Второй свиток желаний был раскрыт, и Цзян Чэнь на мгновение замер.
Он всегда полагал, что желания в Башне Желаний, достигнув двенадцатого этажа, непременно должны быть чем-то возвышенным и величественным.
А вышло так, что он был слишком наивен.
Два свитка, вытянутых один за другим, оказались настолько нелепыми, что Цзян Чэнь просто не знал, что и сказать.
Первый был от какой-то тщеславной старейшины-женщины из Цяньлань Южного Дворца, которая грезила о вечной молодости. Пожелавшей была, разумеется, та самая категория нарциссических женщин, без ума от собственной красоты и юности.
А этот второй свиток оказался опубликованным не кем иным, как пьяницей.
Этот человек когда-то попробовал где-то вино под названием Вино Девяти Хуа Нефритовой Росы — всего-навсего половину напёрстка, — а потом, прошедший тысячи вёрст, так и не смог отыскать эту выпивку снова.
Вкус того вина не отпускал его долгие десятилетия, он томился и думал о нём столько, что это уже превратилось в навязчивую идею.
Поэтому желание в этом свитке — снова попробовать Вино Девяти Хуа Нефритовой Росы и утолить многолетнюю тоску.
А тому, кто поможет исполнить это желание, надлежит явиться в Дуобао Додзё, ибо личность заказчика — не кто иной, как Заместитель Мастера Секты Дуобао Додзё.
В качестве награды он предлагал должность среднего или высшего звена в Дуобао Додзё и статус Дворянина Пятого Ранга. Щедрость этого предложения превосходила даже то, что предлагала старейшина-женщина из Цяньлань Южного Дворца.
Два желания — и каждое ещё более удивительное, чем предыдущее.
Женщины по природе своей обожают красоту, а пьяницы — вино.
— В большом лесу, как водится, всякие птицы водятся, — Цзян Чэнь покачал головой. — А я-то думал, что на двенадцатом этаже Башни Желаний будут одни возвышенные желания. Ну, видно, я был слишком наивен.
Цяо Байши и Гоюй тоже посмотрели на этот свиток и промолчали.
В то же время они поняли, что в Королевской Столице Королевства Тяньгуй жизнь людей со властью и без неё была совершенно разной.
Тот, кто мог позволить себе опубликовать подобную чепуху, несомненно, обладал огромной властью. У такого человека наверняка были целые горы ресурсов и колоссальное влияние.
Иначе он бы не стал тратить принадлежащее ему дворянское место на какое-то ничтожное личное желание.
Хотя это и нельзя было назвать расточительством, способ времяпровождения знати отличался изрядной прихотливостью.
— Молодой господин, а не вытянуть ли нам ещё несколько? — Цяо Байши был человеком не бедным.
— Пусть будут эти два, — Цзян Чэнь махнул рукой. — Оба желания опубликованы частными лицами, так что их исполнить будет проще, чем ввязываться в борьбу за власть.
— Эти два? — Цяо Байши слегка опешил. — Но ведь мы...
— Что тут сложного? Алхимия и виноделие — нас это не озадачит. — Цзян Чэнь зажал оба свитка под мышкой и направился к стойке.
— Здравствуйте, чем могу вам помочь? — Сотрудник на стойке был предельно вежлив, а голос звучал мягко и весьма приятно.
— Оба этих желания я могу исполнить. Скажите, есть ли какие-то временные ограничения? — спросил Цзян Чэнь.
— Здравствуйте. Теоретически у свитков желаний нет никаких временных ограничений. Но чем быстрее, тем лучше — ведь другой человек тоже может вытянуть это же желание, и тогда возникнет конкуренция. А при конкуренции награду получает тот, кто исполнит желание первым.
— Получается, свиток желаний нельзя забрать с собой? — Цзян Чэнь кивнул.
— Да, к сожалению, забрать свиток нельзя. Когда вы исполните желание и приходите за вознаграждением, мы проводим тщательную проверку всеми доступными способами. В этом вы можете быть совершенно уверены. Башня Желаний — это традиция Королевства Тяньгуй, передаваемая тысячелетиями, и за всё это время она ни разу не подвела.
— Прекрасно. Тогда пусть будут эти два желания.
— Хорошо, я оформлю регистрацию, подождите, пожалуйста. — Вскоре все формальности были улажены.
— Господин, пожалуйста, сохраните эти документы — они послужат подтверждением. Кроме того, нужна ли вам ещё какая-нибудь помощь?
Цзян Чэнь рассмеялся.
— Пока посмотрим.
Во всём нужно знать меру. Цзян Чэнь, конечно, имел намного больше преимуществ при вытягивании свитков, чем кто-либо другой, но если проявлять слишком выдающиеся способности, это привлечёт чересчур много внимания — а это вовсе не к добру.
Ему нужно было лишь одно — дворянский статус, чтобы обосноваться в Королевской Столице и сделать себе имя. Но для этого сначала следовало укрепить свои позиции.
Иначе чрезмерная известность неизбежно привлечёт внимание самых разных людей и доставит ненужные неприятности.
Примеров того, как выделяющихся бьют в первую очередь, слишком уж много.
Оказавшись в незнакомом месте с незакреплёнными позициями, Цзян Чэнь вовсе не хотел сразу же стать центром всеобщего внимания в Королевской Столице и подставить себя под удар — это ему никакой пользы не принесло бы.
После того как он получил свои желания, Цзян Чэнь немного погулял по этажам Башни Желаний. Увидев, что всё больше людей стекается внутрь, он решил уйти.
Еле-еле выбравшись из Башни Желаний и оказавшись у её подножия, Цзян Чэнь вдохнул свежий воздух, наполненный тонким ароматом османтуса, и не удержался от восклицания.
— Не думал, что в этой стране Башню Желаний так обожают.
Башня Желаний, существующая тысячелетиями, на деле уже давно перестала быть простым местом для исполнения желаний. По сути, это традиция и важная часть духовной жизни.
Подобно тому, как в большинстве стран принято отмечать Новый год, это является традицией, передаваемой из поколения в поколение.
От Короля и Принцев до простых горожан — все хотят участвовать. Именно поэтому, как только Башня Желаний открывается, атмосфера вокруг неё становится столь горячей.
Вернувшись в гостиницу, Цзян Чэнь заперся в своей комнате, достал бумагу и кисть и принялся что-то записывать и рисовать.
Его миллионолетние воспоминания из прошлой жизни охватывали практически все области знаний, и виноделие было одним из направлений, в котором он основательно разбирался.