Таблеточный Король Юй не знал, откуда взялся этот приглашённый Таблеточный Король семьи Вэй, но по-хорошему он был расположен к Цзян Чэню.
Ведь три таблетки, которые Цзян Чэнь представил в первом раунде, хотя и не отличались особо высоким рангом, по качеству и чистоте превосходили всё, на что был способ обычный человек.
Более того, все три таблетки обладали уникальным, неповторимым стилем — стилем, который показался Таблеточному Королю Юй чем-то знакомым, однако он никак не мог определить, чем именно.
Будь то Таблетка Взрывающегося Тигра, Полушаговая Таблетка Чжисяня или Таблетка Истинного Дракона с Семью Узорами — во всех чувствовалась непринуждённая мастерская рука.
Такие таблетки выдавал лишь человек подлинно выдающихся способностей. Если бы не соображения справедливости состязания, Таблеточный Король Юй на самом деле отдал бы предпочтение трём таблеткам Павильона Тайюань.
В итоге Башня Тайюань победила благодаря рангу таблеток — говоря прямо, за счёт превосходства в классе. Они выставили таблетки Императорского уровня против таблеток уровня Истинного Святого или даже Святого уровня.
Хотя победа была одержана, назвать её полностью честной было трудно.
К тому же, происхождение Таблетки Десяти Тысяч Лет было общеизвестно. Таблеточный Король Юй не верил, чтобы Башня Тайюань могла самостоятельно изготовить эту таблетку.
Скорее всего, сила, завладевшая формулой Таблетки Десяти Тысяч Лет, приготовила таблетку и поручила Великому клану Уантин заняться её продажей.
Правда, правила пари не требовали, чтобы Башня Тайюань готовила таблетки сама, так что даже продажа по поручению внешней стороны не нарушала никаких правил.
Хоть Таблеточный Король Юй и больше ценил таблетки Павильона Тайюань, он не мог врать себе и сказать, что Таблетка Десяти Тысяч Лет хуже Полушаговой Таблетки Чжисяня.
Даже если бы он сам так считал, другие Таблеточные Короли не стали бы идти против своей совести.
Теперь, увидев, что Таблеточный Король семьи Вэй сам вызывается на бой и что на его лице нет и тени волнения или растерянности, Таблеточный Король Юй был искренне удивлён такой смелостью.
Как бы ни завершилось состязание, Таблеточный Король Юй испытал к семье Вэй и сочувствие, и большее уважение.
Ведь семья Вэй обладала подлинным мастерством — настоящими знаниями. Девятый ранг, противостояние давлению Великого клана Уантин — дойти в этом противостоянии так далеко было уже немалым достижением.
Что касается конфликта между Башней Тайюань и Павильоном Тайюань, Таблеточный Король Юй, обладая недюжинным умом, прекрасно понимал: всё это — не что иное, как затеянная Великим кланом Уантин игра по давлению на семью Вэй.
Приглашение от Павильона Тайюань было доставлено Таблеточному Королю Юю задолго до состязания, тогда как приглашение от Башни Тайюань пришло лишь прошлым вечером.
О чём это говорило? О том, что Башня Тайюань с самого начала нацелилась на Павильон Тайюань. Говоря проще, Великий клан Уантин был направлен против семьи Вэй.
Таблеточный Король Юй был человеком глубокого авторитета. Хотя за свою жизнь он повидал немало тёмных сторон жизни, как великий Таблеточный Король, он по-прежнему хранил в сердце основные понятия о справедливости и несправедливости.
Хотя он не стал бы открыто поддерживать семью Вэй, на весах его сердца чаша однозначно склонялась в их пользу.
Значительно взглянув на Цзян Чэня и потом на Таблеточного Короля Жуна из Великого клана Уантин, Таблеточный Король Юй прокашлялся и снова заговорил: «Первый раунд второго этапа — это древняя головоломка, которую я однажды обнаружил в одной чрезвычайно старой рукописи. Честно говоря, я изучал эту головоломку на протяжении нескольких сотен лет и до сих пор не смог её полностью разгадать...»
На этом слове Таблеточный Король Юй взболтнул в руке: «Вот два свитка. В каждом записан одинаковый набор материалов. Внутри — тридцать шесть ингредиентов Духовных Лекарств. Ваша задача — составить из этих тридцати шести ингредиентов как можно большее количество формул таблеток. Кто составит больше формул — тот выигрывает этот раунд. Время ограничено — полчаса. Запомните: эти ингредиенты можно использовать неограниченное число раз. Если вы использовали ингредиент в одной формуле, вы можете использовать его и в любой другой.»
Сказав это, Таблеточный Король Юй слегка встряхнул рукавом, и два свитка плавно перелетели в руки Цзян Чэня и Таблеточного Короля Жуна.
Таблеточный Король Жун аж расплылся в улыбке — составление формул таблеток было именно его стихией. Всю свою жизнь он наиболее увлечённо занимался как раз конструированием и деконструированием различных формул.
Цзян Чэнь, напротив, сохранял полную невозмутимость. Получив свиток, он быстро пробежал по нему взглядом, и образ каждого из тридцати шести ингредиентов Духовных Лекарств один за другим промелькнул в его сознании.
Когда он дочитал до двадцати-тридцати наименований, Цзян Чэнь мысленно улыбнулся.
Он мгновенно понял, что Таблеточный Король Юй подразумевал под «древней головоломкой».
Это действительно была «древняя головоломка», очень древняя, потому что Цзян Чэнь видел эту головоломку ещё в Эпоху Многочисленных Небес.
Головоломка была чрезвычайно старой и носила очень красивое название — «Изысканная Небесная Головоломка Эликсиров».
Почему она называлась так?
Потому что в ней было ровно тридцать шесть ингредиентов Духовных Лекарств, что точно соответствовало числу тридцати шести Небесных Столпов. А эти тридцать шесть ингредиентов как раз позволяли циклически составить ровно тридцать шесть формул таблеток. Ни больше, ни меньше.
Больше одной невозможно было получить.
Меньше одной — и это уже не была бы совершенная Изысканная Небесная Головоломка Эликсиров.
Неизвестно сколько поколений мастеров Дао Таблеток вложили свой труд в то, чтобы вывести и обобщить эту головоломку. Это была поистине превосходная головоломка — во Многочисленных Небесах она была мечтой многих талантов в области эликсиров.
Те, кто не понимал устройства этой головоломки, ломали голову, пытаясь собрать все тридцать шесть формул.
А те, кто её понимал, ломали голову, пытаясь поколебать саму головоломку — составить тридцать седьмую формулу. Но бесчисленные великие мастера Дао Таблеток, потратив несчётные усилия, так и не смогли составить тридцать седьмую формулу. Изысканная Небесная Головоломка Эликсиров оставалась непоколебимой.
Цзян Чэнь и не предполагал, что Таблеточный Король Юй когда-либо слышал об Изысканной Небесной Головоломке Эликсиров. Однако, судя по его тону, похоже, он знал о ней лишь понаслышке — знал о самой головоломке, но так и не смог её полностью разгадать?
Цзян Чэню это было безразлично. Он взял бумагу и кисть и быстрыми, уверенными мазками, подобно танцующему дракону и порхающей птице, принялся писать.