Священная птица Чжуцюэ общалась с Цзян Чэнем уже много лет и неплохо понимала его помыслы. Она знала, что Цзян Чэнь очень хотел покорить этого божественного зверя Сюаньу.
Хотя это было чрезвычайно трудно, попытаться необходимо было обязательно. Тем более что Цзян Чэнь однажды набросал перед ними такой проект: когда четыре крови божественных зверей будут собраны воедино, какая невероятная судьба их ждёт.
Священная птица Чжуцюэ сама была полна ожиданий. Если бы представилась возможность, она тоже хотела бы начать великое дело, совершить нечто значительное.
Развивать Путь Неба, переплавить Пять Стихий, выковать Великий Мир Бесчисленных Небес. Это было бы делом невероятной судьбы — в случае успеха они стали бы силами уровня Бесчисленных Небес, и даже если бы Цзян Чэнь стал Небесным Императором, эти четыре божественных зверя несомненно могли бы стать самыми могущественными его спутниками.
Это было бы, несомненно, в сотню раз лучше, чем их нынешнее положение одиночек-культиваторов. Как бы ни был велик Континент ШэньЮань, как мог бы он сравниться с Великим Миром Бесчисленных Небес?
— Друг Дао, не могли бы вы выслушать меня? — Священная птица Чжуцюэ попыталась наладить контакт.
— Хм, а вы кто такие? Гордая кровь четырёх божественных зверей — и вы связались с одним человеком? Это позор для крови четырёх божественных зверей!
Божественный зверь Сюаньу, судя по всему, обладал вспыльчивым характером — его тон был резким, и даже перед Священной птицей Чжуцюэ, чья сила не уступала его собственной, он не церемонился ни капли.
Священная птица Чжуцюэ, напротив, отличалась большой выдержкой и лишь слегка улыбнулась:
— Кровь четырёх божественных зверей, безусловно, очень благородна. Однако она не настолько благородна, чтобы не могта иметь дела с кровью людей. На самом деле, в моей памяти наследования говорится: кровь четырёх божественных зверей в любом мире, хотя и благородна, но очень часто люди заставляют их служить и используют как слуг. Только в мире, который по-настоящему принадлежит звериному роду, кровь четырёх божественных зверей является бесспорным владыкой. Мы с тобой живём в мире, где владыкой являются люди — разве мы можем сохранять нейтралитет?
— Хм, сами низвели себя до такого, а ещё ищете оправдания, — божественный зверь Сюаньу явно выражал презрение. Было видно, что он не желал продолжать разговор.
— Зачем вам быть таким предвзятым, друг Дао? — Священная птица Чжуцюэ улыбнулась. — Вы находитесь в этих пустынных морских водах, и как бы велика ни была ваша Божественная Способность, как бы много ни было у вас приёмов — что из этого? Разве вы не используете Божественную Способность «черепашьего дыхания» вашего Сюаньу-племени, чтобы внушать себе сон? Если сказать прямо — притворяетесь мёртвым.
Услышав это, божественный зверь Сюаньу пришёл в ярость:
— Ты смеешь говорить, что я притворяюсь мёртвым?!
Священная птица Чжуцюэ пожала плечами:
— Тогда почему ты не отправишься погулять по оживлённым районам Острова Ваньюань? Ты просто боишься — боишься человеческих культиваторов!
Божественный зверь Сюаньу, словно застигнутый врасплох в своих тайных мыслях, ощутил смесь стыда и гнева.
— Это всё равно лучше, чем быть рабом человека. Я называю это «сохранять нейтралитет». А ты — позоришь себя. Оскорбляешь кровь четырёх божественных зверей.
Священная птица Чжуцюэ спокойно улыбнулась:
— Если бы речь шла только обо мне, ты мог бы так сказать. Но ещё есть племя Истинного Дракона, племя Белого Тигра — разве наш кругозор уже ниже твоего? Или мы все менее возвышенны, чем твоё племя Сюаньу? Можно лишь сказать, что ты слишком долго сидишь в этом месте, слишком мало контактируешь с внешним миром — и уже оторвался от него.
Божественный зверь Сюаньу, естественно, не желал признавать этого.
Он холодно усмехнулся:
— Пока я живу свободно и безбедно, что мне до внешнего мира? С древнейших времён человеческие культиваторы вторгались на мою территорию. Забавно — эти человеческие муравьи всё принимали мою спину за остров и сами толпами лезли мне в утробу.
