её вам, директор Отелло. — Люсиан вернулся к письменному столу, взял Перьевое Перо, быстрыми движениями набросал программу и протянул её Отелло.
Отелло внимательно изучил список и сильно нахмурился: — Слишком много сольных произведений для пианино — это не похоже на настоящий, торжественный концерт. Я понимаю, что у гения всегда множество новаторских идей и замыслов, но ты точно уверен в себе, Люсиан?
Если бы это был обычный концерт в Зале Священных Гимнов, Отелло вообще не стал бы вникать в то, какую программу выберет музыкант, удостоенный внимания принцессы. Но это музыкальный фестиваль Алтора, проводимый раз в три года, — главный музыкальный праздник всей страны, а концерт Люсиана — последний и главный номер программы. Оставаться в стороне он просто не мог.
Люсиан кивнул: — Я уверен в себе, и Её Высочество тоже согласилась.
— Хорошо, надеюсь, ты не будешь испытывать давления. — Отелло всё же не смог скрыть своей крайней обеспокоенности. В его глазах тот факт, что Наташа напрямую назначила Люсиана для завершающего концерта в последний день, а Кристофер даже не возразил, был совершенно абсурдным!
На подобных мероприятиях нужен музыкант с богатым концертным опытом — признанный и авторитетный, а не попытка устроить первую в жизни концертную программу какого-то гения в качестве эксперимента. Это не только риск для самого музыкального фестиваля Алтора, но и огромное давление, которое ляжет на Люсиана. Музыкальных гениев, сломленных этим давлением, Отелло видел немало, — вот почему он так переживал.
«Хотя музыкальный фестиваль Алтора длится всего три дня, прибывшие гости вряд ли уедут сразу после его окончания. Можно было бы спокойно провести концерт Люсиана уже после фестиваля — и его имя прозвучит на всю страну, и давление будет куда меньшим.»