Хотя этот конфликт с Драконовым Зубом Стражей и остался достоянием узкого круга лиц, имя Цзян Чэня несомненно стало темой, которую невозможно было обойти стороной.
Однако Цзян Чэня мало волновали внешние слухи и сплетни.
Теперь, когда дворянский статус был получен и особняк обретён, в Королевстве Тяньгуй у него появилась постоянная пристанище, и всё вошло в нормальную колею.
«Следующая цель — прорыв в Духовную Сферу. С моей базой это не должно составить особой сложности. Наиболее важный момент — открытие Духовного Моря. Уровень Духовного Моря определяет высоту моего дальнейшего пути воинского дао. К сожалению, пока у меня мало опыта общения с мастерами Духовной Сферы, и представления о сильнейших этого мира я имею весьма отвлечённые.»
Цзян Чэнь постарался вспомнить: когда-то в Восточном Королевстве он сражался с учениками Секты Фиолетового Солнца, находившимися в Духовной Сфере. После прибытия в Королевство Тяньгуй у него также были стычки с учениками Цяньлань Северного Дворца.
Разумеется, Цяньлань Северный Дворец был всего лишь светским додзё Секты Сокровенного Дерева, и все его «мастера Духовной Сферы» были полумастерами.
За исключением Лю Каня, действительно вступившего на первую ступень Духовной Сферы, остальные были лишь на полпути.
А вот ученики Секты Фиолетового Солнца были сильнее один другого.
«Сюй Чжэнь — тот ещё ничего, он был лишь немногим сильнее Лю Каня на первой ступени. Юй Цзе обладал силой, эквивалентной второй, а то и третьей ступени. А явившийся последним Чу Синхань превосходил Юй Цзе с запасом — я бы оценил его силу как четвёртую ступень или даже выше. Однако, судя по проявленной ими силе, их возможности были весьма ограниченны, словно они всё время были скованы одной стихией — водой. Неужели формирование их Духовного Моря с самого начала было направлено на раскрытие водного таланта?»
Встреч с мастерами Духовной Сферы было слишком мало, а уж о возможности спокойно обменяться опытом в воинском дао и вовсе не могло быть речи.
Разумеется, Цзян Чэнь был не похож на других воинов этого мира — его понимание воинского дао превосходило даже то, что было доступно сильнейшим мастерам мира.
Хотя в прошлой жизни он сам не мог культивировать, на своих теоретических знаниях он выковал бесчисленное множество талантов, вершивших законы в бесчисленных мирах. Любой из этих гениев, оказавшись в этом измерении, смог бы без труда подавить его сильнейших.
Поэтому Цзян Чэнь был полон уверенности и не терялся в сомнениях.
«В прошлый раз, постигая дао, я понял: так называемая Двенадцати Пульсов Истинная Ци — это не что иное, как мост, процесс перехода от смертного к духовному. Духовная Сфера — лишь первый шаг к преодолению мирского. А чтобы обрести силу, способную подчинять себе миры и перекраивать колесо сансары... далеко ли ещё до той цели...»
Цзян Чэнь прекрасно понимал, какой долгий путь его ожидает. Даже при всех его преимуществах, которых нет у других, на этом пути не терпит даже малейшей небрежности.
«У меня есть воспоминания прошлой жизни — это моё преимущество. Но ресурсы этого измерения, очевидно, весьма скудны. Я должен использовать свои преимущества и постараться собрать лучшие ресурсы этого мира, чтобы обратить их себе на пользу.»
Цзян Чэнь знал: путь воинского дао — это не только борьба с небесами, но и борьба с людьми.
Ресурсы ограничены, а культиваторы — поколение за поколением — бесконечны. Бесконечные люди, борющиеся за ограниченные ресурсы, неизбежно делятся на тех, кто становится драконом, и тех, кто обращается в прах.
А этот свой трюк Цзян Чэнь тоже основательно обдумал.
Убить Лю Уцзи — такую мелочь — это лишь разовая разрядка. По мнению Цзян Чэня, Лю Уцзи был не более чем тараканом, прыгающим туда-сюда: убить его можно будет в любой момент.
Но те Духовные Лекарства, которые он вытряс, были ему жизненно необходимы.
Для прорыва в Духовную Сферу ему требовался процесс, но также и некоторые подспорья, которые помогли бы избежать лишних обходных путей.
«Молодой господин, тот чудак из Цинян Долины снова явился.»
В тот момент, когда Цзян Чэнь погружался в медитацию, Сюэ Тун явился с докладом.
Цзян Чэнь уже нанёс ответные визиты в Цяньлань Южный Дворец и Дуобао Додзё. А вот старика Фэй из Цинян Долины он намеренно держал на холодке, позволяя тому нервничать.
Цзян Чэнь уловил психологию старика Фэй и, желая приручить его, всё время держал его в подвешенном состоянии, заставляя того самому приходить к нему.
«Цзян Чэнь, ну ты же парень нечестный! Скажи, разве я не был порядочным? Ради твоих дел прямиком порвал с Шангуань И. А ты что — целую неделю и весточки от тебя никой! Злить меня, злить!»
Старик жадно хлебал чай, бормоча жалобы, а его глазки воровски поблёскивали, вперившись в Цзян Чэня.
«Старейшина Фэй, за это меня не обвинишь. Ты же знаешь, я только прибыл в Королевскую Столицу, и всяческие хлопоты обрушились на меня разом. Вон, разве если бы не твоё вмешательство, вопрос о том, выбрался бы я из Черного Тюремного Блока Драконова Зуба Стражи, оставался бы открытым.»
Эти слова старик Фэй был рад услышать и хмыкнул, но тут вспомнил, что пришёл протестовать, и решил, что стоит проявить серьёзность.
И нарочито свирепо нахмурившись, произнёс: «Цзян Чэнь, ты в прошлый раз просил меня приехать в Столицу. Вот я и пришёл. Ну, как ты намерен решить тот вопрос?»
«Старик, ты хоть знаешь, какая у тебя плохая игра на публику? Хватит притворяться глубокомысленным — это ремесло, требующее мастерства, и тебе оно не по зубам.»
Старик Фэй закатил глаза и развалился в кресле во всю свою величину: «Ладно, если ты сегодня не дашь мне вразумительного ответа, я у тебя тут и останусь. Буду питаться твоим, жить твоим. Куда ни пойдёшь — за тобой. За женщиной пойдёшь — тоже за тобой. В общем, я решил на тебя залечь.»
Цзян Чэнь ошарашенно замолчал: притворяться глубокомысленным этому чудаку определённо не под силу, но вот наглеть и лезть в беспредел — тут он был настоящим мастером своего дела.
«Старик, ты и правда так серьёзно?»
«Хи-хи, тонкая кожа — не наешься, толстая — напитаюсь. Старик я не способный ни на что особенное, но кожа у меня — толстенная». Старик не стыдился этого, а гордился.