Сяо Бай выслушал Цзян Чэня и хихикнув, заговорил: — Чэнь Шао, до прорыва в Небесный Уровень я бы и не посмел бездумно трогать эти кристаллы. А сейчас — собирать по чуть-чуть мне вполне по силам. Мне тут ещё культивировать предстоит, так что кристаллы пригодятся. Чэнь Шао, если хочешь, я наберу тебе побольше. Какие цвета предпочитаешь?
Цзян Чэнь улыбнулся: — Какие угодно, и чем больше — тем лучше.
— Отлично, смотри, как я! — Сяо Бай пришёл в восторг и принялся метаться по подземному миру. При каждом прыжке его коготь превращался в идеальный инструмент для добычи.
Шурш-шурш-шурш — один за другим из подземных скал извлекались кристаллы самых разных оттенков.
Эти кристаллы таили в себе природные запреты. Без соответствующего знания способов добычи любой, кто попробовал бы действовать вслепую, мгновенно был бы рассечён исходящим от них тусклым светом на куски.
Но Сяо Бай обращался с ними мастерски.
Примерно через час в его руках уже красовались несколько десятков кристаллов.
Рассыпанные вокруг кристаллы были в основном выбраны.
— Чэнь Шао, не открыв жилу, получить сразу много кристаллов очень трудно. Но тут, в этом месте, их ещё сравнительно много.
Сяо Бай передал все несколько десятков кристаллов Цзян Чэню: — Держи, Чэнь Шао. Эти кристаллы очень ценные, так что не трать их зазря на раздачи и угощения, ладно?
Цзян Чэнь рассмеялся: — Не волнуйся, все кристаллы я оставлю себе.
Цзян Чэнь принял добычу как бесценный клад. Эти кристаллы были для него как подана вовремя подушка для спящего — именно того, чего ему не хватало больше всего. Сейчас он остро нуждался в ресурсах для культивации на Небесном Уровне.
Теперь, получив эту партию кристаллов, проблема ресурсов уже не казалась такой острой.
Человек и зверь стояли у края подземного потока, излучавшего тусклое сияние. Даже с берега ощущался пронзающий, ледяной холод.
— Чэнь Шао, этот подземный поток — он и сформировал весь местный ландшафт. За ним сразу начинается жила. Но сейчас я всё ещё не решаюсь туда лезть.
Сяо Бай не был безрассудным.
— Тебе всё ещё кажется опасным?
Сяо Бай кивнул: — После прорыва в Небесный Уровень пройти туда я смогу без проблем. Но добычу жилы пока провести невозможно. Поэтому я хочу остаться здесь. Во-первых, подождать подходящего момента, а во-вторых, охранять эту жилу. Жила должна быть нашей! Другим — ни пяди! Пусть достанется кому-то ещё — это лишь расточительство!
Сяо Бай говорил с полной уверенностью. Он не верил, что люди из клана Янь смогут как следует использовать эту жилу. Тем более, это дар природы, просто жила случайно оказалась под горой Юньтуошань.
Юньтуошань и правда принадлежала клану Янь, но это не значило, что и подземный мир под ней — тоже.
Даже сам Цзян Чэнь не питал подобных иллюзий. К тому же положение клана Янь он видел своими глазами. Янь Ванцзюнь в клане уже потерял влияние.
Янь Цинсан теперь ещё и открыто числился учеником Вечной Священной Земли.
А Хуан Эр никогда не испытывала особой привязанности к клану Янь.
Так что интересы клана Янь Цзян Чэню были совершенно безразличны. Год назад он, возможно, ещё взял бы их в расчёт. А теперь — раз клан Янь теряет свои позиции, Цзян Чэнь считал, что не воспользоваться случаем было бы глупо.
— Сяо Бай, ты правда собираешься остаться здесь и охранять эту жилу? — Цзян Чэнь посмотрел на него серьёзно.
— Чэнь Шао, я уже решил. Ты ведь не будешь против? — Сяо Бай подмигнул и с лёгким беспокойством взглянул на Цзян Чэня, словно опасаясь, что тот возражает.
— Против не возражу. С тобой на месте я буду спокоей. Но тебе надо быть начеку: если станет совсем невыносимо, не лезь напролом.
— Хи-хи, Чэнь Шао, не переживай. Я просто так не покажусь. Какая-нибудь случайная мелюзга залезет — излучение кристальных запретов самое дело с ней покончит. Разве что явится бог — обычный воин Небесного Уровня, не зная особенностей этого места, обречён на верную гибель!
В этом вопросе Сяо Бай и правда обладал уникальным преимуществом.
Человеческие культиваторы, включая самого Цзян Чэня, в подземном мире кристаллов чувствовали себя совершенно беспомощно. Если бы Сяо Бай не обучил его всем тонкостям, он бы сюда вообще не попал.
Любой другой человек, ворвавшийся сюда без приготовлений, был бы мгновенно уничтожен.
Сам Цзян Чэнь оставаться здесь не мог — это место было идеально для культивации Сяо Бая, но совершенно не подходило ему.
Так что, получив свою порцию кристаллов, Цзян Чэнь остался доволен. Что до жилы — с ней Сяо Бай пока ничего не мог поделать, и это тоже не обескураживало.
Раз так, Цзян Чэнь принял решение уйти. Пусть Сяо Бай остаётся здесь — и охраняет, и культивирует. Выходит — один шаг, две выгоды.
— Чэнь Шао, на Поединке Гениев я не смогу увидеть твою мощь воочию. Только не подведи меня, ладно? Этот подлый Сяхоу Цзун — запомни, хорошенько ему вмажь!
Сяо Бай подбадривал Цзян Чэня.
— Не волнуйся, Сяхоу Цзун — пустяковая неприятность, не стоит внимания. Сяо Бай, надеюсь, при следующей встрече ты поразишь меня своими успехами!