— Посол Вэй, теперь наша Трёхзвёздная Секта распущена, территории поделены, ресурсы разграблены — нам нечего больше назвать своим. Эта… стратегия, она ещё долго будет продолжаться?
Чжу Чаншэн ворчал, словно обиженная жена. Дни, проведённые в постоянных прятках, как крыса, действительно подтачивали его терпение.
Вэй Цзыкуа лишь слабо улыбнулся: — Скоро. До Великого Сбора Мироздания сколько осталось?
— Великий Сбор Мироздания? Ещё примерно девять месяцев. Неужели стратегия Небесной Секты… в том, чтобы подавить пять великих сект на Сборе? — Чжу Чаншэн изумлённо приподнял брови.
Вэй Цзыкуа расслабленно покачал головой: — Если бы всё было так просто, это было бы слишком скучно. Хм, изначально Небесная Секта поддерживала вашу Трёхзвёздную Секту, рассчитывая на совместные действия изнутри и снаружи. Неожиданно… обстоятельства оказались сильнее планов. Но ничего страшного — в нужный момент вы всё равно сможете выступить от имени Области Мироздания. Начальник Чжу, не переживайте: жертвы вашей Трёхзвёздной Секты Небесная Секта видит. И в своё время ваша прибыль с избытком превысит нынешние потери!
Чжу Чаншэн был глубоко подавлен: — Посол Вэй, здесь только мы вдвоём — дайте мне хоть какую-то подсказку. К тому же, если цель — просто подавить пять великих сект, зачем ждать Великого Сбора? Мне кажется, если это и есть стратегия Небесной Секты, она слишком проста. И вообще, зачем ждать так долго?
Вэй Цзыкуа понизил голос: — Вы правда думаете, что руководство Небесной Секты обладает лишь такой мудростью? Если вы это придумали, разве руководство Небесной Секты не могло придумать того же?
— Тогда… какова же настоящая стратегия? — Чжу Чаншэн решил не отступать.
Вэй Цзыкуа вздохнул: — Начальник Чжу, ещё не время тебе об этом знать, но раз ты спрашиваешь, я раскрою немного. Об этом знаешь только ты и я. Другим членам Трёхзвёздного филиала знать пока необязательно. Слишком много людей — слишком много лишних разговоров. Если секрет просочится, ни ты, ни я не выдержим последствий.
Чжу Чаншэн отнёсся к этим словам серьёзно: — Посол Вэй, не переживайте. Я, Чжу Чаншэн, разве из тех, кто не понимает серьёзности положения?
— День Великого Сбора Мироздания был выбран руководством Небесной Секты. Потому что Великий Сбор имеет особое значение для Области Мироздания. Секты Области Мироздания на самом деле до сих пор не смирились с упадком. В их сердцах мечта о возрождении великой эпохи Империи Мироздания так и не угасла. Я прав, Начальник Чжу?
Чжу Чаншэн кивнул: — Верно. Хотя об этом никто вслух не говорит, я полагаю, что в душе у многих таится амбиция восстановить былую славу.
— Для возрождения славы — чего, по-вашему, Области Мироздания не хватает больше всего? — Вэй Цзыкуа, улыбаясь, спросил.
— Больше всего? — Чжу Чаншэн с горечью усмехнулся. — По правде говоря, не хватает слишком многого. Во-первых, сильнейших бойцов. Без нескольких Императорских культиваторов мечтать о великой эпохе — всё равно что грезить наяву. Во-вторых, после той беды нескольких столетий назад Срединная Область Красного Трипода почти полностью разграбила все ценные ресурсы Империи Мироздания. Поэтому сейчас вся Область Мироздания по запасам ресурсов занимает последнее место среди всех нижних областей. В-третьих, это запас молодых талантов. Хотя все секты и вкладывают немало средств в воспитание гениев, и количество, и уровень талантов всё ещё очень далеки от той вершины…
По сути — не хватает абсолютных сильнейших, не хватает ресурсов для культивации, не хватает запаса талантливой молодёжи.
Вэй Цзыкуа рассмеялся: — Это видит каждый здравомыслящий. Но есть один ключевой момент, о котором вы умолчали.
— О? Буду признателен за разъяснение, — Чжу Чаншэн заинтересовался: он считал, что его анализ был исчерпывающим.
