Цзян Чэнь вернулся в свой двор и, по-прежнему соблюдая крайнюю осторожность, осмотрел всё вокруг. Убедившись, что никаких неожиданностей нет, только тогда вошёл в дом.
Прошлый урок в Зоне Тёмного Духа научил его: подобная оплошность не повторится больше ни разу.
Три месяца культивации в Зоне Тёмного Духа равнялись году-двум на внешнем мире. А Зона Земного Духа — это как минимум полгода в Зоне Тёмного Духа, а то и больше.
Лучшие бойцы высшего ранга Зоны Земного Духа достигали пятого уровня Духовной Сферы. Его нынешний уровень — лишь четвёртый. На этом уровне в Зоне Земного Духа ему нечего было бояться. Но в Зоне Небесного Духа, где собрались ученики-гении, его силы могло оказаться маловато. Значит, отведённые три месяца в Зоне Земного Духа нужно использовать по максимуму. Стремиться к новому прорыву, шагнуть дальше. Разом преодолеть барьер пятого уровня Духовной Сферы.
Цзян Чэнь понимал, что шанс культивировать на Бессмертной Духовной Горе выпадает нечасто.
Его собственные успехи были стремительными, но и ученики Зоны Небесного Духа не бездельничали — в среде с куда более богатой духовной энергией их продвижение тоже могло быть головокружительным.
Значит, нужно прилагать ещё больше усилий, чтобы не отставать.
Да, редкие клады, доставшиеся ему по счастливой случайности, давали основание и уверенность для поединков с противниками вышего ранга. Но в Зоне Небесного Духа все вокруг были любимцами небес, и каждый непременно имел при себе сокровища, полученные от старейшин секты. Конечно, ничто не могло сравниться с Ледяным Огненным Демоническим Лотосом и Горой Магнитного Золота, но из этих двух сокровищ он постиг лишь поверхность, не раскрыв и сотой доли их возможностей. Встретившись с их лучшими гениями и лучшими сокровищами, он вовсе не обязательно имел бы преимущество.
Цзян Чэнь не увлёкся былыми победами и не питал слепой самоуверенности.
Ледяной Огненный Демонический Лотос и Гора Магнитного Золота были сокровищами, которые даже чудовища из Первозданной Сферы не смогли бы освоить. Но как бы хороши они ни были, он раскрыл лишь малую толику их потенциала.
Даже сотой доли их мощи он не мог задействовать.
Если уж говорить откровенно, Цзян Чэня неудержимо тянуло исследовать эти клады. Гора Магнитного Золота представляла собой кладезь Божественных Способностей, ждавших своего часа.
Вот незадача — владея целой горой сокровищ, он мог лишь освоить оболочку: слегка пользоваться магнитной силой для сковывания врагов и привлекать ничтожную толику золотой эссенции для закалки тела. Какая мучительная нелепость — иметь всё и не пользоваться.
При мысли о сокровищах, таящихся в Горе Магнитного Золота, в Цзян Чэне горела неутолимая жажда культивации.
Высвобождать Магнитные Штормы, призывать Демонов Золотого Оружия, постигать Зловещий Золотой Глаз и даже взывать к Повелителю Золотой Печати.
А уж самый грандиозный вариант — обрушить на противника всю Гору Магнитного Золота целиком, сокрушая его первозданной мощью. То чувство торжества не могло быть описано словами.
Цзян Чэнь уже пытался к ним приблизиться, но эти могучие приёмы были ему непосильны.
Со Зловещим Золотым Глазом дела обстояли чуть лучше. Благодаря тому что Цзян Чэнь практиковал зрительную технику и обладал мощным фундаментом Небесного Глаза Божественного Зрачка, он рассчитывал, что после прорыва в Небесный Духовный Уровень сможет приступить к его освоению.
Впрочем, Зловещий Золотой Глаз был не просто зрительной техникой — он требовал могучей силы духа и безмерного контроля над золотой эссенцией.
Суть Зловещего Золотого Глаза была проста: зрительной техникой он засекал душу противника, после чего, незаметно для жертвы, золотая эссенция превращала его плоть в золотой камень.
Эта Божественная Способность выглядела чудовищно порочной, но принцип её был невероятно прост.
Просто когда эта способность достигала вершины мастерства, все шаги выполнялись слитно, мгновенно — в одно мгновение.
Поэтому снаружи это выглядело чем-то зловещим и пугающим.
Один взгляд — и человек превращался в золотую статую. Это действительно звучало жутковато.
Но если разобрать его тайный механизм, особых тайн там не было.
Что касается Ледяного Огненного Демонического Лотоса, его Цзян Чэнь осваивал постепенно. По мере расширения Духовного Моря и роста мастерства, владение лотосами становилось всё увереннее.
Раньше он мог управлять шестью стеблями, а теперь — двенадцатью одновременно, причём их движения становились всё скрытнее.
В прошлом бою с Оуянь Цзянем он, собственно, тоже использовал Ледяной Огненный Демонический Лотос.
Просто лотос действовал под ареной, не обнажая себя — снаружи невозможно было заметить ни малейшего изъяна.
Яростный поток пламени Оуянь Цзяня был попросту подавлен Ледяным Огненным Демоническим Лотосом.
И в итоге поглощён им.
А тот взмах рукавом Цзян Чэня — не более чем ширма для посторонних глаз.
Зона Земного Духа действительно отличалась от Зоны Тёмного Духа. Пять великих арен, каждая — со своей спецификой. Для бойцов это серьёзное испытание. Боевая сложность, несомненно, возросла. Судя по сегодняшним результатам, лучший рекорд — всего три победы подряд.
Цзян Чэнь мысленно прокрутил бои минувшего дня и ощутил, как напряжённа борьба в Зоне Земного Духа.
В самый разгар этих размышлений за воротами раздался стук.
Цзян Чэнь прислушался Ухом, Слышащим Ветер, и узнал — это Лю Вэньцай.
Он открыл ворота — и действительно, перед ним стоял тот самый юноша из Секты Бесчисленных Духов. Увидев Цзян Чэня, тот расплылся в улыбке: «Брат Панши, я не помешал тебе?»
«Проходи.» К гостю, нанёсшему визит, Цзян Чэнь относился радушно.
С тех пор как Сяо Фэй уехал, у Цзян Чэня в Испытательной Зоне не осталось собеседников по душе. Сегодняшнее знакомство с Лю Вэньцаем из Секты Бесчисленных Духов произвело на него хорошее впечатление: несмотря на живой темперамент и обаятельную откровенность, этот юноша оставался редким для секты человеком, сохранившим искренность.
«Изначально не хотелось беспокоить брата Панши, но, сидя в комнате в медитации, я вспоминал твои наставления — и чем больше размышлял, тем великолепнее они звучали, тем ощутимее была от них польза. Поэтому не удержался — пришёл ещё раз выразить благодарность.»
Лю Вэньцай с улыбкой протянул свиток. «Брат Панши, у меня нет ничего, чем я мог бы тебя отблагодарить. Это мои личные заметки об укрощении Духовных Зверей. Не знаю, пригодятся ли они, но прошу принять — как скромный знак признательности. Если сочтёшь достойным, возьми. А если нет — передай кому-нибудь другому.»