Другие и прославляли его как великого героя Лазурного Города, но Цзян Чэню казалось, что в этом нет ничего особенного. Однако когда эта маленькая девочка так выразилась, Цзян Чэнь почувствовал лёгкое смущение.
Он действительно внёс определённый вклад в дело Лазурного Города, но до уровня великого героя ему было ещё далеко. Это Цзян Чэнь прекрасно понимал.
Светлый Император Дуомэй, похоже, была немного удивлена визитом Цзян Чэня.
Впрочем, учитывая характер Светлого Императора Дуомэй, удивление не влекло за собой извинений или чего-либо подобного.
«Младший Господин Чжэнь, Государь назначил вас Младшим Господином. Дуомэй когда-то сомневалась в этом и высказывала своё несогласие. Но я приветствую, если вы докажете фактами, что я была неправа. Я не буду оппонировать ради оппонирования. Стоит вам лишь убедить Дуомэй, что вы заслуживаете поддержки, — и я буду поддерживать вас решительнее кого бы то ни было. Не спрашивайте меня почему — потому что Павлиней Священной Горе нужен выдающийся преемник.»
Светлый Император Дуомэй была холодна и пряма.
Даже самую чистосердечную правду другой человек произнёс бы мягче и приятнее.
Но из её уст она всегда звучала твёрдо и холодно.
Если бы характер собеседника был хоть чуточно уже, подобный тон наверняка породил бы неприязнь. Ведь Младший Господин — это уже официальный статус, и даже если вы — давняя подчинённая Великого Павлинего Императора, формально вы тоже подчинённая.
Цзян Чэнь лишь слабо улыбнулся и кивнул: «Светлый Император Дуомэй могла бы и не объяснять — я и так правильно понял бы вашу мысль. Вы провели у Государя более тысячи лет — значит, прошли его испытание. Вы точно не из тех, кто не разбирается в правде и неправде, кто не понимает общую картину. Иначе Государь не возвёл бы вас на такую высоту. Это Чжэнь никогда не подвергал сомнению.»
Цзян Чэнь говорил совершенно искренне.
Однако в холодных глазах Светлого Императора Дуомэй мелькнуло удивление. Похоже, она не ожидала от Младшего Господина Чжэнь такой проницательности.
Молодой человек, возведённый в Младшие Господа, по логике, должен быть слегка самонадеян, заносчив, а то и вовсе потерять голову.
Но этот Младший Господин Чжэнь оказывался способен смотреть на вещи с такой высоты.
Такая проницательность и величие духа, очевидно, слегка удивили Светлого Императора Дуомэй — её лицо стало чуть мягче. Она кивнула: «Государь не ошибся в нас, и я уверена, что он не ошибётся и в вас. Но я не такова, как те мирские жители Лазурного Города. Я не позволю мелочам затемнить мою оценку. То, что вы сделали для Лазурного Города, весьма достойно, но с моей точки зрения, этого ещё недостаточно, чтобы называться героем Лазурного Города. Настоящий характер и подлинный уровень человека видны лишь в великих делах. В битве с Городом Пламени Эликсиров я увидела лишь ваше алхимическое дарование. На Турнире Лазурной Башни — лишь ваше боевое мастерство. В том и в другом я вас признаю. Что касается характера и уровня — такие вещи проверяются временем. Я продолжу наблюдать за вами своим справедливым взглядом.»
Цзян Чэнь испытал глубокое уважение.
Он уже занимал высокий пост, став Младшим Господином Павлиней Священной Горы. Даже трое других Светлых Императоров ни разу не говорили при нём подобных слов.
Это не означало, что те трое полностью его признали. Возможно, в их сердцах тоже таились сомнения — они просто не произносили их вслух.
Лишь Светлый Император Дуомэй осмеливалась думать и говорить открыто.
Такой характер узким людям, пожалуй, был бы не по нраву. Но Цзян Чэнь, прожив две жизни, знал: у властителя рядом непременно должен быть кто-то, кто говорит правду прямо в лицо.
Если у властителя нет такого человека — вот это и опасно.
Доведя разговор до этого момента, Цзян Чэнь достиг цели своего визита. Он пришёл сюда не для того, чтобы излучать ауру величия, и не для того, чтобы заставить Светлого Императора Дуомэй немедленно склониться перед ним.
Учитывая статус и положение Четырёх Великих Императоров, это было бы нереально.
Он пришёл выразить свою позицию.
Свободно поболтав ещё несколько минут, Цзян Чэнь встал и попрощался.
Светлый Император Дуомэй тоже не стала задерживать гостя и проводила его до двери: «Я не буду произносить лишних вежливостей. Если возникнут проблемы, вы в первую очередь обратитесь к Светлому Императору Юньчжуну. А при наличии Указа Шаоюй даже в самых серьёзных случаях вы сможете мобилизовать Павлинию Стражу. Так что не буду тратить слова на то, чтобы при необходимости вы обращались ко мне.»
Цзян Чэнь усмехнулся — с такими острыми словами Светлого Императора Дуомэй ему было непросто совладать.
Он перевёл тему: «Немногим ранее, перед воротами горы, я видел маленькую девочку лет пяти-шести, очень милую. Она внучка Светлого Императора?»
«Вы про Няньэр?» Светлый Император Дуомэй слегка замешкалась. Похоже, она ещё не привыкла к тому, что Цзян Чэнь вдруг начал расспрашивать о домашних делах.
Цзян Чэнь улыбнулся и кивнул: «Да, она сказала, что её зовут Няньэр.»
Упоминание Няньэр добавило мягкости в холодный взгляд Светлого Императора Дуомэй — словно эта ангельская девочка была способна растопить даже ледяной характер самой Дуомэй.
«Ах, я всю жизнь предавалась уединению и медитации, замужем никогда не была — откуда же внучка? Няньэр — это девочка, которую Государь Великий Император поручил мне растить и воспитывать. Горькая судьба у этой девочки, и добрая душа, а у её матери — ещё более горькая.» Светлый Император Дуомэй перевела взгляд на Цзян Чэня. «Младший Господин ведь слышал об этом абсурдном сватовстве?»
Цзян Чэнь приподнял брови, и ему кое-что пришло на ум: «Значит, Няньэр — это дочь Госпожи Даньэр?»
Цзян Чэнь ещё ни разу не видел эту Госпожу Даньэр. Он рассчитывал встретить её позавчера, но та, не вынеся назойливых сватовств, объявила о закрытом уединении сроком на три года.
Позже Цзян Чэнь услышал от Государя Великого Павлинего Императора, что у Даньэр есть дочь. Но он и представить не мог, что встретит её сегодня.