Таким образом, из Восеми великих семей остальные пять тоже, похоже, захотели остаться и посмотреть на зрелище — уходить они не собирались.
Впрочем, помощи оказывать они тоже не намеревались.
Тем не менее, по призыву этих трёх семей Островной регион Хуйчунь не посмел проявить нерадивость — принц Хуо, главнокомандующий Хэ, а также некоторые важные деятели острова Дунъянь были все собраны вместе.
Теперь всех больше других волновал владелец Города Грехов Се Ушан.
Три великие семьи, возможно, потеряли шестерых талантов. А виновниками, по всей видимости, были двое испытуемых, отобранных его Городом Грехов.
— Се Ушан, сам разбирайся с этими почтенными гостями! Посмотри, что ты натворил! — Наместник в этот момент явно стремился переложить вину и обрушился с упрёком на Се Ушана, собираясь свалить на него всю ответственность.
Се Ушан выглядел оскорблённо-невинным: — Наместник, я получил приказ Управления наместника и всецело посвятил себя отбору, работал добросовестно. По совести считаю, что в полной мере оправдал ваше поручение.
Се Ушан и правда чувствовал себя невинно обиженным — Управление наместника с начала до конца не сообщило ему, что этот отбор устраивается ради охоты талантов Божественной страны Дуовэнь.
Если бы это было хоть как-то обозначено, Се Ушан, возможно, задумался бы и не отбирал слишком сильных кандидатов.
Напротив, Управление наместника ещё и настаивало: непременно поднять стандарты отбора, обязательно выявить лучших из лучших.
Можно сказать, что Се Ушан вложил в этот отбор огромное количество сил и времени. А в итоге всё обернулось бедой — и это было для него крайне обидно.
Если из-за этого его сделают козлом отпущения, он считал бы это вопиющей несправедливостью.
Господин Сюань Цзань из клана Сюань с досадой взглянул на наместника: — Хватит нести чушь! Нам нужен убийца!
Наместник поспешил ответить: — Да, да, обязательно выловим убийца и строго накажем!
Се Ушан и другие тоже кивали, но в душе были презрительно настроены. Обиженнее всех чувствовали себя именно они — жители острова Дунъянь, к тому же испытывавшие естественную враждебность ко всему внешнему миру.
Изначально сам факт того, что людей, которых они отобрали, превратили в дичь, уже вызывал у них некоторое недовольство.
Превратить в дичь ещё куда ни шло, но когда охотник оказывается бесполезным и сам уничтожен добычей, а потом ещё и винят других — это уже совсем не по-людски.
Заметив некоторую вялость Се Ушана, Куан Хань тоже недовольно произнёс: — Тебя зовут Се Ушан, верно? Говорят, двух подозреваемых испытуемых отобрал именно ты. Скажи-ка, кто из них, по-твоему, скорее всего убийца?
Се Ушан питал отвращение к этим людям, но не осмеливался этого обнаружить. Немного помедлив, он почтительно ответил: — На мой взгляд, Цзян Хуан более вероятен. Су Хун обладает выдающимся талантом, но превосходит ли он талантов Божественной страны Дуовэнь — я в этом сомневаюсь. А вот Цзян Хуана я не совсем могу разгадать. Его происхождение загадочно...
— Цзян Хуан? — Куан Хань, Сюань Цзань и Сюэ И переглянулись и все кивнули.
— Принц Хуо, раз уж убийца определён, запретные зоны Хребта Чёрного Кошмара следует полностью открыть, чтобы мы могли проникнуть туда и преследовать убийца, верно?
Принц Хуо выглядел озадаченным: — Господа, Хребет Чёрного Кошмара — это ключевое звено острова Дунъянь. Если проникнуть туда и повредить его основы, работа всего острова будет серьёзно нарушена.
Куан Хань пришёл в ярость: — Принц Хуо, ты хочешь сказать, что таланты Восеми великих семей не стоят даже основ какого-то жалкого острова изгнанников?
— Верно, принц Хуо. Я слышал, остров Дунъянь изначально служил тюрьмой для тяжких преступников. Это островной регион, отвергнутый Хуйчунем. Какие там могут быть основы? — Сюань Цзань тоже без церемоний отчитал принца Хуо.
Принц Хуо, при всём своём высоком положении и влиятельности как член императорской фамилии, был не привык к таким выговорам, и ему было неприятно. Однако он прекрасно понимал — этих людей он не может себе позволить обидеть.
С некоторой растерянностью он взглянул на наместника.
Наместник, стиснув зубы, произнёс: — Господа, дело поимки убийца, пожалуйста, доверьте нашему Управлению наместника. Мы лучше знаем рельеф Хребта Чёрного Кошмара и, опираясь на следы запретных формаций, имеем большие шансы поймать убийца. Вы ведь не знакомы с местностью Хребта Чёрного Кошмара, и поспешное вторжение может обернуться множеством непредвиденных ситуаций.
— Дерзость! Принц Хуо, наместник Дин, вы так упорно нас отговариваете — не хотите, чтобы мы преследовали убийца? Значит, вы потворствуете убийце!
Принц Хуо изменился в лице — он знал, что люди этих трёх семей уже близки к потере рассудка, и мог лишь вежливо улыбнуться: — Господа, слова наместника Дин весьма разумны. Вы незнакомы с рельефом Хребта Чёрного Кошмара, и поспешное вторжение действительно чревато множеством проблем. А Управление наместника — это хозяева здешних мест, они прекрасно знают каждый уголок. Задачу по поимке убийца лучше доверить им. Может, стоит почтенным гостям сначала отдохнуть на периметре, а Управление наместника займётся поимкой...
Бах!
Куан Хань хлопнул по столу: — Принц Хуо, я не хочу слушать всю эту чушь! Если Управление наместника действительно хорошо знает местность, пусть ведёт за собой. Но в любом случае эти двое испытуемых убили наших талантов — в поимке мы непременно участвуем!
— Верно, принц Хуо. Если ты отказываешь — значит, у тебя на уме что-то нечистое!
Видя, что эти люди абсолютно неразумны, принц Хуо оказался без слов. Он понимал — возражать бесполезно.
Кивнув, он произнёс: — Раз так, пусть Управление наместника выделит три группы, которые поведут за собой отряды ваших трёх семей для поисков. Остальные силы Управления начнут собственную операцию по прочёсыванию. Как вам?
При таком распоряжении принца Хуо наместник, хотя и не хотел с этим соглашаться, вынужден был принять. Он тоже видел, что представители трёх великих семей уже стоят на грани взрыва.
— Хорошо, терять время больше нельзя. Мы слишком много болтаем — кто знает, может, убийца уже удалился весьма далеко.
— Все собираться! Готовиться к входу на Хребет Чёрного Кошмара!
Так покой Хребта Чёрного Кошмара был окончательно нарушен.