«Я вызываюсь на пятый уровень», — заявил Цзян Чэнь.
«Что?!» Главный экзаменатор прямо вздрогнул. Вызываться на пятый уровень с самого начала — не слишком ли это безрассудно?
«Пятый уровень соответствует второй ступени Духовной Сферы. Внутри тебя будет ждать механизм-марионетка второй ступени Духовной Сферы. И тебе разрешено использовать лишь «Печать Жизни и Смерти Цинмин». Ты всё обдумал?»
Главный экзаменатор оказался добрым человеком и не удержался, чтобы не предупредить Цзян Чэня. Ему казалось, что выбор Цзян Чэня слишком рискован.
Как правило, те, кто способен пройти пятый уровень, гарантированно займут высокое место в рейтинге. Речь не о восьми тысячах — даже восьмёрка лучших им вполне по силам.
Обычно самый мудрый выбор на первом этапе — первая или вторая комната.
Там тебя ждут механизмы уровня Сферы Истинной Ци — можно потренироваться, освежить боевые приёмы, размяться.
Сразу бросаться на пятый уровень сложности — это же равносильно самоубийству!
Цзян Чэнь ответил дружелюбной улыбкой в знак благодарности. Он действительно чувствовал доброе намерение экзаменатора.
Но всё же твёрдо кивнул: «Да, пятый уровень. Я решил.»
Раз испытуемый настолько непреклонен, экзаменатор не мог заставить его переменить решение. Вздохнув, он кивнул: «Хорошо. Вот вход на пятый уровень. Заходи. И запомни — время, затраченное на испытание, также станет основанием для твоего итогового рейтинга.»
Хотя экзаменатор и не знал, кто такой Цзян Чэнь, молодых людей, осмеливающихся бросать вызов, он уважал.
Цзян Чэнь подошёл к двери и толкнул её. Дверь медленно закрылась за его спиной.
Главный экзаменатор смотрел, как дверь закрывалась, и тихо покачал головой: «Откуда в последнее время столько безрассудных мирских бойцов? Если я правильно помню, мирские бойцы из-за нехватки ресурсов и узкого кругозора всегда отличались осторожностью и нерешительностью. Этот парень — настоящая загадка.»
Тем временем остальные экзаменаторы тоже подошли.
Очевидно, они тоже были заинтересованы в этом испытуемом, который постиг боевую технику за три часа. Увидев главного экзаменатора, они не сдержались: «Какой уровень выбрал тот парень?»
«Угадайте?» Главный экзаменатор нарочно завёл их.
«Думаю, наверняка первый — самый лёгкий. Он хочет пройти лёгкую комнату, чтобы отточить боевое мастерство на практике.»
«Точно! Он хочет совместить практику с дальнейшим постижением. Если он действительно освоил технику за три часа, то его способности к постижению Боевого Пути просто невероятны!»
«Может, он уже раньше тренировал «Печать Жизни и Смерти Цинмин»?» — предположил один из экзаменаторов. Он не верил, чтобы кто-то был способен осмыслить боевую технику за три часа.
«Хи-хи-хи...» Главный экзаменатор ухмыльнулся и произнёс: «Он выбрал пятый уровень.»
«Что?!»
«Пятый уровень? Он шутит?»
«Невозможно! Три часа на постижение — и сразу пятый уровень? Он что, ищет смерти?! Техника, которую раньше никогда не использовал, осмыслена за три часа — и он идёт воевать с механизмом-марионеткой второй ступени Духовной Сферы? Это же абсурд!»
Главный экзаменатор с горькой улыбкой пожал плечами: «Верите — не верите. Он зашёл в комнату пятого уровня.»
«Сошёл с ума, точно сошёл. Пусть он даже тот самый «Скальный Изверг» с невероятным талантом, но разом прыгнуть на такую высоту сложности — потом пожалеет!»
«Молодость горяча. Может, слишком гладко всё давалось ему до этого, и он возгордился?»
«Весьма вероятно! Молодые слишком самонадеянны, а Путь Боевых Искусств — это постоянные испытания. Настоящему таланту нужна закалка.»
«Мирским бойцам без школы сект всё же не хватает немного того спокойного благоразумия.»
Экзаменаторы один за другим качали головами — очевидно, никто не верил в успех Цзян Чэня.
Главный экзаменатор тоже вздохнул: «Я и сам намекал ему на риск, но парень оказался настолько непреклонен, что отговорить его было невозможно.»
«Раз не удалось отговорить — пускай учится на собственных ошибках.»
«Угу. Если он и правда тот самый «Скальный Изверг», то даже провалив испытание, всё равно будет востребован четырьмя великими сектами.»
Это была чистая правда. Испытание — это испытание, правила есть правила.
Но учитывая его прежние чудовищные результаты — непревзойдённый талант к духовной силе, выдающиеся способности к Боевому Пути, и то, что на этапе Магнитной Золотой Горы он был последним выброшенным, — всё это уже предрешало, что он станет желанной добычей для четырёх великих сект.
Пока экзаменаторы обсуждали это, дверь комнаты вдруг распахнулась.
Цзян Чэнь вышел, и на его лице не было ни тени усилия — словно он зашёл туда выпить чашку чая. Ни один уголок его одежды даже не шелохнулся.
«Ты...» Экзаменаторы таращили глаза. «Ты... как это ты уже вышел?!»
«Испытание завершено — разве нельзя выходить?» Цзян Чэнь был искренне удивлён.
«Что? Уже завершено?!»
Действительно завершено. Когда экзаменаторы убедились в этом, их лица стали прямо-таки выразительными.
Их прежнее недоверие мгновенно рассеялось — он буквально в мгновение ока разобрался с механизмом-марионеткой пятого уровня, причём с такой лёгкостью и скоростью, словно убил муху.
Жульничество?
Комнаты испытаний были пронизаны механизмами контроля. Стоило испытуемому применить иную боевую технику — и его немедленно выбрасывали из комнаты.