Это ощущение обрушения неба и земли продолжалось целых полчаса, прежде чем начало медленно утихать.
Густые клубы дыма, сопровождаемые пеплом, как при извержении вулкана, непрерывно вырывались из пещеры.
На мгновение всё, что было видно окружающим, окутала серая дымка.
Когда дым наконец осел, экзаменаторы переглядывались друг с другом — их лица были исполнены удивления.
Очевидно, внутри пещеры произошли серьёзные потрясения. Судя по всему, скальный изверг, вероятнее всего, был обречён.
В этот момент один из экзаменаторов протёр глаза, его зрачки внезапно резко сузились, и он уставился на вход в пещеру с выражением полного неверия.
У входа стояла фигура, отчётливо представшая перед глазами всех.
Эта фигура оказалась не кем иным, как тем самым скальным извергом, о котором все не уставали говорить.
«Э-это… это невозможно?!» Тот представитель Секты Фиолетового Солнца, который раньше не умолкая орал, теперь окончательно опешил.
Он был самым громким из всех, кто с непреклонной уверенностью утверждал, что якобы этот скальный изверг давно поглощён небесным огнём.
Однако теперь Цзян Чэнь, живой и невредимый стоявший у входа в пещеру, поистине посрамил его.
«Испытание на огненную стихию завершено. Можно ли войти в пещеру Небесноводной Духовой Жилы?»
Цзян Чэнь вышел вперёд, предъявил участнический жетон и спросил невозмутимо.
Все экзаменаторы были изумлены до предела. Первым пришёл в себя главный экзаменатор и с улыбкой сказал: «Конечно, конечно.»
Хотя они и не знали, что произошло внутри пещеры.
Но разве это теперь имело значение? Человек прошёл испытание и благополучно вышел — что бы ни случилось там, это уже не важно.
Главное в том, что появился настоящий гений!
Четверо старцев также немедленно узнали о произошедших здесь переменах. Из-за правил они не могли теперь открыто забрать его себе.
Однако все четверо старцев теперь были полны решимости и мысленно выстраивали планы по вербовке.
Один день на прохождение Пути Перевоплощения — этот гений умственной силы способен заставить самых выдающихся талантов четырёх великих сект покраснеть от стыда.
А в тестировании природных данных он продемонстрировал высший класс.
Эти два самых важных испытания Великого Экзамена он выполнил на уровне чудовища — совершенно не так, как подобало бы простолюдину.
Даже самые выдающиеся таланты четырёх великих сект, участвуя в таком экзамене, вряд ли показали бы нечто большее.
«Когда это среди простолюдинов появился такой изверг? Этого юношу необходимо вербовать любой ценой!» Старец Чжуйян из Секты Фиолетового Солнца также полностью изменил своё отношение по сравнению с тем, как он относился к этому во время Пути Перевоплощения.
Раньше он действительно питал определённые предрассудки в отношении талантов из низов.
Однако теперь все его предрассудки давно испарились. Цзян Чэнь железными фактами доказал, что и среди простолюдинов существуют гении.
Только вот если бы Старец Чжуйян знал, что за маской скрывается тот самый гений, которого он ранее включил в свой список на уничтожение, — выражение его лица было бы весьма забавным.
«Этот юноша посвятил себя пути боевых искусств, все остальные тесты природных данных для него не имеют значения. Среди четырёх великих сект именно наша Секта Фиолетового Солнца обладает сильнейшим наследием боевых искусств. Такого таланта — кому ещё, кроме нас, позволено вербовать?»
Старец Чжуйян питал огромное чувство превосходства в вопросах боевого пути.
Тем временем и три других старца также не переставали мысленно строить расчёты.
Старец Цянье из Секты Сокровенного Дерева также считал Секту Фиолетового Солнца своим главным конкурентом.
«У Секты Фиолетового Солнца уже есть Врождённый Духовный Телос — если ещё и этого гения умственной силы они перехватят, то равновесие между четырьмя великими сектами будет безнадёжно нарушено уже через несколько десятилетий. Как бы то ни было, этого гения умственной силы надо вербовать в Секту Сокровенного Дерева! Любой ценой — обязательно завербовать этого юношу! Наше наследие боевых искусств хоть и уступает Секте Фиолетового Солнца, но если говорить о ресурсах для культивации, мы — бесспорный лидер среди четырёх великих сект. Стоит лишь соблазнить его ресурсами, и этот талант вовсе не обязательно выберет Секту Фиолетового Солнца. Ведь у Секты Фиолетового Солнца уже есть Лун Цзюсюэ с Врождённым Телосом — даже если этот гений умственной силы присоединится к ним, его всё равно будут воспитывать лишь как талант номер два.»
Старец Цянье быстро уловил как преимущества, так и недостатки Секты Фиолетового Солнца.
Секта Парящих Облаков и Секта Многих Духов по сравнению с Сектой Фиолетового Солнца и Сектой Сокровенного Дерева находились в ещё более невыгодном положении при вербовке боевых талантов.
«Наша Секта Парящих Облаков по наследию боевых искусств уступает Секте Фиолетового Солнца, а по ресурсам для культивации — Секте Сокровенного Дерева. Однако в раскрытии потенциала наша Секта Парящих Облаков превосходит все четыре великие секты. К тому же в нашей секте есть традиция совместной культивации — если направить его должным образом, то боевой гений такого уровня вполне может быть обращён на пользу Секты Парящих Облаков!»
Таковы были размышления Старца Биньлань из Секты Парящих Облаков. В этой секте было множество женщин-культиваторов — различные красавицы встречались на каждом шагу.
Вербовка боевого таланта — это, пожалуй, лучший козырь Секты Парящих Облаков.
Что касается Секты Многих Духов, их желание вербовать боевого таланта было, конечно, настоятельным, но Старец Цзюйши прекрасно понимал: среди четырёх великих сект их секта наименее привлекательна.