Без помех со стороны этого огромного монстра Цзян Чэнь с компанией вскоре добрались до внешних рубежей Острова Шипи. Даже скалы вокруг острова были алыми, словно тоже пылали. Весь остров окутывал океан пламени.
Самое удивительное — на острове росли растения, причём их было немало.
Цзян Чэнь понимал, что растения, способные выживать на Острове Шипи, как правило, обладали огненной природой. Благодаря чистой огненной жиле под землёй они чувствовали себя превосходно.
— Брат Лун, как насчёт того, чтобы ты патрулировал воды вокруг? Внутренняя часть Острова Шипи — словно печка. Поплыви вокруг и следи за тем, чтобы тот монстр не вернулся.
Лун Сяосюань поразмыслил и кивнул: — Хорошо. Этот монстр вряд ли посмеется вернуться.
Цзян Чэнь был того же мнения. Морские обитатели хоть и не отличались высоким интеллектом, но страх смерти был врождённым инстинктом каждого живого существа.
— Почтенный Чжуцюэ, я буду патрулировать небо над окрестностями и не допущу никаких посторонних помех. Если же на острове возникнут проблемы — тебе придётся справиться самостоятельно.
— Хорошо, Чэнь Шао, Сяосюань, вы очень мне помогли на этот раз. Если мне удастся завершить нирвану, я буду вам очень многим обязан!
Произнеся это торжественное обещание, Священная Птица Чжуцюэ превратилась в огненную линию и метнулась вглубь Острова Шипи — было похоже, что бросили факел в ещё более гигантский костёр.
Пока Цзян Чэнь и Лун Сяосюань стояли на страже, на внешних рубежах не могло возникнуть никаких проблем.
Что касается Белого Тигра Тайсуй — тот ещё не прорвался до Небесного Ранга и не имел Ледяного Огненного Демонического Лотоса для защиты собственного тела, поэтому в окрестностях Острова Шипи ему было не появляться.
Цзян Чэнь и не пытался его вызвать.
Время шло, день за днём.
Цзян Чэнь, не пренебрегая своими обязанностями по охране, не забывал и о тренировках. Используя особенности местного морского ландшафта, он каждый день шлифовал свои навыки.
В этот день, сражаясь с бесконечными волнами, Цзян Чэнь вновь ощутил прилив боевого вдохновения и совершил прорыв на Боевом Пути, успешно достигнув Высокого Императорского Уровня.
Раньше он чувствовал, что до Высокого Императорского Уровня не хватает всего одного шага. Среди этих бескрайних вод, ощущая притягательную мощь океана и величие природы, Цзян Чэнь в спокойном, ничем не нарушенном состоянии совершил этот прорыв.
После прорыва Цзян Чэнь отчётливо почувствовал, что его сила значительно возросла.
В пределах Императорского Уровня каждый новый шаг давал ощутимое и прямое увеличение силы.
— Высокий Императорский Уровень, Верховный Императорский Уровень, Пиковый Императорский Уровень…
Цзян Чэнь твёрдо решил: следующим шагом необходимо как можно быстрее достичь Верховного Императорского Уровня, а затем с помощью Дилиндань ринуться к Пиковому Императорскому Уровню.
Стоит лишь достичь Пикового Императорского Уровня — и Небесный Ранг окажется уже совсем близко.
Лун Сяосюань среди морских глубин обрёл какое-то необъяснимое чувство возвращения домой — словно повелитель вернулся на свой трон.
Тот, кто лишь недавно прорвался на Небесный Ранг, вдруг обрёл ещё одно озарение на Боевом Пути — пробуждение памяти о наследии подняло его мастерство ещё на ступень выше.
— Чэнь Шао, приехать на Остров Тысячи Бездн было правильным решением. — Эти слова Луна Сяосюаня шли из самой глубины души.
Дракон, вернувшийся к морю — для клана Истинных Драконов нет ничего лучше моря, чтобы обрести себя.
— Брат Лун, раз так, хорошенько используй это время, чтобы закрепить и поднять свой уровень. Если пожелаешь, я могу оставить тебя в этих водах. Только будь осторожен.
— Я подумаю.
Когда дело дошло до реальной разлуки с Цзян Чэнем, Лун Сяосюань, при всей своей заносчивости, не мог не почувствовать тоски. С первой встречи с Цзян Чэнем он обрёл в нём то самое чувство привязанности. Глубоко в душе он был очень зависим от Цзяня Чэня.
Да, память о наследии пробуждалась всё сильнее, и он взрослел. Но Цзян Чэнь оставался для него тем самым другом детства, товарищем по играм — самым близким и родным человеком.
Опыта самостоятельной жизни у него не было, и потому мысль о расставании с Цзян Чэнем в глубине души давалась ему нелегко.
— Брат Лун, с древних времён море было домом вашего драконьего рода. Мы с тобой — и товарищи, и братья, и боевые соратники. Неужели ты станешь менять своё решение из-за меня? Если хочешь остаться здесь, я тебя полностью поддержу.
Цзян Чэнь говорил это от чистого сердца.
Хотя он и выращивал Луна Сяосюаня всегда с расчётом на силу клана Истинных Драконов...
Но оставить Луна Сяосюаня в море — это действительно была бы для него хорошая тренировка. Для его будущего это было бы только на пользу.
Три месяца пролетели, как одно мгновение.
В тот день, когда Цзян Чэнь патрулировал воздушное пространство, он внезапно ощутил мощные колебания вулканов и огненной элементальной энергии Острова Шипи.
Пока он ещё раздумывал, остров сотрясла резкая волна, и мгновение спустя на нём открылась гигантская огненная пропасть.
В следующее мгновение облик Священной Птицы Чжуцюэ, подобно столбу пламени, с ослепительным блеском вознёсся ввысь, излучая обжигающий алый свет.