Божественный зверь Сюаньу, рассказав об этом, оскалился:
— Ты просто не представляешь, какие лица были у этих человеческих культиваторов перед смертью. Увидев их, ты бы навсегда потерял всякую симпатию к человеческим культиваторам.
Цзян Чэнь, к слову, прекрасно понимал Звериный язык древности, и, услышав такой тон божественного зверя Сюаньу, он понял, что перед ним — своего рода бунтарь среди божественных зверей.
Особенно — полный вражды к людям.
— Друг Дао, не обижайся, но твой возраст — как минимум двести тысяч лет. Это преимущество вашего Сюаньу-племени. Двести тысяч лет для вас, пожалуй, равны нескольким тысячам лет для человека. Но твой кругозор... действительно так же ограничен, как у ребёнка.
— Тц-тц-тц, на моей территории ты учишь меня жить? — Тон божественного зверя Сюаньу стал неприятным — было видно, что он готов в любой момент разозлиться.
— В каждом народе, где есть негодяи, неизбежно есть и великие люди. Ты видишь лишь негодяев и слабаков среди человеческих культиваторов, но не замечаешь среди них великих. Ты ещё скажешь, что твой кругозор не ограничен? — Священная птица Чжуцюэ холодно переспросила.
Божественный зверь Сюаньу, казалось, был взбешён — из его глаз хлынуло свирепое свечение, и он впился взглядом в Священную птицу Чжуцюэ.
Священная птица Чжуцюэ не испугалась и лишь слегка улыбнулась:
— Ты так презираешь человеческих культиваторов, но при этом прячешься от них. Почему?
— Твоя так называемая свобода, на мой взгляд, — лишь позиция черепахи, прячущейся в панцире. Это самовнушение, это бегство от жизни впустую.
Слова Священной птицы Чжуцюэ оказались настолько острыми, что не оставляли божественному зверю Сюаньу ни капли достоинства.
— Бред! Кто ты такой, чтобы обвинять меня?! — Бунтарские замашки божественного зверя Сюаньу снова дали о себе знать. Его глаза покраснели, и в них пылал огонь готовности к битве.
— Ладно, раз ты боишься, что я затрону твои слабые стороны, я больше не буду об этом говорить. Мне просто жаль, что такая замечательная кровь четырёх божественных зверей прячется здесь и тратится впустую. Когда чужеземные племена вторгнутся в наш мир, твоя черепашья позиция ничем не поможет — они обязательно вытащат тебя из моря и обратят в рабство. Этот день, по-моему, не за горами.
— Чужеземные племена? — Божественный зверь Сюаньу замер, и его надменный взгляд чуть смягчился. — Ты говоришь о чужеземных племенах? Ты имеешь в виду демонов?
— Демоны — лишь одна из сил. Сейчас координаты мира Континента ШэньЮань раскрыты, и вторжение чужеземцев — вопрос времени. Наша кровь четырёх божественных зверей — это именно то, что им хочется заполучить больше всего. Друг Дао, если тебя, божественного зверя Сюаньу, обращат в рабство — это будет для чужеземцев чрезвычайно почётно!
Эти слова, очевидно, задели слабое место божественного зверя Сюаньу. Его глаза распахнулись невероятно широко, и он впился взглядом в Священную птицу Чжуцюэ, словно пытаясь отличить правду от лжи.
Хотя Священная птица Чжуцюэ и слегка преувеличивала, логика была безупречной.
— Хм, и если наступит тот день, когда я стану рабом чужеземцев, разве вы сможете избежать той же участи? — Божественный зверь Сюаньу криво усмехнулся.
— Мы не сможем гарантировать себе спасение, но мы обязательно будем сопротивляться, обязательно будем биться за свою судьбу. Мы ни в коем случае не станем, как ты, прятаться в морских водах, боясь даже людей. А что касается позора крови четырёх божественных зверей — тебе достаётся второе место, а первое мы тебе не отдадим!
Божественный зверь Сюаньу, несмотря на свой бунтарский характер, всё ещё дорожил честью. Выслушав слова Священной птицы Чжуцюэ, он разинул рот, но не смог найти, что возразить.
— Друг Дао, этот молодой человек когда-то спас мне жизнь. Я стала его спутницей, чтобы отблагодарить за спасение. Кроме того, я ему доверяю. Точно так же, как двое представителей племени Истинного Дракона и племени Белого Тигра, — мы все ему доверяем и готовы разделить с ним любые трудности.