Цзян Чэнь был поражён и с изумлением уставился на статую. Поверхность статуи была окутана тонким световым ореолом, придававшим ей ещё большую таинственность. Величественный облик был полон торжественного достоинства и позволял смутно ощутить отголоски былого величия великого Божественного Владыки.
— Старший, вы... Великий Божественный Владыка Люли? — с изумлением произнёс Цзян Чэнь.
— Ха-ха, так и есть, юноша. Как тебя зовут? Откуда ты пришёл? Есть ли у тебя кармическая связь прошлых и нынешних жизней? — статуя заговорила, и голос её был настолько живым и естественным, что невозможно было отличить от настоящего.
Цзян Чэнь был поражён и неотрывно впился взглядом в статую. Внезапно в его сознании пролетело понимание: это проявление божественного сознания. Вероятно, Великий Божественный Владыка Люли в глубокой древности оставил отпечаток своего сознания в этой статуе, дабы через неё являться миру.
— Младший Цзян Чэнь кланяется Великому Божественному Владыке, — Цзян Чэнь был предельно почтителен.
Перед Великим Божественным Владыкой — было ли то его могущество, его нрав или его стойкость — Цзян Чэнь испытывал искреннее восхищение.
— Цзян Чэнь, Цзян Чэнь... — Великий Божественный Владыка тихо вздохнул. — Каждый, кто сюда приходит, приходит не случайно. Ты прошёл через Шесть Дворцов Наследия и добрался до этого места — Мне это весьма приятно.
— Наверняка о многих вещах Тяньцэ уже рассказал тебе достаточно. Моё божественное сознание ограничено, так что распространяться не буду. Я хочу знать лишь одно: вспыхнуло ли нынче демоническое бедствие?
Цзян Чэнь был удивлён: — Ся Тяньцэ — ваш подчинённый. Неужели вы не слышали наших разговоров в Шестом Дворце?
Великий Божественный Владыка вздохнул: — Моё проявление сознания ограничено во времени. Если бы ты не вошёл в Дворец Люли, оно не было бы пробуждено. А раз пробуждено — до момента, когда моё последнее божественное сознание угаснет, осталось совсем недолго.
Цзян Чэнь был потрясён: — Это... Неужели я стал виновником вашей гибели?
Великий Божественный Владыка слегка улыбнулся, а в его лице читалось глубокое просветление и бесстрастие: — Ты ошибаешься. Убийцей моим стал не ты и не демоны — так было предначертано моей судьбой. К счастью, прежде чем уйти, Мне удалось временно устранить демоническое бедствие. Так что жизнь Моя прожита не зря.
По тону Великого Божественного Владыки было ясно, что он давно уже пришёл к этому пониманию, и ни тени скорби о смерти в его словах не было. Настоящий великий старец — подлинно отрешён.
Цзян Чэнь испытал глубокое благоговение: — Ваша стойкость, Старший, поистине вызывает восхищение у потомков.
— Ха-ха, Я ждал тебя не для того, чтобы слышать лесть. Юноша, расскажи Мне о нынешнем положении дел в Человеческих землях. Посмотрим, стоило ли Моё давнее решение того, как всё обернулось.
Тогда, решив запечатать духовные жилы и закрыть учения великих лидеров-владык, Великий Божественный Владыка Люли сам не был уверен, как это повлияет на судьбу Человеческих земель.
Именно потому он прежде всего хотел узнать, как обстоят дела в Человеческих землях.
Цзян Чэнь не стал ничего скрывать и подробно, во всех деталях, пересказал положение дел в Человеческих землях — гораздо обстоятельнее, чем рассказывал Ся Тяньцзэ.
— Раньше, когда Старший Тяньцэ рассказал мне, что вы сделали это намеренно, я сначала неверно вас понял и подумал, что в решениях ваших проскальзывала некая корысть. Но, пройдя весь этот путь и тщательно обдумав всё, я пришёл к выводу, что ваше решение было воистину дальновидным. Иначе, учитывая нрав человечества, в мирное время, без столь дальновидных Старейшин, оно непременно погрузилось бы в бесконечные хаотичные междоусобицы.
Это были не пустые слова Цзян Чэня — он действительно серьёзно обдумал этот вопрос. Что касается внутренних раздоров — тут людям действительно нет равных.
Цзян Чэнь видел это везде, где бы он ни побывал — начиная с Восточного Королевства, через Союз Шестнадцати Государств, вплоть до Дворца Даньцянь в Области Ваньсян: казалось, между великими силами борьба никогда не прекратится.