Вернувшись целым и невредимым, Ние Ли снова погрузился в уединённую практику.
Духовная кукла, в которой была заключена душа Праотца, порхала из стороны в сторону. Столько лет в Святилище Небесной Иллюзии — теперь Праотцу Е Яню всё вокруг казалось удивительно новым.
«Неужели прошло уже тысяча лет, а
— Праотец Е Янь, не стройте иллюзий. Семейство Молнии было уничтожено давным-давно. Нынешний городской владыка — из Семейства Ветра и Снега. — Ние Ли открыл глаза и произнёс это.
— А вот этого ты не знал, мальчик! Семейство Ветра и Снега — это ветвь, произошедшая от нашего Семейства Молнии. Даже ваш городской владыка, встретив меня, должен будет почтительно назвать меня праотцом! А ты осмеливаешься так со мной обращаться... — Е Янь фыркнул пару раз и произнёс это с нескрываемым высокомерием.
— Городской владыка? Как будто он мне хоть что-то значит! Если бы не то, что он мой тесть, я давно бы заставил его отдать свой трон! — Ние Ли пренебрежительно махнул рукой. — Самые могущественные существа, которых вы видели, были лишь уровня Легендарного!
— Большие слова, мальчик. Случалось тебе видеть кого-то сильнее Легендарного?
— Конечно. Легендарный уровень — это лишь начало пути культивации. Знаешь, как начался бунт Демонических Зверей во Тёмную Эпоху? — Ние Ли слегка улыбнулся.
— Откуда мне знать? Те Звери, верно, были спровоцированы чем-то! — Праотец Е Янь упрямо отвечал.
— На самом деле Звери не были спровоцированы. Одно из Демонических Зверей совершило прорыв, обрело разум и достигло уровня, превосходящего Легендарный. Более трёхсот сильнейших Легендарных культиваторов со всей Священной Земли почувствовали его и решили убить. Но они лишь разгневали того Зверя — и в итоге пожали горькие плоды собственной дерзости, оказавшись уничтоженными. Тогда тот Зверь, во гневе своём, подчинил себе всех Демонических Зверей Священной Земли и повелел истреблять человечество. Великие империи рухнули за считаные месяцы. И тот год стал началом Тёмной Эпохи! — Ние Ли рассказал это небрежным тоном.
— Так вот как это было! — Е Янь наконец понял. Неудивительно, что после начала бунта Демонических Зверей сильнейшие бойцы великих империй словно испарились и больше не появлялись.
— С вашей точки зрения, Демоническое Зверь, превзошедшее Легендарный уровень, — это, пожалуй, существо, которому нет равных. Но в другом мире оно лишь самое жалкое существо из всех возможных! На пике моих сил я мог уничтожить его одним помышлением. — Ние Ли уставился вдаль, и хотя он просто сидел неподвижно, скрестив ноги, вокруг него веяло мощью горной вершины.
В этот момент Е Янь внезапно ощутил, как на него обрушилась мощная волна духовной силы.
Эта духовная аура словно была испытана бесчисленными веками. Хотя сила ещё была слаба, за ней угадывалось нечто невообразимо грозное — нечто, способное ощутить лишь существо из чистой духовной энергии, каковым был Праотец Е Янь. От этой силы мурашки бежали по коже.
Кем же этот малец на самом деле является?
Хотя Ние Ли обладал силой лишь уровня Серебра, душа Праотца Е Яня чувствовала себя так, словно её швыряло в бушующем океане.
Даже Легендарные мастера не были способны вызвать в Праотце Е Яне подобный ужас.
— Е Янь, хотел бы ты обрести новое тело и побывать в том чудесном мире? — Ние Ли перевёл взгляд на Праотца и улыбнулся.
Праотец Е Янь на мгновение замер. Та грозная духовная аура исчезла так же стремительно, как и появилась, — словно её и не было вовсе. Ние Ли выглядел всего лишь подростком. Откуда же могла прийти такая устрашающая сила?
Глядя на невозмутимую улыбку Ние Ли, Праотец Е Янь внезапно почувствовал, как в его сердце невольно проросло семя жажды и надежды. Что это за мир такой, о котором говорит Ние Ли?
— Я хочу туда! — Взгляд Е Яня стал резким. Сам не замечая, он стал обращаться к Ние Ли почтительным тоном.
Хоть он и не понимал, почему Ние Ли обитает в теле маленького ребёнка, Праотец Е Янь был абсолютно уверен: внутри этого тела живёт душа поистине гигантской силы!
Лишь он, будучи существом из чистой духовной энергии, мог ощутить это — лишь в один короткий миг!
После того как душа Праотца Е Янь была запечатана в духовном марионетке, он уже находился под контролем Ние Ли, но лишь с этого момента он по-настоящему подчинился ему.
Не произнося лишних слов, Ние Ли погрузился в состояние глубокой медитации, готовясь как можно скорее достичь уровня Золотого Мастера Демонических Духов.
Клан Ду.
Семья Ду Цзэ жила в заброшенной деревне, где проживало более трёхсот человек — все они принадлежали к клану Ду.
Ду Цзэ шёл по деревенской тропинке. Увидев его возвращение, земледельцы из клана Ду один за другим стали приветствовать его, на их лицах сияли улыбки.
«Ду Цзэ вернулся?»
«Да, дяди и дядьки!» — с улыбкой отвечал Ду Цзэ. Клан Ду был беден, но родственные связи между его членами были очень крепкими и дружными.
Старшие, глядя на Ду Цзэ, с улыбкой перешёптывались: «У семьи Ду Мэна поистине большая удача — иметь такого сына, как Ду Цзэ!»
«Именно так! В столь юном возрасте он уже стал Серебряным Мастером Демонических Духов — это невероятно! Весь наш клан Ду надеется на него поднять голову!»