— Чтобы возродить величие Империи Мироздания, прежде всего необходимо восстановить саму империю и возродить императорский дом. Скажите, какая секта в Области Мироздания сейчас обладает неоспоримым, бесспорным правом на это? — Вэй Цзыкуа задал встречный вопрос.
— По силе — Дашэнтан самый могущественный. Но превосходство лишь минимальное, без абсолютного господства, — не задумываясь ответил Чжу Чаншэн.
— Вы правы. Сейчас Области Мироздания не хватает именно квалификации, права. Никто не обладает абсолютно безоговорочным правом.
Чжу Чаншэн кивнул. Ни одна из сект Области Мироздания действительно не обладала абсолютной властью, способной навязать свою волю. Если бы какая-то секта попыталась восстановить императорский дом, остальные бы просто не покорились.
— Да, квалификации действительно не хватает, но какое отношение это имеет к стратегии? — спросил Чжу Чаншэн.
— Не торопитесь, послушайте внимательно. Раз квалификации не хватает, значит, мы должны предоставить её им. Я слышал, когда Империя Мироздания была уничтожена Срединной Областью Красного Трипода, два главных символа императорской власти — Императорская Печать и Драгоценная Драконья Печать Страны — бесследно исчезли. Представители Срединной Области Красного Трипода объявляли награду за их розыск повсюду, но так и не нашли. Верно? — Вэй Цзыкуа говорил неторопливо.
Чжу Чаншэн кивнул: — Да, это так.
— А что, если эти две вещи появятся на Великом Сборе Мироздания? Будут ли представители Срединной Области Красного Трипода сидеть сложа руки? — тон Вэй Цзыкуа стал зловещим.
— За последнее столетие Срединная Область Красного Трипода, кажется, почти перестала интересоваться делами Области Мироздания, — заметил Чжу Чаншэн.
— Они не вмешиваются лишь потому, что считают: Область Мироздания больше не сможет подняться и не представляет угрозы. Но если появятся Императорская Печать и Драгоценная Драконья Печать Страны, непременно найдутся те, кто потребует восстановить Империю Мироздания. Разве тогда Срединная Область Красного Трипода продолжит бездействовать?
Чжу Чаншэн не нашёл, что ответить.
Срединная Область Красного Трипода не боялась Области Мироздания, но вовсе не хотела, чтобы враждебная сила возродилась из пепла. Лучший способ — задушить любые зачатки мести в самой колыбели.
Чжу Чаншэн смутно догадался о стратегии Небесной Секты Девяти Янг.
По сути, нужно снова спровоцировать вмешательство Срединной Области Красного Трипода, устроить новый масштабный конфликт с Областью Мироздания, а затем Небесной Секте Девяти Янг выступить в роли рыбака, извлекающего выгоду из чужих раздоров!
Тогда они смогут и с праведным видом обвинить Срединную Область Красного Трипода, и под знаменем помощи в восстановлении законным образом вмешаться в дела Области Мироздания.
Чжу Чаншэн с горькой улыбкой сказал: — Стратегия Небесной Секты столь тщательно продумана — почему же она не вмешалась несколько столетий назад, когда Срединная Область Красного Трипода уничтожала Империю Мироздания?
— Неверно! Тогда всё произошло слишком внезапно, Небесная Секта не успела отреагировать. Кроме того, сама Секта была тогда занята разборками с другими силами и не имела возможности вмешаться. Помимо этого, Срединная Область Красного Трипода действовала под флагом мести — уничтожение Империи Мироздания имело обоснование, повод был. Небесной Секте было трудно обвинять их. Но если через несколько столетий Срединная Область Красного Трипода вновь вторгнется без всякой причины — это уже агрессия, и характер её иной. Тогда у Небесной Секты будет достаточно веские основания для вмешательства.
Чжу Чаншэна озарило — он наконец постиг тонкость этой стратегии.
По сути, в этой стратегии не только Трёхзвёздная Секта и секты Области Мироздания, но даже Срединная Область Красного Трипода превратилась в пешку Небесной Секты Девяти Янг.
Небесная Секта в полной мере использует ненависть между Срединной Областью Красного Трипода и Областью Мироздания в своих целях.