Нельзя не признать, что сила Владыки Дворца Даньчи перед Девяти Солнечной Сектой, возможно, пока ещё ни о чём не говорила, но его амбиции, широта ума и дальновидность заставляли даже Цзян Чэня испытывать глубокое уважение.
Как главе секты, принять решение, подобное «отсечению собственной руки», было нелегко.
Именно такие решительные люди способны вершить великие дела.
«Владыка, Девяти Солнечная Секта, пусть и могущественна, но по сравнению с древними сектами — всё-таки не так уж и особенна. Я убеждён, что если Девяти Солнечная Секта ради собственных интересов попытается силой подавить Области Бесконечных Форм, это вызовет осуждение во всём мире. Даже если им удастся добиться своего на время, это не продлится вечно.»
Цзян Чэнь и не знал, в чём именно заключается замысел Девяти Солнечной Секты, но он был уверен: на Божественном Континенте не может найтись силы, способной покрыть всё одним крылом.
Больше всего его беспокоила не сама Девяти Солнечная Секта, а легендарные Древние Демоны.
И его опасения, разумеется, не были беспочвенными.
Когда он ещё жил в Восточном Королевстве, однажды возвращался в родовые владения Цзянхань. И на одной из духовых земель Цзянханя столкнулся с чем-то весьма странным.
Это открытие сделал его двоюродный брат Цзян Юй.
Духовные лекарства, посаженные на той духовой земле, созрели буквально за одну ночь.
Цзян Чэнь запомнил этот случай как один из самых ярких. Он немедленно отправил людей на расследование, и хотя оно не было проведено с особой тщательностью, результаты и так были красноречивы: вокруг той духовой земли обнаружились всевозможные, самого причудливого вида силы запечатания.
В те времена Цзян Чэнь был ещё слишком слаб, чтобы копать глубже, но он и тогда уже понял: это было знамение величайшей опасности.
Теперь, оглядываясь назад, он думал: утверждение о том, что Шестнадцатикоролевская Лига является местом запечатания демонов, было далеко не беспочвенным.
Сейчас, припоминая те события, Цзян Чэнь всё ещё чувствовал, какое страшное предзнаменование это было. Если бы оно сбылось, то Восточное Королевство не смогло бы это вынести — а уж целые Области Бесконечных Форм, скорее всего, и подавно не выдержали бы.
К тому же, во время Испытания Скрытого Дракона в Восточном Королевстве Цзян Чэнь на краю Бесконечных Пещер встречался с Духовным Зверем по имени Манци.
И место это было не менее загадочным.
Манци был запечатан там — и, судя по всему, запечатан ещё в древности. Но, несмотря на это, Манци так и не умер.
С древнейших времён и до наших дней прошло неизмеримо много веков.
Если бы Манци был всего лишь Духовным Зверем уровня Духовной Сферы, как он мог прожить столько?
Духовные Звери живут дольше людей — это верно. Но не настолько же!
Если подумать, Бесконечные Пещеры, в которых обитал Манци, тоже таили в себе массу загадок. Цзян Чэнь мог почти с уверенностью утверждать, что сила, которую Манци показал тогда, была лишь верхушкой айсберга. Настоящая мощь Манци была далеко не такой простой, как он себя обнаруживал.
Если бы Манци был просто Духовным Зверем с уровнем Духовной Сферы, он не мог бы дожить до наших дней. Даже десятитысячелетняя старая черепаха не прожила бы столько.
Одно лишь Восточное Королевство таило в себе столько загадок. В те времена Цзян Чэнь, чья сила не превышала Сферу Истинной Ци, был абсолютно без понятия обо всём этом и не задумывался о подобном глубоко.
Теперь же, вникая во все подробности, он видел: странностей здесь было попросту повсюду.
Цзян Чэнь, разумеется, не мог забыть, что у него было соглашение с Ман Ци — он должен был найти способ освободить его из-под печати. А печать, наложенную на Ман Ци, называлась «Великая Формула Запечатывания Духов Всех Небес».
«Великая Формула Запечатывания Духов Всех Небес?» Цзян Чэнь неожиданно вздрогнул — и ему вдруг пришло на ум нечто.
Повелитель Дворца Даньчи, заметив странное поведение Цзян Чэня, слегка удивился.
Однако Цзян Чэнь промолчал — он прижал руки к голове и задумался.
Великая Формула Запечатывания Духов Всех Небес — когда Ман Ци упоминал эту формулу, Цзян Чэнь действительно ничего конкретного не мог вспомнить.
Но теперь, сосредоточившись, он понял, что читал об этой формуле в рукописях Древней Секты Даньсяо.
В тех рукописях говорилось, что это чрезвычайно мощная формула запечатывания, и одной лишь Древней Секте Даньсяо своих сил для её создания было недостаточно.
В рукописях также упоминалось, что Древняя Секта Даньсяо объединилась с несколькими другими формационными сектами, и все они договорились совместно создать «Великую Формулу Запечатывания Духов Всех Небес».
Сопоставив одно с другим, Цзян Чэнь внезапно почувствовал, как по спине побежали мурашки.
«Неужели... неужели Ман Ци оказывается древним демоном...» При этой мысли тело Цзян Чэня словно погрузилось в ледяной холод.
От одной этой мысли у него по спине пробежал холодок.
Он ведь дал Небесную Клятву — поклялся помочь Ман Ци освободиться!
Если Ман Ци окажется представителем древних демонов, то неужели Цзян Чэнь уже попал в его расчёт?
Однако и Ман Ци давал клятву — если Цзян Чэнь освободит его, он признает Цзян Чэня своим повелителем и будет ему подчиняться. И это также было скреплено Небесной Клятвой.
Цзян Чэнь чем больше думал, тем сильнее болела голова, но теперь излишние размышления уже не могли ничего изменить.
С его нынешней силой — не говоря уже о древних демонах — даже перед Сектой Девяти Солнц он оставался лёгкой добычей.
«Господин, по поводу Великого Торжественного Сбора необходимо подготовить несколько вариантов действий», — Цзян Чэнь всё же вернул разговор к этой теме.
«Да. До Великого Торжественного Сбора ещё около двух недель. В течение этого времени я проведу необходимые приготовления. Цзян Чэнь, твоё положение теперь тоже на виду. Пока не стоит его обнажать — посмотрим по обстоятельствам.»
Положение Цзян Чэня было крайне неловким — представители Шести Великих Сект из-за инцидента с Древним Садом Лекарств, несомненно, уже были к нему предубеждены.
А имя Цзян Чэня одно за другим привлекало внимание Секты Девяти Солнц, и его вполне могли взять под наблюдение.