Цзян Чэнь убедился в ещё одном обстоятельстве. Оказалось, что гении восьми великих семей, дабы отличаться друг от друга, носили плащи разных цветов — каждому роду соответствовал свой оттенок.
Каждый цвет символизировал отдельный род.
Что же касается талантливых членов одного и того же рода, между ними не было никаких различий.
Получив нужные подробности, Цзян Чэнь заметно расслабился. Что касается этих троих — их, разумеется, нельзя было оставлять в живых.
Цзян Чэнь не церемонился: он обобрал троих до нитки, а затем прикончил — быстро и без лишних страданий.
Изначально Цзян Чэнь планировал использовать одного из этих троих в качестве перевёртыша, но потом раздумал — приёмы и способности этих людей были ему практически незнакомы.
Теперь времени оставалось мало, и разбираться в чужих техниках было некогда.
Поэтому Цзян Чэнь решил придерживаться первоначального плана и продолжать выдавать себя за Сюань Жуя.
Трёх этих людей следовало считать просто досадной случайностью.
Из-за выходки Куан Жуна и его двоих товарищей и без того стеснённое время Цзяна Чэня стало ещё более напряжённым. Серый плащ, который он намеревался заполучить, по-прежнему оставался лишь в планах.
Времени оставалось совсем немного.
«Нужно успеть раздобыть серый плащ за то немногое, что ещё есть», — мысль Цзяна Чэня осталась непоколебимой.
Несколько дней он бродил повсюду, но так и не встретил ни одного представителя клана Сюань.
«Сюань Жуй — первый среди трёх талантов клана Сюань. Двое остальных уступают ему. Если гении восьми великих семей в Хребте Чёрного Кошмара способны убивать друг друга, не находятся ли те двое в опасности?»
При этой мысли чувство нехватки времени усилилось.
С каждым днём, если гении между великими семьями действительно ведут между собой охоту, последние дни непременно станут пиком кровопролития.
Впрочем, из допросов Цзян Чэня следовало, что между гениями восьми великих семей существовало негласное соглашение не убивать друг друга.
«Надеюсь, с этими двоими всё в порядке.»
Цзян Чэнь принял решение: больше не бродить повсюду, а занять позицию у одного-двух укрытий и поджидать добычу — так будет надёжнее.
И терпение было вознаграждено — на предпоследний день двухнедельного срока Цзян Чэнь наконец дождался второго человека в сером плаще.
Этот человек в сером плаще был слегка, всего на полшага, слабее Сюань Жуя по силе духа.
Когда Цзян Чэнь его увидел, тот преследовал какого-то испытуемого. Цзян Чэнь наблюдал за этой погоней издалека и слегка удивился.
За эти дни он был уверен, что испытуемые с острова Дунъянь уже почти полностью пали. Охотники из Божественной Державы Довэнь превосходили их слишком сильно. А главное — гении восьми великих семей обладали более всесторонней подготовкой, большими запасами приёмов и козырей, а потому при охоте имели массу неоспоримых преимуществ.
Если бы преимущества Цзяна Чэня не были столь явными, его последние дни тоже вряд ли прошли бы столь гладко.
Наблюдая за этой погоней, Цзян Чэнь почувствовал некоторый интерес.
Того, кого преследовал представитель клана Сюань, Цзян Чэнь оказался знаком — это был Су Хун, его соперник по финальному бою отборочных соревнований в Городе Грехов.
Талант и способности Су Хуна уже тогда вызывали у Цзяна Чэня глубокое уважение. Однако теперь стало ясно, что потенциал Су Хуна не исчерпывался тем, что он показывал раньше.
Хотя Су Хун и выглядел несколько неловко от погони, было видно, что он отнюдь не боролся за жизнь отчаянно.
Представитель клана Сюань как охотник и обладал некоторыми преимуществами, но они были далеко не подавляющими.
Это показалось Цзяну Чэню весьма любопытным.
Двое преследовали друг друга, а Цзян Чэнь следовал позади — классическая картина: богомол ловит цикаду, а за ним караулит сойка.
«Если я сейчас нападу на представителя клана Сюань, Су Хун может насторожиться, и я рискую обнаружить себя. Но если ждать, пока охотник расправится с Су Хуном, неизвестно, когда дождусь. Время испытания на исходе. Судя по обстановке, к концу срока охотник вряд ли добьётся успеха. Не помочь ли мне ему сначала?»
Однако мысль эта лишь мелькнула у Цзяна Чэня — он не стал её воплощать.
Таков был принцип Цзяна Чэня: никогда не быть инициатором зла.
С Су Хуном в Городе Грехов у него была схватка, между ними возникло взаимное уважение — дело не дошло до открытой вражды.
К тому же Су Хун не затаил злобу из-за поражения, а напротив, проявил благородство, признав своё проигрыш.
Поэтому впечатление Цзяна Чэня о Су Хуне было довольно хорошим.
Даже если он не мог помочь в данный момент, бить лежачего Цзян Чэнь был не в состоянии.
Поэтому Цзян Чэнь решил и дальше терпеливо поджидать удобного момента. Стоило охотнику из клана Сюань потерпеть неудачу и отступить — тогда он выступит.
Трое людей сложили классическую картину: богомол ловит цикаду, а сойка караулит позади.
Ещё один день прошёл.