Цзян Чэнь внезапно сделал несколько шагов вперёд, прошёл мимо Е Цяо и подошёл к нескольким телохранителям.
Острым взглядом окинув двоих из них, он невозмутимо спросил: — Второй Принц, это ваши телохранители?
— Да? — Е Цяо замешкался.
— Как их зовут? — снова спросил Цзян Чэнь.
— Цзян Чэнь, ты — обладатель Ордена Рыцаря Тяньгуй, а тут вдруг заинтересовался моими двумя телохранителями? — Е Цяо усмехнулся. — С детства за мной ходят, безымянные, безродные.
— Безымянные, безродные? Даже собаке нужно имя. Второй Принц, так обращаться с подчинёнными — не слишком великодушно.
Лицо Е Цяо потемнело: — Цзян Чэнь, что ты имеешь в виду?
— Что я имею в виду? — Цзян Чэнь усмехнулся. — Второй Принц, когда выберемся отсюда, не снились бы кошмары. Слышал, прилив Золотоядящих мышей — страшная штука.
В глазах Е Цяо на мгновение сверкнуло лютое убийственное намерение, но в итоге он сдержался. Он был не похож на Е Дая — тот, будучи Старшим Принцем, обладал огромной властью, могущественной опорой и с детства был бесшабашным, привыкшим давить абсолютной силой.
Е Цяо же был другим — он лучше умел пользоваться головой и лучше разбирался в оценке обстановки.
Что касается абсолютной силы, его отряд с девяти из десяти шансов мог раздавить отряд Е Жуна. Но вступать в открытый бой прямо сейчас — это никак не решится в одночасье.
К тому же это была открытая местность, и в случае столкновения он не мог ручаться за то, что убьёт всех людей Е Жуна. Если хоть один улизнет — последствия будут непредсказуемы.
В борьбе между принцами можно использовать любые скрытые хитрости — лишь бы не попасться и не оставить улик. Тогда всё обойдётся.
Но открытое убийство — совсем другое дело. Если не удаётся гарантировать абсолютную безупречность и не допустить ни единой оплошности, то, как только весть вырвется наружу, Е Цяо потерпит крах.
Более того, Е Цяо испытывал те же опасения, что и Е Дай тогда, — а именно, опасения, связанные с Наложницей Дань.
Хотя в отношении женщин Е Цяо был куда благоразумнее Е Дая. Он тоже жаждал Наложницу Дань, но не до такой безумной степени.
Он жаждал Наложницу Дань отчасти потому, что она и впрямь была самой прекрасной женщиной во всей Королевской Столице, с необычайной аурой, но гораздо важнее были её связи — жениться на Наложнице Дань означало получить поддержку Великого Наставника.
С поддержкой Великого Наставника можно было получить всё.
Е Жун рассмеялся: — Второй брат, гляжу, ты в таком праздном настроении — видимо, добыча на этот раз богатая. Похоже, мне нельзя отставать, двинусь первым.
— Ха-ха, разумеется, разумеется. — Е Цяо был рассеян.
— Второй брат, если встретишь Старшего брата, передай от меня привет. — Е Жун улыбнулся и увёл свой отряд.
……
Между тем Цзян Чэнь со своей группой прошёл около десяти-пятнадцати ли, и тут вдруг остановился.
— Четвёртый Принц, от тех двоих телохранителей я учуял слабый запах крови — тот же, что и у Золотоядящих мышей. Те двое — несомненно те, кто устроил против нас эту ловушку.
— Вы уверены? — Е Жун только что проверял Е Цяо на словах, и на самом деле был почти на девять десятых уверен, что это дело рук Е Цяо.
Однако как бы он ни был уверен — прямых доказательств всё равно не было. Появление Е Цяо в тех местах было крайне подозрительно, но без весомых улик он мог лишь продолжать проверку словами.
— Я уверен на все сто. Четвёртый Принц, вы идите вперёд. Это дело так не оставлю. Даже если Второго Принца я не стану убивать, двух его телохранителей — убью обязательно. Нужно проучить Второго Принца. А то ещё в дороге у него всякие мысли появятся.
Е Жун замялся: — Вы собираетесь в одиночку? Может, пусть Цяньли пойдёт вместе с вами?
— Нет, пусть Цяньли остаётся с вами — он самый сильный из нас, в дороге пригодится. Двух телохранителей я возьму на себя. Не скажу, что у меня стопроцентная уверенность, но семь-восемьдесят процентов — точно есть.
— Цзян Чэнь, раз вы решили — я не стану возражать. Только постарайтесь не трогать Второго, чтобы не навлечь неприятности на себя. А когда я вернусь и подам жалобу — у него и так будут серьёзные проблемы.
Так он говорил, но на самом деле Е Жун надеялся, что Цзян Чэнь прикончит и Е Цяо тоже — просто вслух такое произнести было нельзя.
Цзян Чэнь слегка поклонился, кивнул, коснулся кончиками пальцев земли — и мгновенно исчез вдали.
Как только Цзян Чэнь удалился, он свернул с пути и выпустил Короля Золотоядящих мышей: — Я уже нашёл главного виновника гибели твоих потомков. Тот он или нет — проверь сам. Ты ведь должен чувствовать кровяную ауру своих детей?
Король Золотоядящих мышей вспылил: — Где?!
Цзян Чэнь ответил: — Прямо здесь, в двадцати-тридцати ли от нас. Двигайтесь отсюда в обход — я думаю, они попытаются бежать в том направлении, откуда мы вышли!
Король Золотоядящих мышей холодно усмехнулся: — Бежать? Те земли — моя территория. Какие побеги? Им не уйти!
Цзян Чэнь рассмеялся: — Не будем терять время. Я обойду стороной и первым займу перевал в том районе — пусть некуда будет бежать!
Король Золотоядящих мышей кивнул: — Хорошо. Я отправлю десять кланов потомков на окружение, а сами мы с максимальной скоростью двинемся к перевалу у долины. Так у них не останется ни одного пути к отступлению.
……