Когда Цзян Чэнь увидел, что бритоголовый культиватор ринулся на него, он не испугался. Техника ускользания «Поток Света Тянькунь» была уже развёрнута — и он превратился в полосу света, уклоняясь от атаки.
Бритоголовый культиватор, впрочем, не забыл о своей главной задаче — сдержать того Истинного Духа. Увидев, что Цзян Чэнь ускользнул, он лишь слегка замер, но не стал преследовать.
Вместо этого он впился взглядом в Божественную Птицу Чжуцюэ.
По его логике, раз Птица Чжуцюэ была контрактным зверем Цзян Чэня, стоит тому скрыться — она должна немедленно броситься защищать хозяина.
Но он не ожидал, что Божественная Птица Чжуцюэ лишь холодно смотрела на него и вовсе не собиралась двигаться. Уход Цзян Чэня, казалось, её совершенно не волновал, и о какой-либо защите не было и речи.
Это несколько озадачило бритоголового культиватора.
Пока он мучился сомнениями, издалека Цзян Чэнь уже поднял свой Священный Драконий Лук, и громоподобный драконий рёв разнёсся по окрестностям: «Эй, бритоголый! Лови стрелу!»
Цзян Чэнь давно уже перестал быть тем неучем. Его боевая мощь ныне вполне могла тягаться с культиваторами начальной стадии Божественного Пути.
Может, по сравнению с культиваторами Пути ему ещё не хватало некоторых тонкостей, но что касается боевого духа, опыта и умения оценивать обстановку, а также способности судить о ходе боя — Цзян Чэнь определённо не уступал рядовому культиватору Божественного Пути.
Боевая сила бритоголового культиватора среди культиваторов Божественного Пути не была чем-то выдающимся. Иначе он бы не оказывался в подчинении у того жёлтолицего.
А ныне, прислушиваясь к ветру и определяя направление, он ощутил, что стрела несётся с чудовищной силой, и не посмел пренебречь. Его тело качнулось — и он уклонился от стремительного выстрела.
Божественная Птица Чжуцюэ, увидев это, шевельнула крыльями — и вдруг все её хвостовые перья торчком поднялись вверх. Войдя в боевое состояние, она излучала сияние, подобное полуденному солнцу, и ужасающий поток жара мгновенно расползся по округе.
Та яростная волна жара заставила бритоголового культиватора ощутить, как его тело охватила сушащая духота.
Ещё не вступив в бой, он уже понял, что сила этого Истинного Духа далеко превосходит его собственную. Он был человеком, отлично умеющим оценивать обстановку.
Увидев это, он вовсе не стал вступать в открытый бой с Божественной Птицей Чжуцюэ. Перекинувшись в воздухе, он опустился на дальнее расстояние, крепко сжав в руках своё тяжёлое оружие и впившись взглядом в Птицу Чжуцюэ. Очевидно, он весьма побаивался этого существа.
Бритоголовый культиватор выглядел могучим и сильным, однако было очевидно, что его воля к боям весьма слаба — можно даже сказать, он был трусоват и боялся смерти.
Глаза Цзян Чэня были зорки. По реакции бритоголового он сразу понял, что воля этого человека к сопротивлению не особенно велика — по крайней мере, на данный момент тот не был готов сражаться насмерть.
Что до причин — Цзян Чэня это не волновало.
Он сложил руки в печать, и Меч Тайцзи Двойной Рыбы возник над его головой — одна Инь, одна Янь, словно два мира, образующие единое целое. Два клинка переплетались, подобно двум рыбам различных цветов, кружащим и скользящим по пустоте.
Внезапно оба меча скрестились, образовав два пересекающихся потока мечевой энергии. Разрывая пустоту, они обрушились на бритоголового культиватора.
Это оружие Тайцзи Двойной Рыбы, несомненно, принадлежало к оружию Божественного Пути. А техника совмещения Инь и Янь была самой утончённой в мироздании и самым совершенным воплощением единения противоположностей.
Туда, куда добрались два меча, не мог устоять никакой доспех. Бритоголовый культиватор резко втянул воздух сквозь зубы, увидев эту ужасающую мощь. Своё тяжёлое оружие он отбросил прочь, одновременно скользя в воздухе и падая вниз.
Очевидно, и он понимал, что ни в коем случае нельзя допустить, чтобы его зажали между Цзян Чэнем и тем Истинным Духом — иначе он потерпит серьёзный урон.