Цзян Чэнь слегка задумался: если этот Лин Дань и есть Святой Дань Святой Секты, то почему его имя и его титул написаны по-разному, хотя звучат одинаково?
Оба написания звучат так же, как слово «дань» — неужели это связано с алхимическим путём?
А может быть, допотопная эпоха слишком древня, и к нашим дням даже имя основателя дошло в искажённом виде — при переписывании попросту напутали знаки?
Цзян Чэнь тихо рассмеялся: — Разбирать это, пожалуй, нет особого смысла. Будь этот Лин Дань Святым Данем или нет, древний священный лук — всё равно реликвия Святой Секты. Оказывается, лук этот именуется Святым Луком Дракона и выкован из жил и костей священного дракона Северного моря допотопных времён. Неудивительно, что от него исходит столь могущественная аура — аура владыки.
— Этот лук даже в Бесчисленных Небесных Плоскостях безусловно считался бы отличным боевым оружием. В допотопные времена он, должно быть, сопровождал Лин Даня в бесчисленных сражениях, унося жизни множества врагов той эпохи?
Цзян Чэнь ощущал убийственную ауру этого лука — она не могла возникнуть из ниоткуда. Она постепенно формировалась в бесчисленных кровопролитных сражениях, после того как лук унёс бесчисленное множество жизней.
Цзян Чэню очень понравился этот лук. С ним в руках у него было бы поистине грозное оружие.
Хотя сейчас Цзян Чэнь мог раскрыть лишь десятую часть мощи Святого Лука Дракона, это не охлаждало его пыл в стремлении овладеть им.
В искусстве стрельбы из лука Цзян Чэнь всегда обладал особым талантом. На своём пути он уже владел Луком Даюй и Солнцестрельным луком. Оба этих лука долгое время сопровождали его.
Теперь же Святой Лук Дракона по мощи превосходил оба предыдущих лука в сотни, а то и в тысячи раз — для Цзян Чэня это было поистине грозным оружием.
— Чтобы хорошо владеть луком, необходимо достичь совершенного единения с самим оружием. Все боевые искусства в мире следуют пути — Дао. Фехтование мечом имеет свой путь, владение клинком — свой. А стрельба из лука — свой. Когда путь постигнут до конца, всё сливается воедино, всё проникает одно в другое...
Цзян Чэнь сосредоточил духовное сознание, постигая каждую деталь Святого Лука Дракона. Каждый его сантиметр пропитан густой допотопной аурой — словно на каждом участке хранятся бесчисленные захватывающие дух истории.
Духовное сознание Цзян Чэня продолжало проникать всё глубже, и постепенно он словно вернулся в допотопный мир — дикий мир тех первобытных и безумных сражений, тех варварских и страстных завоеваний...
……
Прошло ещё три месяца.
Цзян Чэнь внезапно раскрыл глаза и протянул руку — в пустоте зависла передаточная печать, и он схватил её.
Это была передаточная печать, присланная снаружи. Цзян Чэнь понимал: должно было случиться нечто серьёзное, иначе во время уединения ему бы точно не стали пересылать духовные послания.
Активировав печать, он услышал в своём сознании духовный голос.
— Секта Бурь?
Цзян Чэнь был явно озадачен — в послании упоминалась какая-то Секта Бурь. За какие-то три-четыре года на человеческих землях без всякого объяснения возникла новая сила — Секта Бурь.
И за эти три-четыре года она стремительно выросла, набрав такие обороты, что превзошла многие секты первого ранга.
Штаб-квартира Секты Бурь располагалась в Средней области Удин — одном из средних владений западной части Восьми Верхних Земель.
Средняя область Удин в западной части Восьми Верхних Земель находилась совсем близко к Школе Небесного Дракона и недалеко от Небесной Секты Девяти Солнц — словно вклинившись между этими двумя великими организациями.
Ещё одним соседом Удин была Нижняя область Фэнмин — именно там располагалась Долина Чэнсян.
В послании говорилось, что полгода назад Секта Бурь и Школа Небесного Дракона устроили масштабное сражение за обладание одним месторождением.
Итог оказался плачевным — Школа Небесного Дракона потерпела сокрушительное поражение. Её глава Лун Чжэ получил тяжелейшие ранения и был близок к тому, чтобы потерять всё. Школа была охвачена паникой и обратилась за помощью к другим сектам.
Однако Школа Небесного Дракона всегда отличалась высокомерием, и отношения её с другими сектами Восьми Верхних Земель были более чем прохладными. На просьбы о помощи ни одна из сект не откликнулась.
Теперь Школа Небесного Дракона была вынуждена закрыть свои ворота и обороняться.
А обширные территории под её властью одна за другой захватывались Сектой Бурь. Бо́льшая часть земель Школы Небесного Дракона уже перешла под контроль противника.
Школа Небесного Дракона была страшно ослаблена и не могла более сопротивляться. Ходили даже слухи, что её глава Лун Чжэ скончался от тяжёлых ран.
Этот Лун Чжэ по силе культивации стоял рядом с Императором Павлином и Императором Даньцзи. В Восьми Верхних Землях помимо общепризнанного владыки — Города Люли — не было силы, способной подавить могущественную секту вроде Школы Небесного Дракона.
Ведь Школа Небесного Дракона входила в число сильнейших среди восьми первоклассных сект Восьми Верхних Земель. Ранее она вместе с Небесной Сектой Мечей и Небесной Сектой Девяти Солнц называлась тройкой сильнейших первоклассных сект, и по мощи превосходила все остальные.
Но при том что Город Даньхуо уже был уничтожен, Школа Небесного Дракона оказалась разгромлена только что возникшей Сектой Бурь и оказалась на грани крушения — это поставило весь человеческий мир в изумление.
Все человеческие земли с тревогой оглянулись на эту новую силу — Секту Бурь.
Недавно вновь поползли слухи, что Секта Бурь намерена обратить свой взор на Небесную Секту Девяти Солнц. Школа Небесного Дракона и Небесная Секта Девяти Солнц располагались по обе стороны от штаб-квартиры Секты Бурь — верх и низ. Как верхняя и нижняя челюсти: стоит им сомкнуться, и Секта Бурь получит страшный удар.
К несчастью, между Небесной Сектой Девяти Солнц и Школой Небесного Дракона отношения никогда не были хорошими. Обе ревниво оберегали звание первой среди первоклассных сект, и за фасадом царила ожесточённая борьба.
Когда Школа Небесного Дракона попала в беду, Небесная Секта Девяти Солнц даже тайком злорадствовала.
И лишь когда Секта Бурь, устремив хищный взгляд на Небесную Секту Девяти Солнц, уже готовилась обрушиться на неё, Небесная Секта Девяти Солнц наконец осознала простую истину: если сосед падёт, её саму ждёт та же участь.