Се Ушан не стал много объяснять: «Не гадайте, просто наблюдайте за ходом боя.»
Эти суждения Се Ушана не имели под собой конкретных оснований — они опирались исключительно на интуицию сильного, на врождённую проницательность мастера.
Су Хун действительно был незауряден — среди молодого поколения Дуньяньдао он по праву считался одним из немногих талантов, которых можно по пальцам пересчитать.
Тем не менее даже при всём этом, в сравнении с этим загадочным молодым гением по фамилии Цзян, Су Хун всё же уступал ему в ауре.
Раньше Се Ушан не присматривался к Цзян Чэню особо, поэтому не придавал большого значения этому внезапно выдвинувшемуся юноше.
Но стоило ему по-настоящему сосредоточить на нём внимание, он обнаружил, что тот таит в себе слишком много удивительного.
Более того, Се Ушан смутно ощутил, что запас энерции, таящийся в этом юноше, столь велик, что даже его собственные высшие советники вряд ли смогли бы с ним совладать.
Разумеется, это было лишь чутьё Се Ушана — конкретных доказательств он привести не мог.
Финальный раунд дуэлей вот-вот должен был начаться.
Бой между Цзян Чэнем и Су Хуном был назначен последним поединком — и это лишь подтверждало, как серьёзно Управление Городского Владыки относится к этому противостоянию.
Оставив самый сильнейший, признанный всеми, поединок на закуску, организаторы поставили самую яркую точку на этом отборочном турнире, завершив его идеальным финалом.
Поскольку два главных фаворита — Цзян Чэнь и Су Хун — были исключены из предыдущих пар, семь поединков, предшествовавших финалу, каждый превратился в безумное столкновение.
Ведь если бы противником оказались Цзян Чэнь или Су Хун, многие в глубине души признали бы — надежды у них нет.
Но раз этих двоих рядом не было, в первых семи парах многие увидели шанс на победу и сражались ещё яростнее, отдаваясь бою целиком.
Раз противники были равны по силе, страху тут быть не могло, и каждый действовал безо всякого внутреннего напряжения.
В головах у всех была одна мысль: выложиться по полной, одолеть соперника — и получить место почётного советника при Управлении Городского Владыки!
Толкаемые этой мотивацией, почти каждый участник выложился на пределе своих возможностей, и схватки получились значительно зрелищнее, чем в предыдущих двух раундах.
Правда, и жестокость боёв, без всякого сомнения, возросла.
Цзян Чэнь на эти бои просто не обращал внимания. Все эти люди уже не могли стать его соперниками — его единственный противник впереди был лишь один: Су Хун.
Раз они больше не были его противниками, продолжать наблюдать за их сражениями не имело никакого смысла.
Цзян Чэнь не хотел тратить время на бои такого уровня.
«Этот Су Хун считается главным претендентом и, несомненно, обладает выдающимися способностями. Однако, на мой взгляд, он вовсе не так спокоен, как выглядит.»
Цзян Чэнь мысленно холодно усмехнулся — он уже не раз улавливал взгляд Су Хуна, испытующе скользивший по нему.
Если бы Су Хун и правда был настолько спокоен, он бы не позволял себе подобных мелких жестов.
«Надеюсь, у тебя есть хоть какая-то сила. А то этот отбор окажется слишком скучным.»
Теперь Цзян Чэнь, напротив, даже надеялся, что Су Хун способен доставить ему хоть малый сюрприз.
Хотя он и понимал, что на уровне Императорской ступени сражения уже вряд ли способны преподнести ему что-то по-настоящему удивительное. И всё же он надеялся, что в этом последнем бою найдётся хоть что-то стоящее, что запомнится.
Один поединок за другим в бесконечно жестокой рубке неизменно выявляли победителя.
Почти каждый победитель, спускавшийся с арены, был покрыт ранами. Первые четыре поединка завершились лишь ценой чудовищных усилий.
Пятый поединок оказался исключением: здесь произошло настоящее разгромное сражение. Ещё один претендент на звание фаворита наконец одержал победу относительно легко, подавив соперника.
Шестой — снова победа ценой тяжелейших потерь.
Седьмой — опять такая же!
Из семи поединков шесть завершились тяжёлыми победами, и лишь пятый был выигран сравнительно легко.
— Третий раунд выдался воистину жестоким. Остался последний бой — наверное, самый зрелищный и самый кровопролитный? Интересно, кто победит?
— Ну конечно, Су Хун! Тут ещё спрашивать?
— Су Хун — один из немногих талантов молодого поколения Дуньяньдао. Если он не победит, где же справедливость?
— Не уверен. Номер шесть — штука непростая!
— Непростая? Да чем он непростой? На взгляд — ни трёх рук, ни шести ног.
— Э-э, Су Хун в предыдущих двух раундах победил легко, но и номер шесть тоже победил легко. Кто кого — ещё не решено!
К концу отбора число зрителей стало невозможно подсчитать. Почти все элитные воины Города Греха собрались посмотреть на финал.
— Последний поединок! Двое участников, приглашаются на арену!
Фигура Су Хуна была безупречно пропорциональной, а чётко очерченное лицо с яркими звёздными глазами создавало впечатление полного совершенства.
Поэтому в Городе Греха он пользовался огромной популярностью.
Как только он взошёл на арену, внизу тут же поднялось море голосов: «Су Хун, мы верим в тебя!»
«Су Хун, ты лучший! Запомни — раздави этого парня!»
«Су Хун, если ты его не раздавишь, мы тебя не простим!»
Было видно, что Су Хун пользуется огромной народной любовью и поддержкой. Впрочем, учитывая его широкую известность, это было вполне естественно.
Цзян Чэнь оставался совершенно спокоен и нисколько не взволновался от многочисленных сторонников Су Хуна. Для него это был лишь последний бой отборочного турнира.
Сколько бы людей внизу ни поддерживало Су Хуна — это не оказывало на него никакого воздействия.
В изящной манере Су Хуна читалась холодная надменность. Он бросил на Цзян Чэня ленивый взгляд: «Друг, ты действительно не прост. Но в этом бою шансов у тебя нет.»
Просто, прямо, с несокрушимой уверенностью.
Он стремился взять верх с первого удара.
Услышав это, Цзян Чэнь лишь усмехнулся: «На поле боя шансов не дают — их берут. Хватит хвастаться языками, покажи, что умеешь.»
Услышав это, Су Хун на мгновение потемнел лицом.