Вскоре остальные три поединка тоже подошли к концу.
Три победившие силы вместе с Сектой Зловещей Звезды вошли во второй раунд борьбы.
Во втором раунде победителю гарантировалось место.
— Во втором раунде продолжим в том же духе! Дадим этим скакунам понять, что мы способны продержаться до самого конца, как вам? — Хань Шуан горела боевым духом. Очевидно, выступления Цзян Чэня и Цзяна Хуаня придали ей огромную уверенность. Она почти была убеждена: если она сама выиграет свой бой, то эти двое старейшин точно справятся.
Что касается Старейшины Гэ и Старейшины Сюй — если они выиграют, хорошо, если нет, тоже не страшно. В конце концов они и были набраны для галочки.
Началась жеребьёвка второго раунда.
Во второй раунд прошли только сильнейшие — тут ни один из трёх соперников не уступал Секте Золотых Талисманов. Двое из них точно были не слабее, а третий — примерно на одном уровне.
Кого бы ни вытянула жеребьёвка, предстоял тяжёлый бой.
Результат появился быстро. У Секты Зловещей Звезды повезло — среди трёх возможных противников им достался сравнительно слабейший.
— Хе-хе, Владычица Хань, — ваша Секта Зловещей Звезды доскачила до этого момента, и на этом всё, наверное? В нашей Секте Тысячи Сражений каждый боец закалён в бесчисленных сражениях. На арене шутки плохи. А вдруг случайно причиним вред — не испортит ли это наши отношения? — Секта Тысячи Сражений уже перешла к угрозам в адрес своего соперника.
Хань Шуан невозмутимо улыбнулась: — Ваше высокое слово означает, что вы хотите сдаться?
Глава Секты Тысячи Сражений потемнел в лице: — Владычица Хань, хватит делать глупого. Я из добрых побуждений советую вам признать поражение. Иначе, как только бой начнётся, никто не сможет гарантировать вам безопасность.
Хань Шуан легко улыбнулась: — Как будто кто-то может гарантировать вашу безопасность.
Цзян Чэнь показал ей большой палец — такой ответ был просто образцом властности!
— Хорошо, хватит вам спорить — покажите себя на арене! — Дворец Божественного Владыки не желал слушать их бесконечные словесные перепалки.
Арена — для арены, а силу лучше продемонстрировать делом.
Снова формат «пять поединков, победа в трёх», противники определялись жеребьёвкой.
В этот раз Хань Шуан вытачили первой. К счастью, её противником оказался обычный старейшина Секты Тысячи Сражений, третий или четвёртый по силе из пятерых.
Увидев своего противника, Хань Шуан бросила Цзян Чэню и Цзяну Хуаню взгляд — в нём ясно читалось: «Со мной всё в порядке, этот бой за вами».
Цзян Чэнь ничего не сказал, но ответил уверенной улыбкой.
Цзян Хуань напыщенно погладил свой нос, направив ноздри к небу, — совершенно не обращая внимания на противника.
Цзян Чэнь знал, что всё это — напускное, и в первую очередь для Божественного Владыки Чишуэй. Было видно, что Цзян Хуань не хочет привлекать к себе чрезмерное внимание Божественного Владыки.
Скоро противник Цзян Чэня тоже появился — и противник Цзяна Хуаня тоже.
Цзян Чэню тоже повезло — его противник был примерно той же силы, что и у Хань Шуан.
А вот противником Цзяна Хуаня оказался сам глава Секты Тысячи Сражений. Это слегка его озадачило. Не тем, как победить противника, — а тем, как сыграть всё так убедительно, чтобы никто не заподозрил подвоха.
Но это уже были заботы Цзяна Хуаня. Цзян Чэнь невозмутимо поднялся на арену.
Его противник уже давно ждал его там.
Соперник из Секты Тысячи Сражений был явно закалён в бесчисленных боях. Аура смертельной опасности, исходившая от него, красноречиво свидетельствовала о том, что этот человек прошёл через горы трупов и реки крови.
Но и что с того?