Раса демонов во Всех Небесных Мирах отличается чрезвычайно агрессивным нравом, а их способность к ассимиляции крови невероятно велика.
Обычные расы, как только их кровь смешивается с кровью демонов, в большинстве случаев неизбежно оказываются обращены в демонов.
Говорят, что демоны — это раса, сущность которой, от самой крови до самых костей, пропитана поразительной агрессивностью. Агрессия демонов проявляется не только во вторжении на ваши земли, в захвате ваших территорий, но ещё и во вторжении в вашу кровь, в вашу душу — и в конечном счёте в полном превращении вас в одного из них.
Именно это и является коренной причиной того, что демоны смогли стать могущественной расой, известной во Всех Небесных Мирах.
Безусловно, если бы демоны обладали всеми этими чертами, но при этом были лишены соответствующих недостатков, такая раса смогла бы безраздельно господствовать во всех мирах — и её невозможно было бы остановить.
Небеса справедливы: они наделили демонов грозной агрессивностью и превосходством в сражениях, но в равной мере наделили их и соответствующими слабостями.
Например, кровь демонов чрезвычайно легко различима. Из-за этого недостатка, как только демон появляется на свет, его тут же замечают — и тогда все бросаются его преследовать.
Это в значительной степени сдерживает экспансию и агрессию демонов.
Цзян Чэнь в прошлой жизни кое-что слышал о демонах, но глубоко их не изучал.
Услышав вопрос Императора Павлина, он, разумеется, сослался на слова своего вымышленного «учителя».
Император Павлин на самом деле давно интересовался этим «учителем» Цзяня Чэня. Всё, что проявлялось в Цзяне Чэне, неопровержимо свидетельствовало о выдающихся качествах этого юноши.
Тогда каким же непостижимым существом должен быть учитель, способный за какие-то десять лет воспитать столь блестящего ученика?
По крайней мере, сам Император Павлин, поразмыслив об этом, вздохнул бы, признавая собственное несовершенство.
Услышав, что Цзян Чэнь снова упоминает своего учителя, Император Павлин не удержался от вопроса: — Ваш наставник говорил вам даже о делах демонов? Неужели он высказал какие-то суждения о них?
Цзян Чэнь покачал головой: — Он лишь сообщил мне общие сведения о демонах и велел быть начеку относительно них. Никаких особых суждений не высказывал.
Император Павлин слегка разочаровался — ему так хотелось услышать мнение этого закрытого от мира мудреца.
Затем он снова спросил о нынешнем случае с демонами. Цзян Чэнь не скрывал ничего от Императора Павлина и рассказал всё до последнего — за исключением Древа Успокоения Души.
Он умолчал о Древе Успокоения Души не потому, что боялся конкуренции с Императором Павлином за это древо, а потому что опасался — тот запретит ему отправиться. Ведь глубокий поход в дикие земли для молодого человека на пятой ступени Святого Уровня — это, безусловно, чрезвычайно опасное предприятие. Если бы Император Павлин из соображений осторожности не позволил ему ехать, это было бы вполне естественно.
Услышав, что Цзян Чэнь оказался способен найти способ справиться с паразитическими червями древесных демонов, Император Павлин тоже был поражён: — Этот способ тоже был вам передан вашим наставником?
Император Павлин был весьма удивлён — учитель Цзяня Чэня словно всеведущ и всемогущ. Судя по всему, этот наставник — отнюдь не простая личность.
Ведь стоит любой из разновидностей демонов появиться в мире, как она немедленно приносит колоссальные последствия. О древесных демонах Император Павлин тоже слышал немало историй.
О том, как древесные демоны за какие-то несколько месяцев превращали целый регион в подобие призрачного царства, Император Павлин читал в старинных сводах.
Теперь же, услышав, что Цзян Чэнь в самом деле оказался в состоянии уничтожить паразитических червей древесных демонов, Император Павлин не мог не быть поражён.
Однако взгляд Императора Павлина на вещи отличался глубиной и дальновидностью, и он тут же спросил: — Юный друг, осознаёте ли вы, что, того не желая, совершили благое дело неисчислимой ценности?
Цзян Чэнь и не стал отрицать: — Разве это труд? Я дал Лю Фэну, Королю Алхимии, несколько рецептов — Ваше Величество можете запросить их у него. Если это способно принести спокойствие Хрустальному Городу, я готов передать эти рецепты безвозмездно. А если Ваше Величество сочтёт нужным, можете наградить Лю Фэна, Короля Алхимии. Он теперь мой ученик.
— Ваш ученик? — Император Павлин замер, а затем рассмеялся. — Этот старый плут Лю Фэн, Король Алхимии, мне тоже известен — гордый нрав, простых людей он и смотреть не хочет. То, что он принял вас в учителя, — это уж точно красивая история.
Цзян Чэнь улыбнулся: — Я ещё не решил, стоит ли об этом объявлять. Если Ваше Величество пожелает это сделать, можете совместно с ним. Пусть заслуга будет записана на его имя.
Цзян Чэнь был совершенно равнодушен к подобного рода заслугам.
Попрощавшись с Императором Павлином, Цзян Чэнь вернулся в Павильон Тайюань и начал готовиться к отъезду на следующий день.
Император Павлин тихо вздохнул, провожая взглядом уходящую с Священной Павлиньей Горы фигуру Цзяня Чэня, и его сердце было полно чувств: — Цзян Чэнь — рождён самими Небесами, наделённый столь невероятной удачей, определённый для спасения судьбы Божественного Континента Глубин. В этом юноше столько тайн, что дело, вероятно, отнюдь не только в таинственном учителе...
В голове Императора Павлина роилось множество догадок, но в данный момент ни одна из них не имела значения.
Главное было в том, что в Цзяне Чэне он увидел зародыш надежды.
……
— Братец Чэнь, ты столько готовился — неужели снова отправляешься в долгую дорогу? — на извилистой тропинке во внутреннем саду Павильона Тайюань мягко спросила Хуан'эр.
Цзян Чэнь слегка улыбнулся: — Хуан'эр, об этом я как раз хотел тебе рассказать.
У двоих было полное взаимопонимание — один только подумал спросить, а другой как раз собирался рассказать. Они обменялись взглядами и тепло улыбнулись друг другу, как люди, между которыми полное единодушие.
Хуан'эр слегка улыбнулась, придав лицу детскую игривость, и кончиком указательного пальца нежно коснулась уголка рта, произнеся: — Дай Хуан'эр угадает?
— Ну-ка, попробуй, — Цзян Чэнь, видя её приподнятое настроение, тоже улыбнулся. — Угадывай.
— Наверное, это связано с твоей родиной? Ты хочешь вернуться в Область Ваньсян?