Оба личных телохранителя, судя по всему, принадлежали к восьмому уровню Небесного Ранга и были чрезвычайно мощными бойцами — их, вероятно, отделял лишь один шаг от девятого уровня.
У князя Хо имелись культиваторы седьмого уровня, правда, в небольшом количестве. Но разница между седьмым и восьмым уровнями, при всём кажущемся одноранговом отличии, на деле была колоссальной.
Трое культиваторов седьмого уровня в лучшем случае могли бы сдерживать одного восьмого. И то лишь с величайшим трудом.
Эти двое восьмого уровня были явно закалёнными в бесчисленных сражениях ветеранами. Один из них, вероятно, мог расправиться со всеми четырьмя культиваторами седьмого уровня, имевшимися у князя Хо.
Если бы дело дошло до открытого боя, даже при дюжине людей у князя Хо не было бы ни малейшего преимущества.
Стоило бы противнику выставить ещё пару таких же телохранителей — и люди князя Хо были бы без труда раздавлены.
Телохранители эти: один — широкоплечий и кряжистый, другой — веющий смертоносной аурой.
Было видно, что за плечами обоих — падения бесчисленных сильнейших противников.
Тот, что был одет в наряд с полосатым узором, видимо, и был Цин Ху. Он оскалился с хриплым смешком:
— Малец, перед Господином Ханем ты посмел язык точить? За все эти годы ты — первый такой идиот. Запомни: в следующей жизни держи глаза на мокром месте и не будь таким тупым...
Произнеся это, Цин Ху активировал своё дхармовое тело и устремился вперёд — словно древний Белый Тигр, неистовый и свирепый. Правая рука поднялась в пустоте, и громадная тигриная лапа вспыхнула ярким пламенем, обрушиваясь прямо на князя Хо.
В этот критический миг вдруг из пустоты пронёсся стремительный порыв ветра.
Дхармовое тело Цин Ху, устремлённое вперёд, на полуслове столкнулось с невидимой преградой и остановилось. В следующий момент его руки инстинктивно потянулись к собственной шее.
Но вокруг его шеи уже возникла громадная лапа, покрытая жуткими, благородными чешуйками.
В следующее мгновение пустота вокруг Цин Ху заволоклась маревом, и среди облаков, то реальный, то призрачный, проступил облик дхармового тела Истинного Дракона.
Хрусть!
Громадная лапа стиснулась с неимоверной силой. Шея Цин Ху мгновенно свернулась, а его глаза выскочили из орбит и лопнули.
Далее дхармовое тело Истинного Дракона свернулось кольцом, и дхармовое тело Цин Ху бесследно исчезло в вышине — очевидно, будучи попросту поглощённым.
Тем временем Цин Ню оказался в не намного лучшем положении. Он бросился вперёд чуть позднее, но вскоре обнаружил, что вокруг него словно выросли бесчисленные пространственные барьеры — как бы он ни пробивался в какую сторону, он никак не мог преодолеть кольцо воздушной стены.
Пока он метался из стороны в сторону, в пустоте возник громадный Золотой Колокол, излучающий ослепительный свет. Узоры, вырезанные на его стенах, постоянно сияли поразительным блеском, словно был пробуждён какой-то древний тотем, — и всё вокруг наполнялось зловещей тайной силой.
Громадный Золотой Колокол накрыл Цин Ню, и тот, при всём своём могучем сложении, мог лишь беспомощно кружиться на месте, не в силах вырваться.
Тот, кто вмешался, был, разумеется, Цзян Чэнь.
Хотя Цзян Чэнь ныне и находился лишь на шестом уровне Небесного Ранга, его культивация в сочетании с драгоценными артефактами обеспечивала ему боевую мощь, вполне сопоставимую с девятым уровнем.
В открытом поединке Цин Ню действительно имел бы все основания противостоять Цзян Чэню.
Но Цзян Чэнь одержал верх благодаря расчёту и внезапности: он нанёс удар первым, застав Цин Ню врасплох. К тому моменту, когда тот успел опомниться, он уже оказался в плену.
Громадный Золотой Колокол был чудесным артефактом, и когда Цзян Чэнь привёл его в действие, Цин Ню был абсолютно бессилен противостоять.