«Ладно, хватит. Из десяти обещанных приёмов я использовал восемь — почти всё, чему учился за жизнь. Тебя зовут Цзян Чэнь?» В голосе коричневоплащего было три части усталости, три части уныния, а остальное — редкое уважение.
Цзян Чэнь усмехнулся: «Значит, драться больше не будешь?»
«Нет,» — коричневоплащий был подавлен до предела. — «Спрашивай. Что хочешь узнать?»
Он даже был благодарен судьбе — если бы они ставили на кон головы, он уже лишился бы своей. К счастью, противник не потребовал головы, а лишь заставил его рассказать о своём происхождении и личности.
По сравнению с головой, что тяжелее, а что легче, было очевидно.
Цзян Чэнь снова усмехнулся и взглянул на остальных троих плащевых: «Они тоже не против?»
«Я их глава, и моё слово — решающее,» — спокойно ответил коричневоплащий.
«Хорошо. Тогда расскажи — кто вы такие и зачем вы были так жестоки к роду Янь. Если у тебя нет веской причины, то кровь рода Янь тебе придётся отдать.»
Коричневоплащий холодно фыркнул: «Кровь за кровь — что в этом особенного? Если у вас хватит сил — убивайте нас. Только вот даже ваши священные патриархи вряд ли осмелятся. Не хотят они портить отношения с моим хозяином.»
«Ты считаешь, что это ответ на мой вопрос?» — холодно сказал Цзян Чэнь.
Человек в коричневом плаще рассмеялся: «Четверо из нас — наши прежние титулы давно утратили значение. Теперь нас называют четырьмя Великими Владыками Ветра, Снега и Луны. Меня можно звать Фэн И.»
Фэн И?
Это была явно кличка, а не настоящее имя.
Цзян Чэнь нахмурился: «Ты увиливаешь от ответа?»
«Нет.» Человек в коричновом плаще покачал головой. — «Теперь у нас лишь одна роль — слуги хозяина. Меня зовут Фэн И, далее идут Эр, Сюэ Сань и Юэ Сы.»
«А кто такой ваш хозяин? И какая кровная вражда связывает его с родом Янь?» — вот что Цзян Чэню хотелось выяснить прежде всего.
Фэн И холодно усмехнулся: «Правда ли вы хотите знать? Если уж знать — тогда знайте. Впрочем, хозяин и не думал скрывать это вечно. Рано или поздно всё равно всё откроется.»
Цзян Чэнь промолчал и терпеливо ждал. А вот Янь Ваньцзюнь и остальные выглядели напряжённо — видно было, что они куда нетерпеливее.
«Говори,» — невозмутимо сказал Цзян Чэнь.
«Мой хозяин носит фамилию Ань.» В голосе Фэн И, когда он упоминал своего хозяина, слышалась глубочайшая благоговейная преданность — было видно, что его преклонение было искренним, от всего сердца.
«Ань? И что с того? Какой-нибудь знатный герой? Мудрец из какого-нибудь священного святилища?» — с недоумением спросил Цзян Чэнь.
Фэн И холодно усмехнулся, а потом внезапно направил взгляд на Янь Ваньцзюня: «Старик Янь Ваньцзюнь, похоже, ты и правда одряхлел и окончательно спятил. Или ваш род Янь изначально состоит из существ без капли крови в жилах — и смерть вам не помеха.»
Янь Ваньцзюнь пришёл в ярость: «Бред! Какое отношение это имеет к роду Янь?!»
«Какое отношение?» — горько и со скорбью рассмеялся Фэн И. — «Похоже, сердце у тебя и впрямь железное. Неужели твой сын тогда не рассказал тебе, что девушку, которую он тебе привёл в жёны, тоже звали Ань?»
Эти слова вызвали по всему телу Янь Ваньцзюня судорожную дрожь — словно его мгновенно сковало заклятие окаменения, и он стал неподвижен, как каменная статуя.
Хуан Эр тоже как будто внезапно что-то осознала — её стройная фигура дрогнула, и в её ясных глазах проступила тревожная забота, а взгляд мгновенно стал сложным и напряжённым.
Впервые она услышала, что её мать по крови, по всей видимости, тоже носила фамилию Ань?
А хозяин этих четверых людей в плащах — тоже Ань. Что бы это могло значить?