Известие о Великом Отборе, распространяясь и набирая силу на протяжении одного-двух месяцев, наконец достигло самой пиковой точки по всему Шестнадцатигосударственному Союзу.
Практически каждый воин, отвечавший требованиям, уже потирал руки в предвкушении.
В этот день Цзян Чэнь прибыл в Королевскую Столицу к пункту регистрации, взяв с собой личную стражу.
Регистрация длилась целых полмесяца.
А пунктов для регистрации было открыто более сотни.
Особенно в Королевстве Тяньгуй, одном из четырёх крупнейших королевств, где пороговый уровень — высшая ступень Сферы Истинной Ци — был по плечу множеству воинов.
Число воинов высшей ступени Сферы Истинной Ци здесь было несопоставимо с каким-нибудь Восточным Королевством, считавшимся третьеразрядным.
Весь клан Цзянь, помимо самого Цзяня, выставил на Великий Отбор трёх членов личной стражи: Кэ Му, Шэнь Ифаня и Би Юня.
Что касается Гоюй, Цзян Чэнь тайно расспрашивал её о намерениях, но Гоюй была непреклонна — Великий Отбор её не интересовал. Более того, она подчеркнула, что её интуиция подсказывает: следуя за Цзянь Чэнем, её будущее будет куда более блестящим, чем присоединение к какой-либо секте.
Хотя Гоюй и не стала публично критиковать выбор Кэ Му, Шэнь Ифаня и Би Юня, в глубине души она считала, что те хватаются за мелочь, упуская главное.
Не стоит даже говорить о том, смогут ли они пройти Великий Отбор. Даже если смогут, при своих талантах и уровне они всё равно не получат от сект сколько-нибудь значимых ресурсов. Лучше бы оставались рядом с Цзянь Чэнем.
Неужели Цзян Чэнь когда-нибудь обижал своих людей?
Конечно, эти мысли Гоюй оставляла при себе. У каждого свой путь, и она, будучи лишь спутницей Цзяня, не имела права высказываться.
Процедура регистрации на Великий Отбор не отличалась сложностью: предъявить документ, подтверждающий личность, проверить уровень силы и подтвердить возраст.
Пройдя все три проверки, можно было получить допуск к первичному отбору.
Правда, этот допуск был привязан к конкретному человеку и не подлежал передаче. Утеря документа означала автоматическую потерю права на участие.
Цзян Чэнь был знаменитостью в Королевстве Тяньгуй — его появление мгновенно вызвало переполох на пункте регистрации. Множество молодых воинов тут же расступились, давая Цзяню пройти первым.
Как правило, в мире воинов никто никому не уступает ни шага. Особенно при регистрации — пропускать кого-то вперёд не терпит никто.
То, что молодые воины добровольно расступились, лишний раз подтверждало статус Цзяня в глазах светских бойцов.
Однако Цзян Чэнь лишь махнул рукой и с улыбкой отказался от их любезности. Он пришёл зарегистрироваться вместе с тремя спутниками, и какая-то особая очередь ему была ни к чему.
Увидев, что Цзян Чэнь не пользуется преимуществом, а спокойно стоит в общей очереди, эти светские таланты ещё больше расположились к нему.
Они почти забыли, зачем пришли, и один за другим вступали в разговор с Цзянь Чэнем.
Цзян Чэнь был общителен — даже когда молодые люди обращались к нему за советами в области боевых искусств, он не жалел времени и делился наставлениями.
Так популярность Цзяня ещё возросла.
Многие из тех, кто получил его указания, расходились сияющими от радости.
А самые сообразительные, сдерживая бурю восторга в душе, тут же погружались в медитацию, чтобы усвоить полученные наставления.
В результате пункт регистрации, где стоял Цзян Чэнь, превратился в самое шумное и оживлённое место.
В конце концов сотрудники, отвечавшие за приём регистраций, сами бы с радостью выбежали из павильона послушать Цзяня.
Ведь за последние годы имя Цзяня стало поистине громким.
Каждый его поступок, обрастая народными легендами, превращался в нечто почти мифическое.
Посторонний воин, который осмелился раз за разом бросать вызов властям — и каждый раз побеждал!
Поначалу все считали, что он опирается на покровительство старца Е Чжунлоу.
Однако в прошлый раз, когда Е Чжунлоу отправился в Секту Сокровенного Дерева, Цзян Чэнь практически в одиночку захватил талантов Секты — Тэ Даши и Чжоу И — и взял их в плен!
Эта новость, разошедшаясь по множеству каналов и приукрашенная народными сказителями, без сомнения сделалась самой юной легендой Королевской Столицы.
Без какой-либо помощи от Е Чжунлоу Цзян Чэнь собственными силами одержал победу над двумя талантами уровня Земной Духовой Сферы и к тому же обездвижил группу караульных учеников!
Как только это стало известно, популярность Цзяня взлетела до небес, и остановить это было уже невозможно.
На самом деле, в сердцах светских воинов к сектам всегда было особое чувство. Помимо вожделения и стремления, это чувство включало также некоторое отвращение — и даже зависть.
Почему им, светским воинам, приходится биться за каждый клочок ресурсов, вцепляясь друг в друга, в то время как ученики сект наслаждаются щедрыми пожалованиями и становятся избранными? Почему эти ученики сект, приходя в светский мир, ведут себя так бесчинно, топча людей и не глядя им в лицо?
Светские воины завидовали ученикам сект, но вместе с тем их нравы вызывали у них немалое раздражение.
А Цзян Чэнь дал им то, чего они так жаждали: он избивал учеников сект, топтал их, публично смывал с них грязь, сбрасывал с пьедестала их высокомерие и разрывал плащ их таланта, заставляя их краснеть от позора!
Нельзя не признать — в лице Цзяня они нашли душевную опору, нашли выход для своих эмоций.
После этого становится понятно, почему светские воины вознесли Цзяня до ранга героя.
Вначале они не вполне верили в него, считая, что он опирается на покровительство Господина Тайфу. Но теперь выяснилось, что Цзян Чэнь может топтать учеников сект и без Е Чжунлоу.
Что это значит?
Это значит, что Цзян Чэнь — талант светских воинов, их надежда, образец для подражания.
Цзян Чэнь и сам не ожидал, что его случайное появление создаст на месте регистрации такой ажиотаж.